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上期回顾：
裴子期安排了春猎时为悦宁公主选驸马，驸马人选个个优秀，只是他们对公主做的杏仁奶酥饼却嫌弃得很，人前夸人后嫌的态度也是虚伪到不行。说她做的食物不好吃，公主很生气，骑了快马奔驰而去，裴子期紧跟，结果摔了个四脚朝天……
10.夜话
柴火烧得极旺，映得火边的人脸也红彤彤的。尤其那人还满脸兴奋，两只眼睛里都闪着期待的光芒。裴子期不由自主地，嘴角就有些弯了起来。
这次堕马，虽然他及时护住了要害，但腿还是摔得不轻，方才又强撑着捡柴抓鱼，尽管有个手杖，但总要着些力，似乎脚腕处的刺痛更严重了一些。不过，这也都是他的过错，否则，他既不会受伤，也不会连累悦宁堂堂一个公主露宿荒野，靠两条野鱼果腹。
实在也不能怪他，他怎知那么个不着调的公主，竟然是个驭马高手？
他只想着她只怕从小到大都没受到过那等委屈，必定失去理智，担心她会因骑了才驯服的野马出事。还是自己太过唐突了……
再想一想当时她一脸坚定地说出要保护自己的话来，裴子期觉得有些好笑，也有些心暖。
“哎哎哎……糊了！”
悦宁本想着烤个鱼而已，应当要比做什么糕饼点心容易得多，不就是把鱼放在火上翻着烤吗？可她明明一直盯着看，却还是烤糊了一半。悦宁手忙脚乱，赶紧将那两条半糊的鱼自架子上取了下来，先递了一条糊得不是那么厉害的给了裴子期。
“没有作料，可能不大好吃。”
然而裴子期拿了那一条鱼，盯着看了半天，却没立即下口。
“怎么？”
“没什么。”裴子期摇了摇头，之后总算是将那条鱼拿起来吃了一口。他吃得很慢，但看起来面上并没有什么为难的神色。
这让悦宁暗暗松了一大口气，想来应该还不错？
悦宁看了看自己手中的鱼，糊的那半肯定是不能吃了，另一边……她满怀期待地低头咬了一口。
“呸！呸呸呸！”
天哪，这鱼看着糊了一半，另一半却还是半生不熟的，一口咬下去，又腥又生，还能看见白色的鱼肉里夹着血红色。
“裴子期！”
裴子期抬头，面上竟然还很淡然。
“你怎么吃下去的！”
悦宁憋着一口气，要去夺他手中的鱼，可那裴子期看着文文弱弱的，力道却不小。她不但没将他手中的鱼夺来，反倒被他抢了自己手中这一条。
“再烤烤，还能吃。”
鱼烤得一半糊一半生，是因为火生得太大，鱼却翻得不得法。裴子期重新将那糊了的外壳剥掉了一点，又重烤了，很快就将鱼肉烤得焦黄，再翻，再烤。看着动作十分细致，很快便弄得差不多，鱼肉的香味蔓延开来，悦宁闻了满满一鼻子。
等悦宁再拿回自己那一条鱼，光是嗅着那香气便觉得垂涎欲滴。她一口咬下去，外焦内嫩，香得不得了！
出来跑了大半天，又捡柴忙了半天，其实她早就饿了。本被那一口生鱼败了胃口，可这回再吃起这鱼来，却令她忘记了那不愉快的味道，吃得极为香甜。
唉，要是有盐巴和作料更好。
吃完鱼，两人用帕子擦了手，又都沉默不语了。
裴子期不知在想什么，悦宁却在想，那些人吃了她做的杏仁奶酥饼拼命夸赞，是因为她是公主，那么，裴子期每回吃了她做的东西都憋着不说话，是否也因为她是公主？悦宁越想越觉得有可能。
“喂，裴子期。”
“……嗯？”
“你……”悦宁也不知要怎么问才好，便支支吾吾的，“你为什么不说？”
裴子期没吭声，不知是觉得不好答，还是没听懂她在问什么。
这下可让悦宁的脾气又上来了。
“我还以为你同那些人不同！没想到你也是个虚伪之人！”悦宁越说越觉得生气，“你也是因为……因为我是公主，才遮遮掩掩的，不说老实话？”
这是自然，谁敢当面数落公主的不是，这可是不敬公主之罪。
“那你可比他们更坏了！他们只是嘴上虚伪奉承，你表面上闷不吭声，心里却是在嘲笑我，鄙夷我，对不对？”
裴子期却摇了摇头：“殿下……”
“不许叫我殿下！”
“……”裴子期倒一时不知道该从哪里说起了。
该怎么说呢？其实裴子期倒是真没有一点在心中暗自嘲笑悦宁的意思。他不直说，的确是因为他是臣，悦宁是公主，她的事，轮不到他来指点。
还有一点，是他不能说出口的。
也许是幼时那一桩事给他带来的影响实在深重，即便是两人都已长大，可在裴子期的心中，悦宁却还是那个张牙舞爪，凶悍得要来抓他的脸，抢他的冰糖葫芦的那个小姑娘。
对小姑娘……自然应当宽容些。
“……我从未觉得你做的东西难吃。”
这也是实话。他当真不觉得这有什么，桃花糕、杏仁奶酥饼，还有这未半生半焦的鱼，他的确都能吃下去。也许是他从来在吃食上不讲究不在意，也从未觉得有什么特别难以入口的东西，即便这些吃食的味道……是有些难以言说，但那也不是什么大事。
悦宁见他说得诚恳，也不由得信了几分，忙问：“真的？”
“……真的。”
“那是你不挑剔罢了。”悦宁还是绕不过来，“我自以为爱做这些，便肯定能做好，如今看來，原来……”
原来一直以来，都是一塌糊涂，加一厢情愿。
裴子期却说起自己的事来：“……我不会骑马。但其实我幼时最喜欢看游侠小说，最憧憬什么策马奔腾，什么自由洒脱。”说到这儿，他不禁叹了口气，“那时整日关在书房读书，没机会学骑马，等到长大了，也费了不少精力，却始终不得法。”
提到这个，悦宁总算找回了那么一点儿自信。
对对对，裴子期看着什么都会，却不会骑马，不但不会，而且还……就在不久前，都闹出了个狼狈的笑话来。 裴子期接着说道：“那时我也心灰意冷过。”
世人大概都是如此，越是紧张在意的，越是忍不住要对其寄予厚望。然而世事哪有那么圆满，许多时候，甚至大部分时候，付出了许多努力，收获却寥寥。那时，没有一个人会不觉得沮丧失落。
“那后来呢？”悦宁也听得好奇起来。
“后来我索性就想开了。”裴子期道，“我生来便不是当什么‘游侠’‘浪子’的料，也不必对自己有那么高的期待。能爬上马背，能顺顺当当地骑着马出个城，游个京郊，便足够了。若要再好一些，慢慢练便是了。”
话是这么说，道理也都人人都懂，可心里还是不舒坦。
悦宁拨弄着跟前的几根小草芽，垂着头，半天才问了一句话：“我是不是……真的……没什么下厨的天分？”
“……比我骑马的天分要高得多。”裴子期这么回答她。
