非洲撒哈拉沙漠附近有一处叫杜兹的偏远乡村，这里白天的平均气温高达42摄氏度，一年中除了秋季会有短暂的雨水外，大部分时间都是骄阳似火，酷热得如同一座“火焰山”。
　　每当干旱季节来临，杜兹河流的水都会枯竭，当地的农民再也无法从河流里取到现成的饮用水了。于是，当他们口渴时，就在河床的淤泥中挖呀挖，终于摸到了几条深藏其中的鱼，农民们将挖出来的鱼嘴对准自己的嘴巴，然后猛地一挤，一股干净的水流就从鱼肚子里流入他们的口中了。
　　有一条叫“黑玛”的鱼就是这样被人捉住，挤干了水分。幸好它拼命地蹦呀、跳呀，终于跳回到了淤泥中，捡回一条命。
　　但是，它的坏运气还没完呢。有一个农民要建一座泥房子，于是他开始到河床里取出一大堆的淤泥，做成泥坯，可他不知道黑玛正好就在这堆淤泥中。可怜的黑玛被裹在结实的泥坯里，放在烈日和高温下烤晒，直至泥坯从外到里都被烤得榨不出一丝湿气来，藏在里面的黑玛也几乎成了一条“鱼干”。
　　那个农民开始用泥坯垒墙，黑玛便成了墙的一部分，没有人知道墙里还有一条鱼。
　　黑玛离开了水，也没有任何食物，为了保持体力，它迅速让自己睡死过去。要知道，杜兹的干旱季节长达6个月，黑玛还能不能醒过来？
　　久违的雨季终于来了，雨水将包裹黑玛的泥坯轻轻打湿，水汽开始渗入泥坯内部。
　　幸好，湿气将黑玛从深度睡眠中唤醒过来，衰弱的黑玛拼命地吸呀吸，好将泥坯里的水汽和养分全部吸入身体——这是黑玛唯一的自救办法了。然后，它又睡了过去。
　　新房盖好的第一年过去了，黑玛如同一块“活化石”被镶嵌在其中，一动也不能动。第二年，泥坯之间已开始有了些松动。黑玛觉得机会来了，它日夜不停地磨蹭泥坯，磨呀磨，蹭呀蹭，在它的坚持下，一些泥坯开始变成粉末状，纷纷下落。
　　在黑玛昼夜不断的磨蹭之下，第三年，它周围的空间大了许多，它甚至可以打个滚，翻个身了。但是，黑玛还是无法脱身。
　　等等，黑玛不是一条鱼吗？三年了，鱼怎么能离开水还活着？
　　一会儿再告诉你吧，因为一场难得一见的狂风暴雨终于呼啸而至，由于房子已经年久失修，泥坯都开始松动、滑落，直至完全垮塌，此时，黑玛用尽力气挣扎着，一使劲，破土而出了！
　　沿着满路面下泻的流水，重见天日的黑玛很快地游到了河流中，那里才是它的家啊。它在水中畅快地呼吸，贪婪地进食，谁知道下一次厄运什么时候来呢？
　　然而，生命的奇迹无处不在，哪怕这里是撒哈拉沙漠。就在这样恶劣的环境中，生长着世界上最奇异的鱼，它能在缺水、缺食物的情况下，通过长时间的休眠和不懈的自我解救赢得新生，它就是非洲的杜兹肺鱼。