“化尸水”，顾名思义，就是能够直接把尸体化成一滩水的毒水。它在武侠小说中成为一些刺客、杀手们最爱用的终极神秘毒水。尸体及活人只要被“化尸水”沾染上，很快就会被此毒水化成一滩液体，肉和骨头全然不见了，实在是恐怖至极。
　　而现在这种神秘的“杀人利器”逐渐有了新的用途。在美国已经尝试利用这种方法处理人类的尸体，这一处理过程叫做“碱化水解”，问世于十几年前，主要用于处理动物尸体。它的具体方法是，将需要处理的尸体放在巨大的不锈钢圆筒里，用碱液加热至300℃，再施以每平方英寸60磅的压力，其原理类似于高压锅的工作原理。
　　经过碱化水解处理后，除了液态残留外，还有和火葬后留下的外表和容量相差无几的骨质干渣。这些可以装在骨灰盒里由家属保留，也可以埋葬在公墓里。处理后的咖啡色残余液体的密度相当于电动机润滑油，有强烈的氨水味，不过“碱水化解”技术的支持者称它是消过毒的，从下水道冲走也很安全。
　　大家是不是对这种神奇的“化尸水”越来越好奇呢？其实，神奇背后都是有科学根据的。从科学的角度来看“化尸水”，可以发现，这种液体之所以拥有这种令人毛骨悚然的威力，主要是由于里面含有的苛性碱。
　　苛性碱是碱金属及一价银、一价铊对应氢氧化物的统称。例如：氢氧化钠、氢氧化钾、氢氧化铷等。一般情况下是指苛性钠和苛性钾，即氢氧化钠和氢氧化钾。由于它们的水溶液或其他溶液对皮毛、皮肤、纸张等具有强烈腐蚀作用，因而有“苛性”之名。苛性碱之所以具有强烈的腐蚀作用，是因为苛性碱能够使机体内的蛋白质溶解，而蛋白质是构成生物体的基础——没有了蛋白质就没有了生命。