提到骑马，想到裴子期骨碌碌滚下山坡的样子，悦宁又抬头看他。嗯，杂草和碎泥还混在头发里，身上的水青色长袍也弄得皱巴巴脏兮兮的，真是难得见到裴子期如此失态的样子。悦宁忍不住又扑哧一声笑出来。
这样一竿翠竹，总算不是一副清高疏离的模样，沾染了一些尘土，却拉近了一点与凡尘中人的距离。
“不如这样。这几日，我教你骑马，你呢……以后我做的糕点，都请你替我尝尝。”悦宁顿了一下，即刻又补了一句，“不许敷衍我！要是做得不好吃，得说实话！”
“……嗯。”难得裴子期居然点了点头。
“咦，萤虫！”
夜已经深了，除了他们生的这一堆火能照亮一小块地方，再看远一些便都是一片黑暗，什么也看不清楚。就在不远处的暗黑之处，突然有几点荧光，不是很亮，可那光点在夜晚看来却也十分有趣。
“我去捉两只来带回去！”
悦宁毕竟从没有过露宿荒野的经历，心结打开了，便起了玩心，觉得什么都是新奇有趣的，似乎什么都要看一看，玩一玩。
火堆里的柴火烧了半夜，火光也渐渐不是那么明亮了。裴子期不时拨动两下，再添一些柴火进去。
悦宁却从未熬过这么晚，折腾了半天，又说了一大堆话，早就累了。虽然她嘴上说着不困，但眼皮却开始打架，搖摇晃晃，东摇西摆，最终没能抵挡得住瞌睡虫的诱惑，斜靠在树干上睡着了。然而那树干靠着大概也不太舒服，即便是睡着了，悦宁也睡得不太安稳，拧着眉头，脑袋也晃悠悠的。
再后来，不知怎么的，这位千金公主一脑袋歪下来，枕在了裴子期的腿上。
这还不算，她还左右调整了一下位置，又蹭了蹭脸，才舒舒服服地继续睡了过去。原本紧皱的眉头总算舒散开了，嘴角似乎还带了一点笑意，也不知是做了什么好梦。
裴子期可不敢动，他只能暗暗苦笑，保持着原本的姿势，感觉到他的腿先是酸麻，渐渐地似乎就失去知觉了。
他心中一直静静算着时辰，便觉得这时辰过得尤其慢。
似乎怎么等也还是漫漫长夜，天际始终都亮不起来。
11.赤豆米糕
天亮之后，终于有一队侍卫寻了过来，找到了露宿荒野的公主殿下。她问了几句之后才知道，原来那天马厩的几个内侍吓慌了神，不知何故乱指了一通，害得两个小队的侍卫越绕越远，找了一夜。
趴在裴子期膝上睡了一夜的悦宁公主，神清气爽精神百倍。相较而言，坐在地上的裴子期却站不起来了。
一条腿堕马摔坏了，另一条腿……嗯，被公主殿下枕得失去知觉了。
比堕马滚地还要令人尴尬的是，这样一个裴子期，最终是被两个身强力壮的侍卫从地上架了起来，又拉扯上了一匹马，和另一个壮得跟牛一样的侍卫同骑。
见状，悦宁笑得腰都要直不起来了。
裴子期形象尽毁，难得的是他却不着恼，面上风轻云淡的样子和往日一般无二。
只是，难得的一个春猎……虽然裴子期本身对春猎的兴趣不大，本来他马术就不怎么样，让他弯弓射箭显然也是不成的，因而这一回来春猎，为的就是替悦宁择选驸马。可他却还是没想到，自己会落到个卧病于营帐来度过春猎的结果。
裴子期闲得要发霉，虽行走不便，但还是忍不住去掀开帐帘，想看一看外边。没想到才一看见光亮，他便差点被刺了眼。
外头阳光灿烂，天高云远，来往的人个个都精神满满，走路带起的风似乎都比在京内时要大一些。
“裴大人可是闷了？”一旁的小内侍小心翼翼地开口。
这个内侍名唤常和，年纪不大，是皇帝体恤裴子期“保护”公主有功，特地拨来照顾他的。常和人很勤快，机灵也有几分，就是……不知是否从未服侍过像他这般的“大人”，看他的眼神总带着一点敬畏。
裴子期“唔”了一声，不置可否。
若说闷，他往日旬休在家时，也是一人在书房里，一待便是一整日，也从不觉得苦闷孤寂，可这一回，带的书也翻了好几卷，却总是有些心浮气躁的。难不成出来一趟，还把自己的一颗宁静心给搅乱了？
小内侍常和可不知道这位裴大人在想什么，他只想着若是自己闷在床上，必定是想出去逛逛，便安慰道：“裴大人若嫌闷，用了午饭，奴才扶裴大人出去走走。”
然而，待到用完午饭，他们却不必出去走了。
营帐的那条帐帘被人一把掀开，一人直冲冲地跑了进来，趴在裴子期的床边，大声问他：“裴子期，你好了没？”
小内侍常和正背对着这一方收拾碗筷，听得这一阵动静，忍不住想要转过身来呵斥一番。这人真是好不像话，哪有这么横冲直撞地来“探病”的？
咦，不对，怎么是个女子的声音？常和赶紧回头来看，这一看便被吓坏了，赶紧低头行礼：“奴……奴才……见过殿下。”
“平身平身。”
坐在裴子期床边的，赫然是那一位在后宫之中名声最大的悦宁公主。
这一日，悦宁换了一身正红色的骑装，长发高束，一点妆饰也没有，背上甚至还背了一把弓箭，显得愈加英姿飒爽。就连裴子期也不得不承认，在这沉闷无趣的帐篷里待了一天，似乎正是这突如其来的一抹红，才让人精神一振，不显得那么颓丧了。细细想来，他几次见到悦宁，她要么就是一身繁复的宫装让人敬而远之，要么便是清秀小女儿的姿态令人不敢亲近，似乎还从没有像眼前这般清晰动人过。其实她的眉目生得不是那么温婉秀雅，尤其一对长眉生气勃勃，带些英气，她的眼睛倒是生得漂亮至极，眸中闪闪若含星，顾盼之间似乎有层层光华流转，几乎要将人吸进去。 “裴子期，你老盯着我看什么？”悦宁似笑非笑道，“莫非你才发现我生得好看吗？”
裴子期仔细一想，还真是这么回事，便真就点了点头，道：“是。”
话一出口，他又觉得似乎有些不对。
小内侍常和惊得差点打了个趔趄，再一想此事非同小可，又恨不能立时将自己的眼睛蒙住，耳朵堵住，再……彻彻底底地消失。
“奴……奴才去看看药……煎好了没有……”常和声若蚊蚋，埋着头小跑了出去。
裴子期总算察觉出了一点怪异，下意识地先朝床内退了退，稍稍与半趴在床边的悦宁拉开了距离，才道：“殿下，微臣已无大碍，再休养几日即可，殿下不必担忧。”
此话说得隐晦，不过想表达一个意思：既然悦宁是来“探病”的，那么此刻也算是“探”完了，她也就可以走了。毕竟他们君臣有别，又……孤男寡女独处一室，实在不妥。
然而，那一根筋的公主殿下却似乎一点也不开窍，一双眼睛不避不让，直直盯着他，还非要问：“几日？”
“……”
悦宁却忽而冷哼一声，道：“你可别忘了，我还要教你骑马的。等你的腿养好了就去，别想赖皮。”
