我国古代，香文化深入到生活的各个层面：女子闺房燃香，增加逸趣；科考朝堂燃香，庄重严肃；庙宇道观燃香，表现庄严。用香形式也是多种多样，用于佩戴的香囊，用来美容的香粉，用香笼来薰衣，用香球来薰被。
　　其实所谓“文化”必须是人类广泛认同和尊崇的精神和物质的财富。“香”之所以称之为“文化”，而不是普通的日常习俗，正是源于它自古被赋予了深厚的精神内涵。可以说，香于古人，不只是一种简单的香料，还是一种生活的方式和态度。它代表着精致的人生趣味和宁和的处事哲学。
　　宋朝是中国文化最为繁荣鼎盛的朝代，品香用香的方式，更是登峰造极。品茗、斗香、插花、挂画，被众多文人雅士称为“四般闲事”。
　　可以说一个“闲”字，就已突显出了宋人崇尚的思想之境。身居庙堂之高，却只为生活营营役役，这只能算做苟且人生。身处江湖之远，但始终保有一份闲情去闻香饮茶，赏花品画，才是人之上品，生之真味。
　　而“香”被奉为“四闲”之首，可见宋人对香文化的尊崇与厚爱。


　　江西香界的名士大家
　　江西在宋朝的文化史中，可谓是最为浓墨重彩的一笔。历经东晋隋唐数百年的积累，在宋朝呈现出百花齐放的盛景，成就了众多开宗立派的文学巨匠。被后世以“江西文学现象”来研究。清朝李纮在《南园答问》中就这样描述：“宋兴百年，文章陋窳，欧阳公奋兴，然后沛然复古，并辔绝驰，直追韩愈，探大道之根原，作斯文之宗主。独立一代，高视六寓，不特吴越所绝无，盖寰瀛所希也。若夫晏临川开荆国文公，李盱江传南丰子固，古今大家，七有其三；文鉴佳篇，士居其五。黄涪翁辟宗派于西江，周益公领台阁乎南渡。覙封事则胡忠简惊人，诗盟则杨诚斋独主。”
　　而这些出身江西，照耀宋史文坛的名师大家，大多与香有着不解之缘。被称为“大晏”的晏殊，就在他的《浣溪沙》中留下了“宿酒才醒厌玉卮，水沈香冷懒熏衣”的诗文名句。名列“唐宋八大家”的曾巩，在《凝香斋》中写道，“沉心细细临黄卷，凝在香炉最上头”，以此抒发沉静心绪。文坛巨匠欧阳修在《玉楼春》，更是留下了“珠帘半下香销印，二月东风催柳信”的千古名句。而江西诗派开山之祖黄庭坚，在《宝熏》中，用寥寥数字，描绘出焚香的静妙之景——“隐几香一柱，露台湛空明”。
　　说起黄庭坚，可谓是宋代传奇性的历史人物。他不只在文学和书法方面有着极高的造诣，在用香方面，更是被后世尊为“香圣”，影响遍及亚洲。有关他与香，有着许多轶文趣事。其中最有名的莫过于“返魂香”。
　　据说，此香初为韩琦所爱，名为“浓梅香”，后来惠洪从苏轼处得来香方。惠洪是黄庭坚的好友。黄庭坚于徽宗崇宁二年，贬谪广西宜州，途经长沙，在碧湘门登岸养病。惠洪前来探望，带来华光寺仲仁和尚的二幅墨梅，黄庭坚大为赞叹，却叹惜，“只欠香耳”。
　　惠洪随即取来一炷香焚之。舟船之内，立时梅香扑鼻，宛若“嫩寒清晓行，孤山篱落间”。黄庭坚惊叹不已，觉得其名香意未显，易名“返魂梅”。意为梅花已谢，焚此香却如凋敝寒梅重返人间。


　　其实，这段趣闻中描绘的，正是宋代文人玩香斗香的乐事。宋人不只喜爱沉香这样的单品香，更喜欢调配各种合香，展示自己对香的理解与感悟。文人墨客常常举办香席，斗香之繁复，赏味之变幻。比如“梅花香”的配方，流传至今的就有近百种，“龙涎香”配方也有50余种。在当时，文人相聚，能有自制的好香是一种荣耀。
　　西汉“香帅”海昏侯
　　2011年，江西南昌大塘坪乡发现了西汉大型古墓——海昏侯墓。经多年考古研究，确定海昏侯为汉武帝之孙，刘贺。此墓发掘多年，一直香气不断。其中出土的十几个博山炉、香料及装香料的漆器，印证了两千多年前汉代江西香文化的繁荣。考古人员共勘探出成套编钟、编磬、琴、瑟、排箫、伎乐俑；数以千计的竹简、木牍以及有文字的漆笥；惟妙惟肖的青铜雁鱼灯、青铜火锅；镶嵌着玛瑙、绿松石和宝石的青铜镜等，博山炉分布在东廊、西廊、北廊、几榻……可见江西在西汉时，就已以奉香为贵。昌邑王刘贺可谓是“西汉香帅”。
　　事实上，早在新石器时代，中国人的祖先就已有了用香的痕迹。5000年前，黄河龙山文化，就已出现了陶薰炉，而4000多年前长江流域的良渚文化，也同样出土了蒙古包形灰陶薰炉。而中国的香文化的形成，还是在汉代。


