谁都没有想到，本赛季的内特罗宾逊能在公牛大施拳脚。去年7月，公牛以老将底薪签约他，也只是期望他能在德里克·罗斯缺阵时提供亟需的板凳得分和持球为队友创造机会的能力。ESPN的杰夫·范甘迪在近期解说中把内特称为“替代者”。他是那种爆发与暴躁并存的球员，可以上场后突破几次，如果状态不佳就去坐冷板凳的类型。
　　对于公牛而言，本赛季鲜有顺心的事。先是罗斯未能在三月中旬复出，柯克·辛里奇和汉密尔顿两位身负进攻责任的球员又缺席良多。泰·吉布森、罗尔·邓也缺席了几场比赛。
　　这些人不能上场，公牛也只好去依赖内特·罗宾逊了——要知道，公牛在赛季开始之前甚至连保障合同都不愿给他。罗宾逊的球风和性格与汤姆·锡伯杜所执教的公牛大相径庭，但与此同时，他仍成为了这支“无罗斯”团队的无价之宝，也是公牛经历伤病风暴后还能不丧失自我的主要原因。截止到3月12日，公牛的胜率比5成还多出7个胜场，位居东部第5。
　　“顶替辛里奇的我，在罗斯缺阵期间不得不收起懈怠的情绪，带领球队尽可能获取胜利。”罗宾逊说，“对我来说，无论是当替补还是打首发，我都没改变过什么。我的特点就是充满能量，无论我的角色如何，我都会带着能量打球。”
　　对于罗宾逊而言，这种想法虽然很纯粹，但在过去也给他带来了麻烦。球场上“精力充沛”和“鲁莽无脑”之间，“承担进攻责任”和“滥投导致输球”之间的界限很清晰。但对于罗宾逊这样有活力的球员而言，要弄清这界限，找到适应的教练和体系，真的很难。
　　“我一直觉得要让罗宾逊处于最佳状态就要让他自由地发挥，”曾在华盛顿大学执教过罗宾逊的洛伦佐·罗马尔教练评价道，“他是把能量无限的双刃剑。当你拥有这样的球员时，你会想让他发挥出最佳的状态，放手让他打球，而不是给他制定规则限制他。”
　　问题是，很少有这样的教练愿意给这样一个在没有伤病困扰的球队里只能坐万年冷板凳的球员机会。然而，罗宾逊却碰到了最合适的拍档：一丝不苟的教练锡伯杜，和一支病急乱投医的蓝领球队，公牛。
　　从一个专家和球迷眼中的刺头，到如今公牛体系下如鱼得水的球员，这位三届扣篮大赛冠军已然改变了很多。“他们说两极相吸。”在25分钟上场时间里场均得到12.3分4.3助攻的罗宾逊说。“锡伯杜是个像军官一样严格的教练，而我是个无拘无束的人。”
　　“这太有趣了，伙计，”他接着说，“关键在于他让我们做我们自己——他期望我们熟知自己的本分。”罗宾逊也坦承，为锡伯杜效力改善了他的最弱项，比如防守持球人，恰当跑位。那些看过这位西雅图本土球员打球的人最了解不过了。
　　“我最近看了他的比赛，这正是他打控卫以来的巅峰水准。”罗马尔说道，“他该投篮时就出手，该好斗时就果敢，还能在不牺牲自身表现的前提下让队友的表现更出色。我从未见过他如此像一个真正的组织后卫。”
　　公牛的命运还取决于罗斯左膝的健康状况，但现在的责任落在罗宾逊这样的球员肩上，是他们让公牛不至于沉沦，也为罗斯的复出留足了时间。
　　“这支球队，只有天空才是极限。”罗宾逊说。
　　然而能不能做到这点，现在很大程度上就取决于他本人。f