原来是为了这个，裴子期暗暗松了一口气，道：“殿下恕罪，微臣听御医所言，不可妄动，只怕要躺到回京之时了。”
其实裴子期倒有些庆幸，幸亏这腿伤有些严重，否则真要让悦宁教他骑马那怎能行？
倒不是他怕学不好丢脸，反正更丢脸的时候也被悦宁看见过了……而是让一位公主“教他骑马”这件事本身，就是极为不符礼法的。前一晚大概真是自己昏了头，或者只是想哄一哄这位公主殿下，否则，自己怎会答应此事？
好在春猎至多不过十来天，等他们回了京内，一个在深宫中，一个在外朝，便没有这样的机会了。
悦宁听到这儿，满脸都是失望之色。
裴子期有些不忍，又道：“或者秋猎之时，微臣还要麻烦殿下……”
“好！就这么说定了，秋猎时你可不许再摔伤了！”
秋猎可还有大半年，那时他无论如何也已替她择选好了驸马，即便还未成婚，她也要留在宫中待嫁了。他们应当并没有机会再一起骑马，而裴子期也并不打算再参与秋猎了。秋高气爽的天气，正适宜在后园沏一上壶茶，坐着翻几卷书。
悦宁可不知裴子期心中在想什么，她来了半天，先想的是要教裴子期骑马的事，后又想起了裴子期答应自己的事。
“对了，尝尝这个。”悦宁将自己带来的提盒打开，端出一碟糕点来，“小厨房的李姑姑说，这是最简单又好入口的糕点，我学了大半个下午才做出来的。”
这是一碟看起来很不起眼的米糕。
大概是觉得白色的米糕看起来太过单调，其中点缀了几颗赤豆，还能闻见一股淡淡的甜香，似乎没什么不妥之处。
裴子期拈了一块在手中，只觉十分绵软，几乎有些拿不住，便放入了口中。
嘎嘣——裴子期猝不及防，感觉自己的牙有点疼。
“怎么样？”
裴子期转过头来，却对上了一双因期待而熠熠生亮的眼眸，只得慢慢咀嚼，咽了下去。
“殿下为何从来不吃自己做的东西？”这的确是裴子期一直以来的疑惑，“却总要让旁人品尝滋味？”
“哦……这是因为……”悦宁解释道，“小厨房的李姑姑就从来都是让她徒弟帮她品菜，她说，自己做的东西自己是吃不出味儿的。”
对这位李姑姑，裴子期也听闻过一二。据说她做菜很有一手，被皇帝赐给了悦宁，专伺候这位公主的嘴。可人家是顶尖的御厨，她的手艺几乎已到了令人难以超越也无法超越自己的高度，因而，想要寻求突破，的确是自己尝不出来了，就得让旁人来帮她品评，让她参考。可眼前的这位悦宁公主殿下……很显然，还是个初学者。
裴子期稍稍思忖了一番，想着该如何开口才能委婉地将这番意思表达出来，悦宁却突然有些明白过来了，从那碟子里也拿了一小块米糕。
裴子期顿时吓了一跳，自己被硌了牙也就算了，公主若是有个什么好歹……这一瞬间，他早已忘了什么君臣什么男女，连忙伸手要去拦。
悦宁则举起手来要往嘴里放，两人毫无默契，两手在中间一番激撞，赤豆米糕脱手而出，飞落在地，白白的身体滚了一层灰。
场面一度十分尴尬。
悦宁咬了咬牙，还是问了：“很难吃？”
裴子期摇了摇头，索性说了实话：“赤豆没熟，有点硌牙。”
“果然……”
“嗯？”
“……我还是不行。”
这话说得又轻又快，却说得人心里沉甸甸的，听来极其心灰意冷。
裴子期想了想，又拈了一块米糕，将上面的三两颗赤豆都拣了去，再放入口中，认认真真地吃了下去。
“这米糕……挺好吃的。”
这倒不是虚言。
裴子期虽然平时不太注重饮食，吃什么都浑不在意，那也并不是因为他吃不出个好歹来。这米糕就是用最普通最常见的米粉打的，只放了白糖，初入口不觉如何，但正因不像寻常的那些糕点一般甜，自然吃完了也不让人觉得腻，正是最合口最能让人忍不住要多吃几块的。
悦宁看裴子期模样认真，也学着他的样子拿了一块，将赤豆剔除了吃。
“……嗯，好吃。”
那一双藏了星子的眼，终于弯成了两弯新月。
12.心虚
近来，皇帝发现了一桩怪事：他的宝贝女儿悦宁从前吵着闹着要出宫来玩，可出宫春猎的这几日里，她总有些心不在焉的样子，虽然也骑着马跟着一起出去猎了几只野兔，但不过一会儿便推说乏了，一个人回了营地。
皇帝想起裴子期与他提的借春猎相看驸马之事，不由得更疑神疑鬼起来。于是，皇帝派了身边的内侍去探了一番，却说公主回去之后闷在营帳里跟李姑姑在学做糕点。
这却是……怎么回事？ 皇帝满腹疑问不能解，而被皇帝分去伺候裴子期的小内侍常和最近却过得心惊肉跳。
他原本以为这位礼部尚书裴大人只是学识人品一流，没想到他居然还……
——还很会哄女孩子？
就连传说中那位刁蛮任性的悦宁公主，每日里来探病都是高高兴兴的。仔细看来，一个是温文尔雅，如轻风细雨沁人心脾，一个却是柔婉可爱，眼睛里还会闪烁小星星。两人言语行状十分亲昵，似乎眼中只有彼此，再看不见其他的人与事一般。
哎哟，这……这这这是要出事的节奏呀！
常和不敢再多看，次次都借口要看药躲了出去。
谁想这一日刚惊慌失措地跑出营帐，却一头撞到了自己的师父，在皇帝身边贴身伺候的内侍黄总管。
“哎……你这小猴崽子！跑什么哪？”
“……没……没什么。”
“真沒什么？”
“……”
事情到底还是让皇帝知道了。
然后，黄总管亲自去了一趟，说是皇帝亲自猎了一只野鹿，请公主殿下晚间去一同饮酒烤肉。
这一顿晚膳，皇帝并未召请其他人，就与自己最喜欢的女儿悦宁公主殿下一同用膳。悦宁公主最得圣心，不光是因为她乃皇后所出，还有一多半的原因是她十分懂得该如何讨皇帝的欢心。简简单单几句话，若是旁人来说，总觉得是恭维奉承，可从悦宁公主的小嘴里说出来，既甜又巧，说得真诚无比，说得龙颜大悦。
不过，皇帝总算还没忘记自己的目的，笑眯眯地问她：“宁儿，朕听闻你刚来那日制了一样好点心，几个年轻小子都夸好，怎么不见你来孝敬孝敬朕？”
“别提了！”说到这事，悦宁不免又想起那一日的不愉快来，没好气地回道，“那些人当面一套，背地里又是一套，说的都是假话！父皇可别被他们的虚伪给欺瞒了！他们不过看着我是公主才假意奉承，一转身就说得可难听了！”
“哦？竟有此事？”皇帝像是有些意外，“难道就没有一人说真话？”
“当然——”
没有一人说真话？似乎是，可……裴子期不算是说假话吧？他当时压根就没说话。
悦宁纠结了半天，又改口了：“裴子期不算虚伪。”
