金蛇狂舞后，接着便是万马奔腾之年。飞腾的骏马，带给人的永远是朝气和振奋。因此国人爱马，以颂马为习，辞旧迎新之刻，难免又唤起人们对骏马骐骥的种种赞誉之情。
　　说起来有些让人吃惊——马的历史比人类的历史还要早5000多万年！而毫无意外的是，据史料考证：人类最早驯化的一种动物就是马。山东章丘龙山镇城子崖的考古发现证明，4000多年前的先民已开始有意识地养马。这与古籍中“相土作乘马”的记载的时间差不多。
　　悠长丰富的“马文化”
　　马在人类历史中的重要作用，使它在人类文化中留有许多印迹。至今，大型文字工具书《辞源》还收有“马”和以“马”为偏旁部首的字151个。古人造字时，对各种体态、毛色的马区分极细，任何一种形态的马都有相应的方块字。比如骊是黑马，骐为青黑，骓为黑白相间之马，骠为黄色有白斑之马，骝为黑鬃黑尾的红马，等等。如此丰富多彩的与马有关的字，已足以说明马在中国文化中的地位。
　　中国自古有祭马的民间风俗，流行全国。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖为天驷，是马在天上的星宿；先牧是教人牧马的神；马社是马厩中的土地神；而马步则是为害马匹的灾神。
　　汉族民间信仰马王爷，即司马之神，更不要提官封弼马温的齐天大圣孙悟空了。
　　蒙古族传统节日中有马奶节和赛马节，每年农历八月末举行，为期一天。马背上的民族的节日，当然是最具特色的。清晨，他们穿上节日盛装，骑着马带着马奶酒，汇集到草原上，杀牛宰羊，备好奶食，太阳升起的时候赛马。赛马之后，大家宴饮、祝酒，在马头琴伴奏下纵情歌唱，直到深夜。这种习俗还吸引了其他民族甚至国外游客，每到佳节，各地赶来的人群汇集在一起，将草原变成欢乐的海洋。
　　其他民族关于马的节日也举不胜举，人与马几千年的感情已沉淀在民俗之中，就是后工业社会的文明也不能化解。
　　与马有关的故事
　　《论语》中记载，孔子曾以“有马千驷（即四千匹）”来形容齐景公之富有；《孟子》中记载，孟子曾批评梁惠王“厩有肥马，民有饥色，野有饿殍”，表明在当时人们的心目中马所占有之突出地位，也可说明马是财富与实力的重要体现。
　　马不仅代表财富，更是人才的象征。昔日燕昭王欲招纳贤才，郭隗为之以千金买千里马之骨殖，并献计筑黄金台以招揽人才，终致天下贤士趋之入燕，昭王大喜。另据相传，有名伯乐者长于相马，世人便将善识贤才者以伯乐名之，足见人杰骐骥之相类也。
　　人们爱马、颂马，或是有爱其英姿飒爽之故。马之俊美，在其形体：其腿长体健，肌肉发达，鬃毛如瀑，长尾飘洒。其行则悠然自得，志酬意满；其奔则四蹄腾空，绝尘而去。草原之上，万马竞跃，诚生命洪流之起伏；沙场之中，千骥嘶鸣，真冲天豪气之跌宕。可仅以形貌来归结人类对马的钟爱未免失之偏颇，因为马虽诸美齐备，然亦小有缺憾，即其面相实不敢恭维。阎王手下，牛头马面，都是相貌丑陋的象征。北宋名士苏东坡之脸甚长，时人有“马面”之讥。苏小妹曾赋诗形容其兄曰：“去年一点相思泪，今日方流到口边。”
　　人们爱马，更多的是爱它性高洁，情忠诚。据传，有古人乘马出行，坠入山涧而不得出，其坐骑非但未乘机逃逸，反而将缰绳垂下，主人借此而脱离险境，从而留下“马有垂缰之义”的千古美谈。马表面看来性情温顺，然与同类竞争时多不甘落伍。赛马场上不乏力尽筋疲、倒地而死之强者；马虽默然无语，但大都不屑于偷懒耍滑，而是任劳任怨。昔日沙场之上，多有战马遍体鳞伤，但仍奋力向前，终致力竭而亡。因此，此辈多可赢得死后哀荣，不乏以将军之礼而葬之者。
　　数千年的陪伴，马已与人息息相通，心心相印。金榜题名后，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，似乎马亦理解士子之欢乐；仕途失意时，“古道西风瘦马，断肠人在天涯”，好像马也懂得离人之痛楚。