太阳能、风能、生物能，这些都是大家比较熟悉的绿色能源。其实，海洋也是一个巨大的能源宝库，现在世界各国已经在利用的有潮汐能和波浪能，而渗透能是一种新颖的海洋能源。
　　不少读者在中学课本中都学过渗透原理：如果有两种盐溶液，其中一种溶液中盐的浓度高，一种溶液的浓度低，那么把两种溶液放在一起并用一种渗透膜隔离后，会产生渗透压，水会从浓度低的溶液流向浓度高的溶液。江河里流动的是淡水，而海水中存在的是咸水，两者也存在一定的浓度差。如果在江河入海口放置一个涡轮发电机，淡水和海水之间的渗透压就可以推动涡轮机来发电。
　　海洋渗透能是一种十分环保的绿色能源，它既不产生垃圾，也没有二氧化碳的排放，更不依赖天气的状况，可以说是取之不尽，用之不竭。而在盐分浓度更高的水域里，渗透发电厂的发电效能会更好，比如地中海、死海、大盐湖等。当然发电厂附近必须有淡水的供应。据挪威能源集团的负责人估计，利用海洋渗透能发电，全球范围内年度发电量可以达到16000亿千瓦。1个足球场大小的海洋渗透能发电区域可以为15000个家庭供电。
　　挪威是一个沿海国家，拥有众多的岛屿，加上海岸又被海峡和海湾分割得厉害，这使挪威拥有曲折而漫长的海岸线，总长度近2万千米。
　　这样漫长的海岸线使挪威具有利用渗透能的天然优势。经过10年技术研发后，挪威国家能源集团决定建设世界首个试验型海洋渗透能发电厂，预计将于2008年底完工。至2015年，发电厂将成熟到可以将其电力正常入网的状态。
　　欧盟对海洋渗透能的研究也十分热心。几年来，欧盟一直在进行隔膜材料的研究，因为隔膜是渗透发电的关键。它必须具有结实耐用。透水性好和阻止盐分通过的性能。目前每平方米隔膜的发电功率是3瓦。而专家认为，必须超过5瓦以上才能带来经济效益。为缩短这个差距，各国技术人员也在展开一场竞赛。
　　像挪威一样，我国也是一个海岸线很长的国家，海岸线的总长度达到3.2万千米。因此，我国也有必要在一些沿海地区(比如上海)试验海洋渗透能这种绿色能源，为绿色能源家族增添一名新丁。