“裴子期……”皇帝面色不动，话却说得有些意味深长，“看来宁儿与裴爱卿关系颇佳，竟已直呼本名了。”
“没……没有没有！”悦宁也不知为何，听了这话却有些心虚的感觉，一下便慌乱了起来，“只不过……他不是依着父皇的旨意在替我择选驸马，所以……所以才多聊了几句。再说这两次他生病又受伤都是为了我，我总得略表心意才是。”
“哦……”皇帝不置可否，不说信，也没说不信。
烤鹿肉已吃得差不多了，酒却又热了一遍。悦宁越想越觉得不对，虽然埋着一颗脑袋在吃东西，但眼珠子却骨碌碌转个不停。思来想去，她抬头瞥了一眼站在皇帝身后的贴身内侍黄总管。谁知那个平时总会或多或少给她点暗示的黄总管，此时却挪开了眼神。
不对，肯定不对！
悦宁毕竟自幼便是在这深宫之中长大的，虽平时任性骄纵了一些，但她从来都能从细微之处察觉到帝后二人的情绪。这一次也一样。
什么烤肉饮酒……父皇肯定别有目的！
可这才说了三两句话，也听不出什么端倪来……莫非，与裴子期有关？
悦宁莫名地有些心虚起来，但若要问她为何心虚，她又有些说不上来。
裴子期？裴子期有什么不妥？裴子期是一竿迎风不倒挺拔苍翠的青竹呀！她与裴子期不过是近日多说了几句话，也算不得……
“依朕看，你与裴卿自幼相识，长大又这般投缘，不如……”皇帝似笑非笑，“就招他做你的驸马，怎么样？”
“……不要！”反驳之语脱口而出，却犹嫌不够，悦宁索性站了起来，又强调了一番，“不要不要！我可不要裴子期做我的驸马！”
“咦，这是为何？”皇帝面上有些讶异之色。
还问为何？若她就这么答应了，那岂不是承认她与那裴子期有什么……什么……见不得人的私情了？啊，不对不对，她压根就没有想过要找什么驸马，而就算要招驸马，裴子期也绝对不符合她心中原定的那些条件。
“我……我又不喜欢他！”
这倒是句实话。
“况且，他脾气太直，又不会说好听的话，总惹人生气。”悦宁仔细想了想，一条条地数起裴子期的“罪状”来，“还有还有，他吃什么都说‘尚可’‘不错’，让他品个吃食也说不出个好歹来。再说，他还是个文弱书生，身体弱，老是生病啊受伤的。对了，他还连马都不会骑！”
为了心中那一点莫名的“心虚”，悦宁这一番话说得特别理直气壮。
皇帝听了，又露出那副笑眯眯的模样来：“虽说裴卿的身子的确弱了些，但也都是事出有因。既如此，便让他再好好休养一阵，选驸马一事暂且交由侍郎许初言来办。”
“……”还……还要选啊？！
悦宁公主殿下愉快的春猎生活，就在这一场鹿肉宴中宣告结束。
第二日，那位礼部侍郎许初言就来求见了。
这个许初言倒是极为眼熟，悦宁想了半天，总算想起了，似乎是裴子期带她去白马寺看桃花的时候，遇见了这么一个人。
裴子期年纪轻轻就已坐上尚书之位，而这个许初言也很年轻，同样出身世家，还显得比裴子期要浮华得多。悦宁又仔细想了想，当初正是这人让了一间观景楼的包间给他们，对，他还带了个一看就出身良好的小姐。啧，悦宁公主已直接将许初言此人脑补成了什么花花公子，金玉其外败絮其中了。
因而，当礼部侍郎许初言带着一位年轻公子来拜见悦宁公主的时候，她顺带着对他带来的那人也没什么好感。
“殿下，这一位是今日才出京赶来参加春猎的苏岩苏公子。”
“……哦。”
今日才来？那又如何。
“早就听闻殿下马术精湛，不知在下是否有幸得见？”那个新来的倒是一副落落大方的样子，看着是书生的文气打扮，但双目明亮，精神饱满，看来不只是个文弱书生而已。 “怎么个见识法？”悦宁兴趣缺缺，却不得不应付。
“依微臣看，殿下不如与苏公子比试一番？”那个许初言一脸的“别有用心”，说的话也好似是早就准备好的，“这位苏公子不但才学出众，所作诗篇在朝内朝外被人争相传颂，还自幼有名师指点，在骑马射箭方面颇有造诣。”
“哦。”悦宁挥了挥手，“那就比试比试。”
皇家围场不同于外边，场内的一草一木都常年有人精心伺候，外围还有重兵把守。虽然从地势上来说，当然不会有塞外的草原那么辽阔，但纵马奔驰在其间，也还是会有一种天高地远的恣意感觉。
悦宁牵了马，抬头看了看，天蓝云淡，是个好日子，但她怎么就这么提不起劲来呢？
“那个苏……”苏什么来着？悦宁有点想不起来了。
“苏岩。”站在一旁的礼部侍郎许初言，一脸谄笑地提醒了一句。
苏岩？等等，这个名字……好像在哪里听过。悦宁想了想，觉得很是耳熟，但她再回头看看那人，又没什么印象。
“……是朝内有名的诗才。”许初言又提示道。
“对！”悦宁想起来了，这个苏岩不就是裴子期一开始给她择的三个人选中的一个吗？她还记得裴子期那方方正正如同他为人一般的字，但是哪三个名字她可不太记得了，只记得自己当时一个一个全否了。
哼，这个礼部侍郎怎么回事，被否决的人选还敢再带来？悦宁找着了一点由头，心情顿时好了起来，准备等赛完马再跟他算账。
许初言突然背心一凉，不知为何，总觉得这位公主殿下的笑容看起来有那么一点瘆得慌。
“走！谁先到那边山坡上的小树林就算谁赢！驾——”话音刚落，悦宁就挥舞着马鞭，风驰电掣一样驾着马飞奔了出去。
“卧病在床”的礼部尚书裴子期大人可不知道这些事。他安安静静地在自己的营帐之中看了两卷书，到了用晚饭的时候，才觉得这帐篷里有些过于安静了。
那位叽叽喳喳的悦宁公主没有来。
这些日子以来，她总是在午饭过后，或者晚饭之前兴冲冲地跑来找他，让他尝试自己新制的糕点，或者向他炫耀自己又猎到了什么小兔子。
连送饭进来的小内侍常和的面色都有些不对。
“发生什么事了？”裴子期放下了手中的书，问道。
“殿……”常和张了张嘴，又闭上了。
“殿下怎么了？”裴子期的面色一下變得严肃起来，“她出事了？”
“不不不……殿下没有事。”常和赶紧解释道，“倒是与殿下赛马的那位苏公子……呃……苏公子倒与裴大人的境遇差不多，堕了马，据说摔得不轻。”
哦。裴子期怎么想怎么觉得这个套路在哪里见过。
下期精彩：
自打许初言接过选驸马的任务后，事故就层出不穷。这一出事啊……裴子期心就莫名地慌，可慌归慌，这位素来畏惧公主的裴尚书却屡屡替她说好话。被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话……此事必有蹊跷。
