内蒙古东部的赤峰市、通辽市、呼伦贝尔市、兴安盟，包括锡林郭勒盟的部分地区合称为蒙东地区。蒙东与东三省山水相连，唇齿相依，在经济区划上同属于东北经济区，相互之间有着千丝万缕的经济文化联系，并有极强的经济互补性。因此，东三省的兴衰在很大程度上决定着蒙东的发展走向。在计划经济时期，东北老工业基地是共和国的骄子，是工业化的发动机，为我国社会主义现代化建设做出了无可替代的历史性贡献。然而，由于历史包袱沉重，体制转轨艰难，东三省在改革开放的大潮中渐渐失去了往日的优势，发展陷于窘困境地，以致出现了引发全国性大讨论的“东北现象”和“新东北现象”：人往哪里去（下岗人员多），粮往哪里销（卖粮难），钱从哪里来（经济效益差）？与此同时，蒙东与东北“同病相怜”，套用一句港台流行歌词，正所谓“辉煌着你的辉煌，失落着你的失落”———曾经相对发达的蒙东地区在内蒙古经济步入快车道时也显得步履蹒跚了，发展明显滞后于蒙西地区，或许我们可以称之为内蒙古的“蒙东现象”。加快蒙东地区发展事关我区全面建设小康社会的大局和富民强区目标的实现。蒙东地区必须抓住振兴东北的战略机遇，乘势而上，加快发展。
　　 蒙东地区要借助东北振兴实现跨越式发展，必须发挥优势，找准在东北经济区总体发展中的定位。蒙东地区最大的优势是资源优势，包括土地资源、水资源、矿产资源、旅游资源和口岸资源等。东五盟市水资源总量432.7亿立方米，占自治区85%。矿产资源方面，全国五大露天煤矿中，伊敏、霍林河、元宝山三大露天煤矿处于蒙东地区。仅呼伦贝尔市煤炭探明储量是东三省总和的1.8倍。通辽市天然硅砂储量约为550亿吨，成为我国最大的铸造砂和玻璃生产用砂基地。赤峰市是自治区主要黄金产地，累计探明储量占全区原生金矿储量的80%以上。另外，东五盟市还有银、铂等贵重金属矿产和铁、铬、锰、铜、铅、锌等金属矿以及石油、萤石、水晶石、大理石、珍珠岩等非金属矿。这些矿产资源为当地发展工业和建立东北能源原材料接续基地提供了保障。旅游资源方面，蒙东地区不仅拥有世界上原生植被保存最好的呼伦贝尔大草原和锡林郭勒大草原，而且还有原始森林、湿地、温泉、湖泊、冰雪、边疆少数民族民俗文化、历史遗迹等旅游资源。蒙东地区还拥有口岸优势，现有九个对外开放口岸，其中满洲里口岸是我国最大的陆路口岸，也是东北地区乃至全国与欧亚经济联系的重要通道。从资源开发利用角度考虑，俄罗斯西伯利亚远东地区是“世界自然资源的宝库”，其木材蓄积量占全世界的1/4以上，煤炭占1/2左右，天然气占1/3以上，石油占1/4以上，铁及许多有色金属均居世界前列，随着我国加强俄蒙合作政策的实施，对外贸易发展潜力巨大。
　　资源优势如何转化为经济优势，这是一个探讨了多年又没有得到很好解决的问题。应该说，东北振兴为蒙东地区发挥资源优势，发展特色经济和优势产业带来了十分有利的条件。但是，蒙东地区必须调整发展思路，转变经济增长方式，走集中布局、集群发展的道路。要按照自治区的总体部署，抓好“三个对接”，即规划对接、产业对接和政策对接，其中最关键的是实现产业对接。前一阶段，笔者曾经赴东三省进行专题调研，发现东三省特别是辽宁省能源供给紧张，重要原材料供给不足，对蒙东地区的资源依赖十分明显，而且从长远来看，这种资源需求将越来越大。因此，我们必须发挥比较优势，把蒙东地区建设成为东北地区重要的能源和原材料产业接续基地。另外，东三省工业基础雄厚，产业升级加速，蒙东地区要主动融入产业分工，积极承接产业转移，积极发展零部件生产。当然，这种对接不是简单地输出资源和初级原材料，而是要促使东三省资源依赖型产业向蒙东转移，发展我们的优势特色产业基地。