　　汉朝之前，中国疆域主在中原，气候干冷，不利于香料生长。可用香材多为泽兰、蕙草、花椒、桂皮、艾蒿、白芷……但继秦始皇统一六国之后，汉帝不断开疆拓土，有更多出产香料的南方地区划入中华版图，加之陆上和海上丝绸之路的兴起，沉香、苏合香等名贵香料，逐渐流入，曼妙旖旎的味道，很快成为王室与贵族不可缺少的炉中上品。
　　香通三界
　　另一方面，道家思想在汉代的盛行，也无形地推动着香文化的发展。
　　位于江西省鹰潭市的龙虎山是中国第八处世界自然遗产，道教发祥于此，名列国家自然文化双遗产地。据《龙虎山志》记载：“山本名云锦山，第一代天师于此炼九天神丹，丹成而龙虎见，因以山名。”
　　龙虎山是道教七十二福地之一，自道教的第一代天师张道陵在此升仙后，历代天师皆在此修心养性，寻仙觅术，世袭63代，沿守1800年。


　　在道教斋醮法坛的祭祀活动中，香是不可或缺的通神之物，常用降真香、詹唐香、白茅香、沉香、青木香。道教以黄、老之学为基础，讲求清静无为、见素抱朴、坐忘守一，此为养性的重要途径。而这与香之品性十分契合。净世香气，可以洗心涤念；袅袅烟气，宛如直达圣境。其实，回望道教近2000 年的历史，香始终是教众领悟教义，内视心境的媒介。他们以此来连接纵贯千年的哲理奥义，开悟世间的芸芸百态。 　　而随着道教的兴盛，用香也渐渐被民众当作重要的养生之道。特别是在道教发祥地的江西，更是有着悠久的传统。在民间，香不只用来薰衣香体，还可以驱虫避疫，医人治病。端午、重阳，这些节日采香薰香的习俗，就源于这些节日的气候条件利于瘟疫的流行，以香防病，才逐步衍变成避凶辟邪的寓意。
　　其实，香在佛教中也有着与道教异曲同工的意义。江西宜春被誉为“禅宗圣地”的，既是禅宗马祖兴丛林、百丈立清规的起源处，也是禅宗“一花五叶”中的三宗发祥地，更是我国重要的佛教圣地。
　　佛教一直保存着用香的传统，佛前供香的仪式在江西保存比较完全。佛家使用的香料品种丰富，早期的佛教经书中就记载了很多的香料品种，如沉香、檀香、龙脑香、菖蒲、安息香、牛黄、郁金等。事实上，香不只是对佛表达敬意的圣品，也是学禅之人领悟禅心的方式。视可乱心，音则扰神，唯香味无形无骸，传递出素情无我的空瀚内观。
　　名香配佳器
　　常说“一缕香魂”，可见香之美，在于嗅觉上带来的惊艳，无形而空明。而香炉则是承载这缕香魂的有形肉身。自古名贵之物要配以精致之器。香作为古时最为难得的物品，不论王公贵族，还是文人雅士，皆喜讨得名炉焚香而欣喜。
　　江西省景德镇，早已是名闻海内外瓷都，制瓷历史悠久。历史上的官窑之地。史籍记载，“新平冶陶，始于汉世”，可见早在汉代就开始生产陶瓷。
　　景德镇用它千年的窑火烧出的精美无比的瓷器中，就有品种多样的香炉、香器，使我国的香文化得以很好地传承。到了唐朝，由于昌南土质好，先人们吸收南方青瓷和北方白瓷的优点创制出一种青白瓷，同时烧制出各种精美的香炉香具，陶瓷成为海上丝绸之路的主要交易产品。到了清代拥有精美香炉香具成为文人雅士文化的象征。
　　如今江西省是中国制香五大基地之一，随着香文化的复兴，人们对香的需求也越来越多，江西香产品类型也越来越丰富，有檀香、沉香、艾草香、卫生香、古配方香、盘香等，黄庭坚的“黄太史四香”代表古代和香艺术中的辉煌与高度，产品涵盖养生用香、文化用香、礼仪用香、宗教用香、器皿、焚香道具（瓷香炉、竹香炉、竹香筒、铜香炉、玉香囊）等。江西有着丰富的制香材原材料、如樟树药都、植物粘粉、竹芯及客家制香技艺。改革开放以来，江西制香企业从传统的手工作坊式生产，逐步向集团化、产业化发展，进一步扩大了香文化的影响力，也传承和发扬了中国香文化。
　　据不完全统计，目前江西省已有制香生产企业100多家，分布于赣南、吉安、南昌、上饶、鹰潭、九江等地，从业人员近万人。蓬勃兴起的制香业带动着旅游、流通及市场建设的发展。以南昌、赣州为主，全省各地成立了各种香舍、香堂、香坊、香道馆，传播江西香文化，结合茶、插花、禅修、书院等文化，为复兴中国传统文化贡献一份力量。