形象思维的特征是用形象材料来思维，而形象材料的最主要特征是直观性和具体性。中学化学中的直观和具体特别丰富。因此化学教学中有着丰富的形象思维素材，可训练、培养、发展学生形象思维的能力。本人从三个方面介绍形象思维在化学教学中的作用。
　　一、形象思维在化学用语教学中的作用
　　对分子式、化学方程式等符号模型掌握和理解，一方面要求学生通过实物及其变化来认识它们，反过来还要使学生能通过这些化学模型来认识和记忆它们所代表的具体物质及其变化，特别对一些既复杂又抽象的概念和理论，往往要从具体到抽象，再从抽象到具体几个反复的认识过程。这个过程中形象思维起着基础作用。
　　化学用语的教学，首先，要求学生学会读、写、用，特别强调书写化学用语的规范化和真实性。例如：例如：AlCl3溶液与NaOH溶液的反应，滴加顺序的不同，出现的现象就不同，离子方程式的书写方式也就不同。
　　其次，要求学会想。化学用语不完全具备直观形象性，运用形象思维，通过想象，把化学用语和它所反映的物质形象地联系起来。例如：见到“C02”，就应知道二氧化碳的组成及状态，一个一个的二氧化碳分子微粒，二氧化碳分子量及二氧化碳中氧元素与碳元素的质量比等质和量的两方面内容。
　　再次，要求學生学会联系。把符号与化学物质及其变化过程中的现象联系。例如：CaC03+2HCl=CaCl2+C02十+H2O，集反应物、生成物、反应条件、物质状态于一体，内含原子、分子、化合物、酸、盐、物质的量、质量等概念，也可联想到气体的制备和装置的特点等等。通过教学应使学生明显地感受到上述可联系的内容与学生能够接触到的生活、生产现象联系起来，把大量深刻而丰富的含义隐藏在符号背后．贮存在记忆中，使化学用语变得更具体、更直观，使学生的形象思维能力从中得到培养与发展。
　　二、形象思维在化学实验教学中的作用
　　从实验入手研究化学，是化学教学的一大特点。化学实验教学是训练和培养形象思维的最佳场所。
　　化学实验是通过感知获得物质及其变化的感性认识。这仅仅是认知的第一步。因此化学实验不仅仅是让学生学会观察现象，更重要的是怎样利用这些感性材料去思考问题，“看到”化学现象背后的本质。即必须对感性认识进行思维加工，进入理解阶段，提高到理性认识，这样才能认识物质的本质特性及其变化规律。例如：在Na2C03溶液中滴入酚酞试液后显红色，红的“形象”引起思维，此时“思维”看见了溶液中OH-离子的存在，这就是形象思维起的作用。
　　在化学实验教学中，要让学生亲自动手多做实验，在操作中去观察化学现象，去体验化学变化规律的奥妙。
　　实验教学中要求学生按照操作规范，遵照操作程序进行操作，通过确定观察的目的，制订观察计划，观察、记录“真现象”。例如：醛类物质与新制氢氧化铜的反应，大部分学生得到红色的沉淀，少数学生得到黑色沉淀，部分学生则是黄色沉淀。这时需要指导学生从不同反应物的相对用量，加热温度等多方面考虑，分析其原因，再查阅有关资料，最后得出新制的Cu（0H）2少量，加热温度适宜，则为红色Cu2O沉淀；当Cu（0H）2加入过量，加热温度过高，新制Cu（0H）2就分解产生黑色的Cu0，而掩盖了其它颜色；当Cu（0H）2适量，供热不足时，Cu（0H）2除还原成Cu2O外，还有CuOH，这说明所有的化学反应都是在条件控制下进行的，要得到真实现象，必须严格遵守操作程序，即使出现意外现象也要认真分析。
　　三、形象思维在元素化合物教学中的作用
　　形象思维是利用感官直接接受具体形象信息，然后在头脑中形成表象，再利用这些表象进行类比、联想等思维加工而获得的认识，这是认识活动的基础，也是学习元素化合物知识的基础。
　　化学教学中，一般先引导学生观察化学物质及其变化过程的直观形象，然后凭借其中的典型现象，对化学物质及其变化进行类比、联想，再概括其反映物质之间联系与关系的本质属性，以达到对知识的认知。例如：卤族元素的教学，重点是较详细地研究氯及其化合物性质、制法、用途及存在，进一步比较、归纳出卤族元素及其化合物性质等方面的相．相似性、递变性和特殊性，再运用原子结构初步知识(原子半径和最外层电子数)加深对元素及其化合物递变规律的认识，最终形成自然族的概念。
　　综上所述，在化学教学中训练、培养、发展学生形象思维能力是学好化学知识的基础。事实上，像原子的结构，分子的形成，电解的理论，有机反应的机理等知识，主要是靠形象思维来理解的。“对于形成科学概念的方法，爱因斯坦强调思维的自由创造，在他那里使这种自由创造的内部心理因素是形象思维。他认为形象的结合便可导致形成概念。”可见在中学阶段让学生利用感官感知，多给动手实验的机会，使其脑中储存大量的信息，有利于形象思维和概念的形成。