在今天的社会，成功学非常受欢迎。它教导人们保持乐观的心态，积极向上一定能成功。事实真的如此吗？科学研究发现这不一定。
　　乐观是一种天性
　　不论乐观能不能实现目标，人们总是有意无意地往乐观方面去想。英国一位心理学家发现，当人们没有美好愿景时，常会感到沮丧；当人们心里产生消极想法时，常被指责，并因此怀有负罪感。换句话说，产生消极想法，这本身就是一个问题。
　　心理学家发现，乐观根植于人的心灵深处，人们很难静下心来思考当下迫在眉睫的不利一面。仿佛天生一样，凡事都喜欢往乐观上想。在实验中，心理学家让人们多想象可能发生的负面事件，比如恋人分手、被炒鱿鱼。可是，人们会自动将这种消极负面事件转化为积极乐观的一面，恋人分手就变成了“旧的不去，新的不来，上天为我要遇到更好的伴侣”，被炒鱿鱼就变成了“千里马常有，而伯乐不常有，早晚我会有更好的工作”。
　　就这样，人们对乐观有一种固有的偏爱，总是想象未来比过去更美好。这种乐观偏爱，广泛存在于人类身上，跨越国家、文化界限。事实上乐观主义者更长寿，身体也更健康。他们相信自己会活得更长，因此吃的东西也更健康，也经常锻炼身体。这样的天性确实有助于人生更加美好。
　　乐观容易导致眼高手低
　　但就像悲观对人生并不完全具有坏的一面一样，乐观对人生也并不完全具有好的一面。有些时候，过度的乐观情绪恰恰让事业遭遇挫折。
　　大约15年前，丹麦企业家迈克·斯道侯姆与三个朋友一起创业，开办了一家铅笔公司。这是一家著名的公司，它把普通铅笔变成了一种可持续、能循环利用的产品。这种铅笔是可种植的：在铅笔顶端加一个可降解的胶囊，里面放入各种植物的种子。这样在铅笔快用尽，或者发生断笔的情况下，就可以直接将铅笔带胶囊那一端插入土壤里。“奇迹”就此发生，废弃的铅笔有了新的生命，而且用不了多久，就会长出各种花草，焕发出勃勃生机（如上图所示）。
　　目前全球每年生产150亿支铅笔，却有几十亿铅笔头或断笔被扔进垃圾箱里。而这种环保铅笔无公害、可持续、绿色环保，大大减少了资源浪费，如果被推广开来，前景将非常诱人。因此，斯道侯姆他们对公司发展充满了信心，对事业无比乐观，经常在众人面前描绘企业未来的美好前景，并以乐观积极的态度经营公司。
　　然而，这个创业公司并不是一帆风顺的。不久，公司面临一些管理上的问题，毕竟创始人太年轻，缺乏社会阅历。在公司管理上，出现很多“眼高手低”的问题。这种局面打击了斯道候姆，在公司几近崩溃时，他意识到正是由于对未来前景过于乐观积极，而忽略了很多的具体细节、操作流程。
　　乐观的种种弊端
　　乐观除了使人容易被冲昏头脑外，还有其他种种弊端，比如：
　　乐观使人太懒惰，难以达成目标。美国纽约大学一位心理学家发现，乐观使人身体更不愿意动。通过测量血压，他发现当人们展望美好的未来，想象着自己将拥有一份好工作、赚到很多钱时，身体的热量指标下降。这表明身体变懒了，能量少了，不足以支撑人们付诸行动。
　　乐观易致幻想，幻想使人易松懈失去动力。对目标太乐观，人们就会在脑海中不自觉地幻想出实现目标的情景，并获得一种满足感，感觉像真的实现了一样。这种感觉让人沉迷于幻想，不会再拿出十足干勁去努力。心理学家调查毕业两年后的大学生，发现他们以乐观情绪工作两年后，与有着忧患意识的大学毕业生相比，他们最终收入比预期的少，跳槽到更高职位的工作机会也少。
　　乐观使人低估风险。某人看上一双鞋子，如果持以乐观态度，就觉得这鞋又好看又舒适，买了肯定不错，甚至不需试穿直接买单。这样会低估这双新鞋可能存在的问题，比如太硬、磨脚。同样，乐观也会使人们低估可能的风险，低估将要花费的时间、金钱。最终，过于乐观可能会成为成功路上的绊脚石。
　　回归现实
　　如果想要克服乐观的弊端，人们就必须参与训练，接受一定的消极因素。
　　心理学家花费20多年，开发出一个应用软件WOOP（愿望、结果、障碍和计划的英文首字母缩写），帮助人们参与训练，把乐观的愿望具体化、目标化，列出行动步骤，按计划实施，以期最终达成目标。这种方法，有效地规避了积极乐观的一些缺点。
　　当斯道候姆的铅笔公司出现经营困境时，他痛定思痛，认为铅笔项目是可持续发展的，问题肯定出在经营管理上。从之前的失败中吸取教训，与WOOP的方式类似，他把所有计划、方案、措施都写在纸上，甚至还准备了应急预案，以应对有可能发生的最坏情况。
　　于是，公司开始走上了正轨，现在产品远销全球60个国家，每月可销售超过45万支铅笔。这个结果超出了斯道候姆最初的预期。
　　乐观固然必不可少，但我们不能一味乐观而忽略现实的种种不利因素。与其说乐观的另一面是消极，倒不如说是现实。乐观展望，但立足现实，才是真正的成功之路。