裴子期安排了春猎时为悦宁公主选驸马，驸马人选个个优秀，只是他们对公主做的杏仁奶酥饼却嫌弃得很，人前夸人后嫌的态度也是虚伪到不行。说她做的食物不好吃，公主很生气，骑了快马奔驰而去，裴子期紧跟，结果摔了个四脚朝天……
10.夜话
柴火烧得极旺，映得火边的人脸也红彤彤的。尤其那人还满脸兴奋，两只眼睛里都闪着期待的光芒。裴子期不由自主地，嘴角就有些弯了起来。
这次堕马，虽然他及时护住了要害，但腿还是摔得不轻，方才又强撑着捡柴抓鱼，尽管有个手杖，但总要着些力，似乎脚腕处的刺痛更严重了一些。不过，这也都是他的过错，否则，他既不会受伤，也不会连累悦宁堂堂一个公主露宿荒野，靠两条野鱼果腹。
实在也不能怪他，他怎知那么个不着调的公主，竟然是个驭马高手？
他只想着她只怕从小到大都没受到过那等委屈，必定失去理智，担心她会因骑了才驯服的野马出事。还是自己太过唐突了……
再想一想当时她一脸坚定地说出要保护自己的话来，裴子期觉得有些好笑，也有些心暖。
“哎哎哎……糊了！”
悦宁本想着烤个鱼而已，应当要比做什么糕饼点心容易得多，不就是把鱼放在火上翻着烤吗？可她明明一直盯着看，却还是烤糊了一半。悦宁手忙脚乱，赶紧将那两条半糊的鱼自架子上取了下来，先递了一条糊得不是那么厉害的给了裴子期。
“没有作料，可能不大好吃。”
然而裴子期拿了那一条鱼，盯着看了半天，却没立即下口。
“怎么？”
“没什么。”裴子期摇了摇头，之后总算是将那条鱼拿起来吃了一口。他吃得很慢，但看起来面上并没有什么为难的神色。
这让悦宁暗暗松了一大口气，想来应该还不错？
悦宁看了看自己手中的鱼，糊的那半肯定是不能吃了，另一边……她满怀期待地低头咬了一口。
“呸！呸呸呸！”
天哪，这鱼看着糊了一半，另一半却还是半生不熟的，一口咬下去，又腥又生，还能看见白色的鱼肉里夹着血红色。
“裴子期！”
裴子期抬头，面上竟然还很淡然。
“你怎么吃下去的！”
悦宁憋着一口气，要去夺他手中的鱼，可那裴子期看着文文弱弱的，力道却不小。她不但没将他手中的鱼夺来，反倒被他抢了自己手中这一条。
“再烤烤，还能吃。”
鱼烤得一半糊一半生，是因为火生得太大，鱼却翻得不得法。裴子期重新将那糊了的外壳剥掉了一点，又重烤了，很快就将鱼肉烤得焦黄，再翻，再烤。看着动作十分细致，很快便弄得差不多，鱼肉的香味蔓延开来，悦宁闻了满满一鼻子。
等悦宁再拿回自己那一条鱼，光是嗅着那香气便觉得垂涎欲滴。她一口咬下去，外焦内嫩，香得不得了！
出来跑了大半天，又捡柴忙了半天，其实她早就饿了。本被那一口生鱼败了胃口，可这回再吃起这鱼来，却令她忘记了那不愉快的味道，吃得极为香甜。
唉，要是有盐巴和作料更好。
吃完鱼，两人用帕子擦了手，又都沉默不语了。
裴子期不知在想什么，悦宁却在想，那些人吃了她做的杏仁奶酥饼拼命夸赞，是因为她是公主，那么，裴子期每回吃了她做的东西都憋着不说话，是否也因为她是公主？悦宁越想越觉得有可能。
“喂，裴子期。”
“……嗯？”
“你……”悦宁也不知要怎么问才好，便支支吾吾的，“你为什么不说？”
裴子期没吭声，不知是觉得不好答，还是没听懂她在问什么。
这下可让悦宁的脾气又上来了。
“我还以为你同那些人不同！没想到你也是个虚伪之人！”悦宁越说越觉得生气，“你也是因为……因为我是公主，才遮遮掩掩的，不说老实话？”
这是自然，谁敢当面数落公主的不是，这可是不敬公主之罪。
“那你可比他们更坏了！他们只是嘴上虚伪奉承，你表面上闷不吭声，心里却是在嘲笑我，鄙夷我，对不对？”
裴子期却摇了摇头：“殿下……”
“不许叫我殿下！”
“……”裴子期倒一时不知道该从哪里说起了。
该怎么说呢？其实裴子期倒是真没有一点在心中暗自嘲笑悦宁的意思。他不直说，的确是因为他是臣，悦宁是公主，她的事，轮不到他来指点。
还有一点，是他不能说出口的。
也许是幼时那一桩事给他带来的影响实在深重，即便是两人都已长大，可在裴子期的心中，悦宁却还是那个张牙舞爪，凶悍得要来抓他的脸，抢他的冰糖葫芦的那个小姑娘。
对小姑娘……自然应当宽容些。
“……我从未觉得你做的东西难吃。”
这也是实话。他当真不觉得这有什么，桃花糕、杏仁奶酥饼，还有这未半生半焦的鱼，他的确都能吃下去。也许是他从来在吃食上不讲究不在意，也从未觉得有什么特别难以入口的东西，即便这些吃食的味道……是有些难以言说，但那也不是什么大事。
悦宁见他说得诚恳，也不由得信了几分，忙问：“真的？”
“……真的。”
“那是你不挑剔罢了。”悦宁还是绕不过来，“我自以为爱做这些，便肯定能做好，如今看來，原来……”
原来一直以来，都是一塌糊涂，加一厢情愿。
裴子期却说起自己的事来：“……我不会骑马。但其实我幼时最喜欢看游侠小说，最憧憬什么策马奔腾，什么自由洒脱。”说到这儿，他不禁叹了口气，“那时整日关在书房读书，没机会学骑马，等到长大了，也费了不少精力，却始终不得法。”
提到这个，悦宁总算找回了那么一点儿自信。
对对对，裴子期看着什么都会，却不会骑马，不但不会，而且还……就在不久前，都闹出了个狼狈的笑话来。 裴子期接着说道：“那时我也心灰意冷过。”
世人大概都是如此，越是紧张在意的，越是忍不住要对其寄予厚望。然而世事哪有那么圆满，许多时候，甚至大部分时候，付出了许多努力，收获却寥寥。那时，没有一个人会不觉得沮丧失落。
“那后来呢？”悦宁也听得好奇起来。
“后来我索性就想开了。”裴子期道，“我生来便不是当什么‘游侠’‘浪子’的料，也不必对自己有那么高的期待。能爬上马背，能顺顺当当地骑着马出个城，游个京郊，便足够了。若要再好一些，慢慢练便是了。”
话是这么说，道理也都人人都懂，可心里还是不舒坦。
悦宁拨弄着跟前的几根小草芽，垂着头，半天才问了一句话：“我是不是……真的……没什么下厨的天分？”
“……比我骑马的天分要高得多。”裴子期这么回答她。
提到骑马，想到裴子期骨碌碌滚下山坡的样子，悦宁又抬头看他。嗯，杂草和碎泥还混在头发里，身上的水青色长袍也弄得皱巴巴脏兮兮的，真是难得见到裴子期如此失态的样子。悦宁忍不住又扑哧一声笑出来。
