氧气是维持人体生命的必备要素，一个人5～6天不吃饭尚可维持生命，2～3天不饮水也能维持生存，但是如果几分钟不喘气，生命就会受到严重威胁。人体一旦缺氧，机体的生理功能和新陈代谢就会出现紊乱，严重者会导致重要脏器、组织功能障碍，甚至细胞死亡，危及生命。因此，人体一刻也不能离开氧气。
　　哪些人需要家庭长程氧疗
　　冬季快到了，很多慢性呼吸系统疾病患者病情常常会加重，引起或加重体内的缺氧而需要吸氧。那么，哪些人需要在家庭长程吸氧，应当注意哪些问题呢？
　　正常人通常不需要吸氧，只有当人体由于各种原因发生缺氧时，才需要吸氧。例如，当健康人从平原地到达高原，海拔通常超过4 000米时，可能需要吸氧；心跳骤停（溺水、触电、自缢、急性中毒等）在抢救时需要吸氧；重症肺部疾病，如重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、感染中毒性休克、急性左心衰竭等，在抢救时也需要吸氧。这些大都是在医院实施的吸氧，不属于本文讨论范围。心脑血管病、糖尿病患者等如果没有累及到肺脏，体内血氧浓度（动脉血氧浓度及血氧饱和度）正常或稍偏低者，大都不需要吸氧。
　　慢性支气管炎（又称老慢支、老慢气）、肺气肿进一步发展会出现气道阻塞，气流受限，到达一定程度时气流受限则呈不可逆改变，而且会进行性加重，目前将这个阶段的病态称为慢性阻塞性肺疾病，简称慢阻肺病。严重的慢阻肺病会出现程度不等的呼吸衰竭、肺原性心脏病乃至右心衰竭，这时大多需要吸氧，而且多需要长程氧疗。
　　家庭长程氧疗的指证是什么
　　家庭长程氧疗是指患者每天在家中进行吸氧至少保证15个小时。大量研究表明，在所有的各种治疗康复措施中，只有家庭长程氧疗和彻底戒烟能够改变慢阻肺的病程，延长生命，提高患者生命质量。目前认为，患者如有以下指证，就是家庭长程氧疗的适应症。
　　◆3周内两次动脉血气分析结果PaO2<55毫米汞柱，血氧饱和度（SaO2）≤88%，不管有无高碳酸血症。
　　◆PaO2在55～60毫米汞柱之间，或SaO2为88%。但是已有明确的肺动脉高压，外周组织（如下肢）出现水肿，提示右心衰竭，外周血中红细胞增多（红细胞压积>55%）者。
　　此外，慢性重症肺结核、支气管扩张、肺间质纤维化（包括尘肺等），只要符合上述标准，均可进行家庭长程氧疗。
　　家庭长程氧疗的氧气来源
　　压缩氧气钢瓶 优点是价格比较便宜，缺点是体积大，笨重，不易搬动，而且需要反复灌气，很不方便。
　　家庭制氧机 其原理是利用分子筛将空气中的氮气滤掉，通常可以得到浓度为90%～95%的氧气，用于家庭吸氧已经足够。优点是使用方便，不需要反复灌气，缺点是价格比较贵。
　　家庭长程氧疗的注意事项
　　人与氧气钢瓶或制氧机之间的联接装置，通常用鼻导管或面罩经过胶管与氧源相联通，如果条件允许，在氧源输出端与面罩或鼻导管之间加一个湿化瓶，湿化瓶内加入一定量的纯净水，防止吸入干燥氧气造成口鼻腔干燥等不良反应。此外，还应注意以下事项。
　　◆开始氧疗后应定期到医院检测动脉血气，或至少检测动脉血氧饱和度。目前已有指套式脉氧仪，患者在家即可检测氧疗结果。家庭氧疗有效标准PaO2至少>60毫米汞柱，SaO2>90%。如果达不到这个标准，则应请大夫寻找原因。
　　◆与厂家建立固定联系，定期检查制氧机效能。
　　◆进行家庭长程氧疗时室内万勿吸烟，以防火灾。