现在的时尚杂志演绎着有关美貌的神话，这种单纯的物理特征，一种来自基因的礼物在人类的历史上总是扮演扰乱人心的角色。不过在历史上男性美貌的力量一直被忽略。
　　从古典时代一直到19世纪，大多数人依靠土地生活。在人数最多的农民阶层中，男人和女人都没有机会选择自己的性伴侣，对他们来说，从长相角度来选择婚姻对象，很荒谬。对于有权有势的人来说，当然偏好生得漂亮的女人或者男人，但是在婚姻中首先要考虑的还是财富和地位。
　　但是这并不意味着男人长得英俊就没优势了。其实对一个农夫来说，能够进入当地豪宅，成为一名男仆的必要条件就是长得高大、外表英俊且举止得体。英俊的男人一般来说不会被要求提供性服务，而美貌的女人会被放进橱窗以吸引富有的保护人。因此诞生了很多著名的妓女和交际花。在古代，只有少数男人可以利用他们的美貌，而大多数女人会利用自己的性感。
　　但是，当权者是女性或者男同性恋者的时候，英俊的男人们也要付出性的代价。比如英国的伊丽莎白一世女王晚年的宠臣埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗。白金汉公爵乔治·维利尔斯1614年成为国王詹姆斯一世（同时国王也过着臭名昭著的异性恋生活）的男宠。而桑·马尔斯是法国国王路易十三的男宠，他又被当时的名妓玛丽蓉·德洛尔姆（雨果曾写过她的传记）和其他几十个女人所爱。约翰·丘吉尔（温斯顿·丘吉尔和戴安娜王妃都是他的后裔）以军事生涯开始出名，不过获得马尔博罗公爵的封号，要感谢被他的英俊迷住的克利夫兰公爵夫人。
　　瑞典驻法国的大使德·斯塔尔-荷尔斯泰因男爵埃里克·马格努斯的美貌，几乎让所有的巴黎女人为之疯狂，但是他被银行家，路易十六的财政大臣收买，给他那长相平凡的女儿做了丈夫。长得漂亮的农夫亚丽克西斯得到了俄国女皇叶卡特琳娜二世的宠爱，不过后来他要跟波尼亚托夫斯基，奥尔洛夫等等分享女皇的垂幸，更不用提还有一连串的被提拔到女皇副官位置的年轻士兵了。
　　靠自己的身体往上爬的男人，常常缺少女人的谨慎和精明。17世纪末期的女演员内尔·格温凭着自己的美貌俘获了国王的心，成了查理二世长达16年的情妇，直到他1865年去世。而且她为查理二世生了两个孩子。而埃塞克斯伯爵冲动易怒，说话不讲究分寸，经常顶撞女王，还自大无比，不按女王的意思行事。未经得允许加入远征军，最后大败而归，不久后埃塞克斯就被处死。同样的白金汉公爵和桑·马尔斯的结局也非常悲惨。（卷心菜 媒体人 现居北京）