这样一竿翠竹，总算不是一副清高疏离的模样，沾染了一些尘土，却拉近了一点与凡尘中人的距离。
“不如这样。这几日，我教你骑马，你呢……以后我做的糕点，都请你替我尝尝。”悦宁顿了一下，即刻又补了一句，“不许敷衍我！要是做得不好吃，得说实话！”
“……嗯。”难得裴子期居然点了点头。
“咦，萤虫！”
夜已经深了，除了他们生的这一堆火能照亮一小块地方，再看远一些便都是一片黑暗，什么也看不清楚。就在不远处的暗黑之处，突然有几点荧光，不是很亮，可那光点在夜晚看来却也十分有趣。
“我去捉两只来带回去！”
悦宁毕竟从没有过露宿荒野的经历，心结打开了，便起了玩心，觉得什么都是新奇有趣的，似乎什么都要看一看，玩一玩。
火堆里的柴火烧了半夜，火光也渐渐不是那么明亮了。裴子期不时拨动两下，再添一些柴火进去。
悦宁却从未熬过这么晚，折腾了半天，又说了一大堆话，早就累了。虽然她嘴上说着不困，但眼皮却开始打架，搖摇晃晃，东摇西摆，最终没能抵挡得住瞌睡虫的诱惑，斜靠在树干上睡着了。然而那树干靠着大概也不太舒服，即便是睡着了，悦宁也睡得不太安稳，拧着眉头，脑袋也晃悠悠的。
再后来，不知怎么的，这位千金公主一脑袋歪下来，枕在了裴子期的腿上。
这还不算，她还左右调整了一下位置，又蹭了蹭脸，才舒舒服服地继续睡了过去。原本紧皱的眉头总算舒散开了，嘴角似乎还带了一点笑意，也不知是做了什么好梦。
裴子期可不敢动，他只能暗暗苦笑，保持着原本的姿势，感觉到他的腿先是酸麻，渐渐地似乎就失去知觉了。
他心中一直静静算着时辰，便觉得这时辰过得尤其慢。
似乎怎么等也还是漫漫长夜，天际始终都亮不起来。
11.赤豆米糕
天亮之后，终于有一队侍卫寻了过来，找到了露宿荒野的公主殿下。她问了几句之后才知道，原来那天马厩的几个内侍吓慌了神，不知何故乱指了一通，害得两个小队的侍卫越绕越远，找了一夜。
趴在裴子期膝上睡了一夜的悦宁公主，神清气爽精神百倍。相较而言，坐在地上的裴子期却站不起来了。
一条腿堕马摔坏了，另一条腿……嗯，被公主殿下枕得失去知觉了。
比堕马滚地还要令人尴尬的是，这样一个裴子期，最终是被两个身强力壮的侍卫从地上架了起来，又拉扯上了一匹马，和另一个壮得跟牛一样的侍卫同骑。
见状，悦宁笑得腰都要直不起来了。
裴子期形象尽毁，难得的是他却不着恼，面上风轻云淡的样子和往日一般无二。
只是，难得的一个春猎……虽然裴子期本身对春猎的兴趣不大，本来他马术就不怎么样，让他弯弓射箭显然也是不成的，因而这一回来春猎，为的就是替悦宁择选驸马。可他却还是没想到，自己会落到个卧病于营帐来度过春猎的结果。
裴子期闲得要发霉，虽行走不便，但还是忍不住去掀开帐帘，想看一看外边。没想到才一看见光亮，他便差点被刺了眼。
外头阳光灿烂，天高云远，来往的人个个都精神满满，走路带起的风似乎都比在京内时要大一些。
“裴大人可是闷了？”一旁的小内侍小心翼翼地开口。
这个内侍名唤常和，年纪不大，是皇帝体恤裴子期“保护”公主有功，特地拨来照顾他的。常和人很勤快，机灵也有几分，就是……不知是否从未服侍过像他这般的“大人”，看他的眼神总带着一点敬畏。
裴子期“唔”了一声，不置可否。
若说闷，他往日旬休在家时，也是一人在书房里，一待便是一整日，也从不觉得苦闷孤寂，可这一回，带的书也翻了好几卷，却总是有些心浮气躁的。难不成出来一趟，还把自己的一颗宁静心给搅乱了？
小内侍常和可不知道这位裴大人在想什么，他只想着若是自己闷在床上，必定是想出去逛逛，便安慰道：“裴大人若嫌闷，用了午饭，奴才扶裴大人出去走走。”
然而，待到用完午饭，他们却不必出去走了。
营帐的那条帐帘被人一把掀开，一人直冲冲地跑了进来，趴在裴子期的床边，大声问他：“裴子期，你好了没？”
小内侍常和正背对着这一方收拾碗筷，听得这一阵动静，忍不住想要转过身来呵斥一番。这人真是好不像话，哪有这么横冲直撞地来“探病”的？
咦，不对，怎么是个女子的声音？常和赶紧回头来看，这一看便被吓坏了，赶紧低头行礼：“奴……奴才……见过殿下。”
“平身平身。”
坐在裴子期床边的，赫然是那一位在后宫之中名声最大的悦宁公主。
这一日，悦宁换了一身正红色的骑装，长发高束，一点妆饰也没有，背上甚至还背了一把弓箭，显得愈加英姿飒爽。就连裴子期也不得不承认，在这沉闷无趣的帐篷里待了一天，似乎正是这突如其来的一抹红，才让人精神一振，不显得那么颓丧了。细细想来，他几次见到悦宁，她要么就是一身繁复的宫装让人敬而远之，要么便是清秀小女儿的姿态令人不敢亲近，似乎还从没有像眼前这般清晰动人过。其实她的眉目生得不是那么温婉秀雅，尤其一对长眉生气勃勃，带些英气，她的眼睛倒是生得漂亮至极，眸中闪闪若含星，顾盼之间似乎有层层光华流转，几乎要将人吸进去。 “裴子期，你老盯着我看什么？”悦宁似笑非笑道，“莫非你才发现我生得好看吗？”
裴子期仔细一想，还真是这么回事，便真就点了点头，道：“是。”
话一出口，他又觉得似乎有些不对。
小内侍常和惊得差点打了个趔趄，再一想此事非同小可，又恨不能立时将自己的眼睛蒙住，耳朵堵住，再……彻彻底底地消失。
“奴……奴才去看看药……煎好了没有……”常和声若蚊蚋，埋着头小跑了出去。
裴子期总算察觉出了一点怪异，下意识地先朝床内退了退，稍稍与半趴在床边的悦宁拉开了距离，才道：“殿下，微臣已无大碍，再休养几日即可，殿下不必担忧。”
此话说得隐晦，不过想表达一个意思：既然悦宁是来“探病”的，那么此刻也算是“探”完了，她也就可以走了。毕竟他们君臣有别，又……孤男寡女独处一室，实在不妥。
然而，那一根筋的公主殿下却似乎一点也不开窍，一双眼睛不避不让，直直盯着他，还非要问：“几日？”
“……”
悦宁却忽而冷哼一声，道：“你可别忘了，我还要教你骑马的。等你的腿养好了就去，别想赖皮。”
原来是为了这个，裴子期暗暗松了一口气，道：“殿下恕罪，微臣听御医所言，不可妄动，只怕要躺到回京之时了。”
