从12月到明年2月，是长达近三个月的礼物季。人间的礼物相互流转之间，有个经济学观点叫做“无谓损失”（Deadweight Loss）。它的意思是，送礼者支付的钱，总是高于收礼者愿意为这件礼物支付的价格。两者之间的价差就是无谓损失。比如说，表达爱意的男生买到女生不愿意穿的衣服，不喜欢用的化妆品。某种意义上，礼物都是被过高估价的商品，全球消费者每年都在盛大的礼物季浪费大量金钱。当然，从经济整体层面叉另当别论。
　　我们最计较的倒不是金钱损失，而是礼品的无效。迷人的礼物需要同时具备两种截然相反的特质：既贴心，又意外。越是亲近的人，越了解彼此所需，无谓损失越小，但也越容易失去提供惊喜——即礼物的精神屬性的动力。为什么大超市和咖啡店的礼品卡是硬通货呢？因为它们最有助于减少无谓损失，最适合赠送生人以上、密友未满的对象;买起来不用动脑筋，却不会因此被埋怨。传统佳节期间经久不衰的无趣礼品，也是同理，它们类似于一种“礼物货币”。
　　经济学家曼昆说，送礼这种习惯的奇妙在于，大家对于现金的偏好必然大于实物，但当对方是在意的人时，人们的反应却全然不同。在诸多场景里，礼物是十分清晰的私人信息。其成本不止于钱，还包含挑选礼物的时间，在时间之上，心思和判断，甚至智慧和勇气，映射着内心人际关系的秩序。给不同的人，送不同的礼，这是我们害怕送错东西的原因。顺便一说，在法律允许的范围内，给生意伙伴送礼是另外一个分支话题。曾有研究表明，即使是在一次性的社交中馈送低价值的礼物，仍然能影响收礼者的决策。
　　送礼的要诀，是经过思虑而被认为周到的，若问有没有通行的礼物策略，也许还是有的。我的意见是，以个人收入的水平、在意对方的程度，来确定礼物的价格上限，然后就按照这个上限去送。不要被无谓损失所困，那个被高估的价格，恰好反馈着我自己的心意。既令我心安，又最能充分递送我的信息。可能有一点棘手处是，礼物太贵，是否会让对方有不堪其重的为难，破解之法仍是考量自身，只要你没有超出个人的支出能力，就不会“陷他于不义”。