桂枝挎着柳条篮子，跟妈说，妈，我下湖割草去了。妈一边用手拌着瓷盆里喂猪的麦麸和山芋叶，一边应，趁凉快赶紧去吧，不要贪玩啊，早回来烧锅。十岁的桂枝挎着硕大的篮子，上身穿浅蓝色的褂子，下身着橘黄色的裤子，脚上是褐色的塑料浅靴。走在乌鸦岭的大堤上，从远处看，根本看不到小小的人儿。比她略大一点的兰花也挎着篮子，右手握着镰刀跟上来。她们俩有说有笑，几只蝴蝶在她们眼前翩翩起舞。桂枝说，兰花，你做过梦没有？兰花说，做过啊，我经常梦见爸爸打我和妈妈。桂枝说，怎么老是做噩梦呢？兰花戚戚地难过起来，妈妈就是被爸爸打跑的。转而又问，桂枝，你爸爸打过你吗？桂枝自豪地说，爸爸妈妈从来没有打过我一回。妈妈常说，家鸡打团团转，野鸡打满天飞，女儿总归是嫁人的，打不得。兰花笑了，你羞不羞啊，嫁人早着呢。
　　昨夜一场暴雨河满沟平。漳河水浑浊不堪，水流湍急，水里还不时夹杂着枯枝败叶。河滩上的草很茂盛，蒲蒲丁、灯笼草、鱼肠草等，一个比一个丰满，十分的诱人。桂枝说，河坡上的草好呢，就是有点滑。兰花阻止道，不要眼馋了，滑到水里就成落汤鸡了。桂枝执意地说，就会嚼舌根子，往好处想好不好。
　　几株灯笼草叶子大大的，身上挂满青青的灯笼一样的果实。河流一波一波地涌来，它们吻着青青的草香。桂枝倾斜着身子，镰刀努力地够着草根部位。哪知脚下一滑，整个人滑到了水里。兰花吓坏了，连忙找来一根树枝，边跑边喊，桂枝，别怕啊，快，快抓住树枝。冲了五十米左右，在一处相对平坦的坡地，兰花拉上了湿淋淋的桂枝。
　　桂枝回到家里高烧不退，胡言乱语。母亲背着她，卸了一路泥泞来到街上。道奶奶摸了摸桂枝的额头和耳根，然后对桂枝妈说，你家姑娘吓着了，在河边，赶紧回去叫叫吧。桂枝妈急切地问，怎么叫？道奶奶说，等深夜了，准备一百粒黄豆，一个扫把，从落水的河边叫到屋里床上。叫过了，把扫把枕在姑娘枕头下，脱下的衣服放在身边。
　　回家后，桂枝妈一丝不苟地按照道奶奶的吩咐去做。夜深人静之时，父亲背着桂枝走在后边，母亲打着手电筒边走边从口袋里摸出黄豆撒着，叫着，桂枝哎，下马来家喽，桂枝哎，下马来家喽。每叫一声，父亲就答应一声，来喽。说来奇怪，桂枝的烧慢慢地退了。但是，活泼好动的桂枝在以后的日子里少言寡语无精打采，做事情也丢三落四。母亲又给她叫了几次，仍不见好转。道奶奶说，你家姑娘魂丢了，顺水走了，下流河岔多，又通大湖，估计很难找回啊。桂枝妈急得眼泪都出来了，那怎么办啊？道奶奶叹口气，你拿着姑娘的衣服往下游叫。
　　桂枝妈真的这样做了。左手拿着衣裤，右手提着褐色的塑料靴子，顺着河堤，一路喊着，桂枝儿，回来喽，桂枝儿，回来喽。忙完家务，每天傍晚，桂枝妈都会来到河边，一条一条河岔地叫。时间长了，嗓子哑了，声音显得愈加的苍凉。
　　桂枝二十八岁才嫁了人，嫁给了一个双腿略有残疾的人。起先残疾人还跟媒人装腔作势，我要不是铁拐李，我才不愿说个少魂的女人呢。媒人劝道，好歹有个女人，管她少不少弦，知道吃饭睡觉就行，难不成，你想断了香火啊！
　　女儿虽然勉强嫁人了，可是，桂枝妈总觉得亏欠了女儿。她发誓，一定要找回桂忮的魂魄。
　　李家河、安顺河、龙河、利民河、拦山河，還有大湖的周边，桂枝妈几十年如一日奔走叫喊。从满头青丝到满头白发，从步伐矫健到步履蹒跚。没有人能阻止她的一意孤行，更没有多少人能理解她。桂枝也从未说一句感谢的话。或者，桂枝自从丢了魂儿，就不懂世间的俗事了。
　　桂枝一直没有生育。桂枝妈愈加的内疚，内疚像魔鬼一样纠缠着她的一生。
　　桂枝妈再也走不动了，她只能来到桂枝落水的地方，默默地坐着，从傍晚坐至深夜，腿上铺展着桂枝曾经穿过的农物。黑暗里，桂枝妈听到了由远及近的声音传来，桂枝儿──回来喽，桂枝儿──回来喽。那是自己的声音，沙哑而又弥足珍贵。
　　选自《微型小说月报》