其实裴子期倒有些庆幸，幸亏这腿伤有些严重，否则真要让悦宁教他骑马那怎能行？
倒不是他怕学不好丢脸，反正更丢脸的时候也被悦宁看见过了……而是让一位公主“教他骑马”这件事本身，就是极为不符礼法的。前一晚大概真是自己昏了头，或者只是想哄一哄这位公主殿下，否则，自己怎会答应此事？
好在春猎至多不过十来天，等他们回了京内，一个在深宫中，一个在外朝，便没有这样的机会了。
悦宁听到这儿，满脸都是失望之色。
裴子期有些不忍，又道：“或者秋猎之时，微臣还要麻烦殿下……”
“好！就这么说定了，秋猎时你可不许再摔伤了！”
秋猎可还有大半年，那时他无论如何也已替她择选好了驸马，即便还未成婚，她也要留在宫中待嫁了。他们应当并没有机会再一起骑马，而裴子期也并不打算再参与秋猎了。秋高气爽的天气，正适宜在后园沏一上壶茶，坐着翻几卷书。
悦宁可不知裴子期心中在想什么，她来了半天，先想的是要教裴子期骑马的事，后又想起了裴子期答应自己的事。
“对了，尝尝这个。”悦宁将自己带来的提盒打开，端出一碟糕点来，“小厨房的李姑姑说，这是最简单又好入口的糕点，我学了大半个下午才做出来的。”
这是一碟看起来很不起眼的米糕。
大概是觉得白色的米糕看起来太过单调，其中点缀了几颗赤豆，还能闻见一股淡淡的甜香，似乎没什么不妥之处。
裴子期拈了一块在手中，只觉十分绵软，几乎有些拿不住，便放入了口中。
嘎嘣——裴子期猝不及防，感觉自己的牙有点疼。
“怎么样？”
裴子期转过头来，却对上了一双因期待而熠熠生亮的眼眸，只得慢慢咀嚼，咽了下去。
“殿下为何从来不吃自己做的东西？”这的确是裴子期一直以来的疑惑，“却总要让旁人品尝滋味？”
“哦……这是因为……”悦宁解释道，“小厨房的李姑姑就从来都是让她徒弟帮她品菜，她说，自己做的东西自己是吃不出味儿的。”
对这位李姑姑，裴子期也听闻过一二。据说她做菜很有一手，被皇帝赐给了悦宁，专伺候这位公主的嘴。可人家是顶尖的御厨，她的手艺几乎已到了令人难以超越也无法超越自己的高度，因而，想要寻求突破，的确是自己尝不出来了，就得让旁人来帮她品评，让她参考。可眼前的这位悦宁公主殿下……很显然，还是个初学者。
裴子期稍稍思忖了一番，想着该如何开口才能委婉地将这番意思表达出来，悦宁却突然有些明白过来了，从那碟子里也拿了一小块米糕。
裴子期顿时吓了一跳，自己被硌了牙也就算了，公主若是有个什么好歹……这一瞬间，他早已忘了什么君臣什么男女，连忙伸手要去拦。
悦宁则举起手来要往嘴里放，两人毫无默契，两手在中间一番激撞，赤豆米糕脱手而出，飞落在地，白白的身体滚了一层灰。
场面一度十分尴尬。
悦宁咬了咬牙，还是问了：“很难吃？”
裴子期摇了摇头，索性说了实话：“赤豆没熟，有点硌牙。”
“果然……”
“嗯？”
“……我还是不行。”
这话说得又轻又快，却说得人心里沉甸甸的，听来极其心灰意冷。
裴子期想了想，又拈了一块米糕，将上面的三两颗赤豆都拣了去，再放入口中，认认真真地吃了下去。
“这米糕……挺好吃的。”
这倒不是虚言。
裴子期虽然平时不太注重饮食，吃什么都浑不在意，那也并不是因为他吃不出个好歹来。这米糕就是用最普通最常见的米粉打的，只放了白糖，初入口不觉如何，但正因不像寻常的那些糕点一般甜，自然吃完了也不让人觉得腻，正是最合口最能让人忍不住要多吃几块的。
悦宁看裴子期模样认真，也学着他的样子拿了一块，将赤豆剔除了吃。
“……嗯，好吃。”
那一双藏了星子的眼，终于弯成了两弯新月。
12.心虚
近来，皇帝发现了一桩怪事：他的宝贝女儿悦宁从前吵着闹着要出宫来玩，可出宫春猎的这几日里，她总有些心不在焉的样子，虽然也骑着马跟着一起出去猎了几只野兔，但不过一会儿便推说乏了，一个人回了营地。
皇帝想起裴子期与他提的借春猎相看驸马之事，不由得更疑神疑鬼起来。于是，皇帝派了身边的内侍去探了一番，却说公主回去之后闷在营帳里跟李姑姑在学做糕点。
这却是……怎么回事？ 皇帝满腹疑问不能解，而被皇帝分去伺候裴子期的小内侍常和最近却过得心惊肉跳。
他原本以为这位礼部尚书裴大人只是学识人品一流，没想到他居然还……
——还很会哄女孩子？
就连传说中那位刁蛮任性的悦宁公主，每日里来探病都是高高兴兴的。仔细看来，一个是温文尔雅，如轻风细雨沁人心脾，一个却是柔婉可爱，眼睛里还会闪烁小星星。两人言语行状十分亲昵，似乎眼中只有彼此，再看不见其他的人与事一般。
哎哟，这……这这这是要出事的节奏呀！
常和不敢再多看，次次都借口要看药躲了出去。
谁想这一日刚惊慌失措地跑出营帐，却一头撞到了自己的师父，在皇帝身边贴身伺候的内侍黄总管。
“哎……你这小猴崽子！跑什么哪？”
“……没……没什么。”
“真沒什么？”
“……”
事情到底还是让皇帝知道了。
然后，黄总管亲自去了一趟，说是皇帝亲自猎了一只野鹿，请公主殿下晚间去一同饮酒烤肉。
这一顿晚膳，皇帝并未召请其他人，就与自己最喜欢的女儿悦宁公主殿下一同用膳。悦宁公主最得圣心，不光是因为她乃皇后所出，还有一多半的原因是她十分懂得该如何讨皇帝的欢心。简简单单几句话，若是旁人来说，总觉得是恭维奉承，可从悦宁公主的小嘴里说出来，既甜又巧，说得真诚无比，说得龙颜大悦。
不过，皇帝总算还没忘记自己的目的，笑眯眯地问她：“宁儿，朕听闻你刚来那日制了一样好点心，几个年轻小子都夸好，怎么不见你来孝敬孝敬朕？”
“别提了！”说到这事，悦宁不免又想起那一日的不愉快来，没好气地回道，“那些人当面一套，背地里又是一套，说的都是假话！父皇可别被他们的虚伪给欺瞒了！他们不过看着我是公主才假意奉承，一转身就说得可难听了！”
“哦？竟有此事？”皇帝像是有些意外，“难道就没有一人说真话？”
“当然——”
没有一人说真话？似乎是，可……裴子期不算是说假话吧？他当时压根就没说话。
悦宁纠结了半天，又改口了：“裴子期不算虚伪。”
“裴子期……”皇帝面色不动，话却说得有些意味深长，“看来宁儿与裴爱卿关系颇佳，竟已直呼本名了。”
“没……没有没有！”悦宁也不知为何，听了这话却有些心虚的感觉，一下便慌乱了起来，“只不过……他不是依着父皇的旨意在替我择选驸马，所以……所以才多聊了几句。再说这两次他生病又受伤都是为了我，我总得略表心意才是。”
“哦……”皇帝不置可否，不说信，也没说不信。
烤鹿肉已吃得差不多了，酒却又热了一遍。悦宁越想越觉得不对，虽然埋着一颗脑袋在吃东西，但眼珠子却骨碌碌转个不停。思来想去，她抬头瞥了一眼站在皇帝身后的贴身内侍黄总管。谁知那个平时总会或多或少给她点暗示的黄总管，此时却挪开了眼神。
不对，肯定不对！
悦宁毕竟自幼便是在这深宫之中长大的，虽平时任性骄纵了一些，但她从来都能从细微之处察觉到帝后二人的情绪。这一次也一样。
什么烤肉饮酒……父皇肯定别有目的！
可这才说了三两句话，也听不出什么端倪来……莫非，与裴子期有关？
悦宁莫名地有些心虚起来，但若要问她为何心虚，她又有些说不上来。
裴子期？裴子期有什么不妥？裴子期是一竿迎风不倒挺拔苍翠的青竹呀！她与裴子期不过是近日多说了几句话，也算不得……
“依朕看，你与裴卿自幼相识，长大又这般投缘，不如……”皇帝似笑非笑，“就招他做你的驸马，怎么样？”
“……不要！”反驳之语脱口而出，却犹嫌不够，悦宁索性站了起来，又强调了一番，“不要不要！我可不要裴子期做我的驸马！”
“咦，这是为何？”皇帝面上有些讶异之色。
还问为何？若她就这么答应了，那岂不是承认她与那裴子期有什么……什么……见不得人的私情了？啊，不对不对，她压根就没有想过要找什么驸马，而就算要招驸马，裴子期也绝对不符合她心中原定的那些条件。
“我……我又不喜欢他！”
这倒是句实话。
“况且，他脾气太直，又不会说好听的话，总惹人生气。”悦宁仔细想了想，一条条地数起裴子期的“罪状”来，“还有还有，他吃什么都说‘尚可’‘不错’，让他品个吃食也说不出个好歹来。再说，他还是个文弱书生，身体弱，老是生病啊受伤的。对了，他还连马都不会骑！”
为了心中那一点莫名的“心虚”，悦宁这一番话说得特别理直气壮。
皇帝听了，又露出那副笑眯眯的模样来：“虽说裴卿的身子的确弱了些，但也都是事出有因。既如此，便让他再好好休养一阵，选驸马一事暂且交由侍郎许初言来办。”
“……”还……还要选啊？！
悦宁公主殿下愉快的春猎生活，就在这一场鹿肉宴中宣告结束。
第二日，那位礼部侍郎许初言就来求见了。
这个许初言倒是极为眼熟，悦宁想了半天，总算想起了，似乎是裴子期带她去白马寺看桃花的时候，遇见了这么一个人。
裴子期年纪轻轻就已坐上尚书之位，而这个许初言也很年轻，同样出身世家，还显得比裴子期要浮华得多。悦宁又仔细想了想，当初正是这人让了一间观景楼的包间给他们，对，他还带了个一看就出身良好的小姐。啧，悦宁公主已直接将许初言此人脑补成了什么花花公子，金玉其外败絮其中了。
因而，当礼部侍郎许初言带着一位年轻公子来拜见悦宁公主的时候，她顺带着对他带来的那人也没什么好感。
“殿下，这一位是今日才出京赶来参加春猎的苏岩苏公子。”
“……哦。”
今日才来？那又如何。
“早就听闻殿下马术精湛，不知在下是否有幸得见？”那个新来的倒是一副落落大方的样子，看着是书生的文气打扮，但双目明亮，精神饱满，看来不只是个文弱书生而已。 “怎么个见识法？”悦宁兴趣缺缺，却不得不应付。
“依微臣看，殿下不如与苏公子比试一番？”那个许初言一脸的“别有用心”，说的话也好似是早就准备好的，“这位苏公子不但才学出众，所作诗篇在朝内朝外被人争相传颂，还自幼有名师指点，在骑马射箭方面颇有造诣。”
“哦。”悦宁挥了挥手，“那就比试比试。”
皇家围场不同于外边，场内的一草一木都常年有人精心伺候，外围还有重兵把守。虽然从地势上来说，当然不会有塞外的草原那么辽阔，但纵马奔驰在其间，也还是会有一种天高地远的恣意感觉。
悦宁牵了马，抬头看了看，天蓝云淡，是个好日子，但她怎么就这么提不起劲来呢？
“那个苏……”苏什么来着？悦宁有点想不起来了。
“苏岩。”站在一旁的礼部侍郎许初言，一脸谄笑地提醒了一句。
苏岩？等等，这个名字……好像在哪里听过。悦宁想了想，觉得很是耳熟，但她再回头看看那人，又没什么印象。
“……是朝内有名的诗才。”许初言又提示道。
“对！”悦宁想起来了，这个苏岩不就是裴子期一开始给她择的三个人选中的一个吗？她还记得裴子期那方方正正如同他为人一般的字，但是哪三个名字她可不太记得了，只记得自己当时一个一个全否了。
哼，这个礼部侍郎怎么回事，被否决的人选还敢再带来？悦宁找着了一点由头，心情顿时好了起来，准备等赛完马再跟他算账。
许初言突然背心一凉，不知为何，总觉得这位公主殿下的笑容看起来有那么一点瘆得慌。
“走！谁先到那边山坡上的小树林就算谁赢！驾——”话音刚落，悦宁就挥舞着马鞭，风驰电掣一样驾着马飞奔了出去。
“卧病在床”的礼部尚书裴子期大人可不知道这些事。他安安静静地在自己的营帐之中看了两卷书，到了用晚饭的时候，才觉得这帐篷里有些过于安静了。
那位叽叽喳喳的悦宁公主没有来。
这些日子以来，她总是在午饭过后，或者晚饭之前兴冲冲地跑来找他，让他尝试自己新制的糕点，或者向他炫耀自己又猎到了什么小兔子。
连送饭进来的小内侍常和的面色都有些不对。
“发生什么事了？”裴子期放下了手中的书，问道。
“殿……”常和张了张嘴，又闭上了。
“殿下怎么了？”裴子期的面色一下變得严肃起来，“她出事了？”
“不不不……殿下没有事。”常和赶紧解释道，“倒是与殿下赛马的那位苏公子……呃……苏公子倒与裴大人的境遇差不多，堕了马，据说摔得不轻。”
哦。裴子期怎么想怎么觉得这个套路在哪里见过。
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自打许初言接过选驸马的任务后，事故就层出不穷。这一出事啊……裴子期心就莫名地慌，可慌归慌，这位素来畏惧公主的裴尚书却屡屡替她说好话。被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话……此事必有蹊跷。