很久很久以前，有一只凶恶的怪兽，名字叫“年”。
　　它到处乱跑，糟蹋人们养的马、牛、羊、猪、狗、鸡，还伤了很多人。
　　天神决定惩罚“年”。他把“年”锁进深山，一年只准它出来一次。
　　可“年”到底哪天出来呢？老百姓不知道，整天提心吊胆的。
　　一天天过去了，“年”没有来；一月月过去了，“年”也没有来。直到腊月的最后一天，“年”来了！
　　哎呀，它还是那么凶，见羊扑羊，见狗咬狗，见了人，瞪（dèng）着大眼就要吃人！
　　全村人聚到一起，商量办法来对付“年”。大家想啊想啊，终于想出了一条妙计。
　　以后，每到腊月，人们就赶紧做好准备：粮进仓，菜装坛；鸡进窝，牛回圈（juàn）；备刀枪，练弓箭，准备对付“年”。
　　时间一长，大家摸透了“年”的脾气，发现它最怕鲜红的颜色。
　　它还特别怕火光、怕响声——这就好办了！
　　腊月到了头，“年”来了。
　　左一看：家家门上贴着红纸，纸上还都是它不认识的方块块。吓得它直哆嗦。
　　右一看：户户灯火通明，荷花灯、兔子燈、大红灯笼挂当空。吓得它直叫唤。
　　妈妈们在厨房里忙碌，孩子们在屋子里玩耍，鞭炮声声响，噼噼啪啪，噼噼啪啪！锣鼓震天动地，人们又唱又跳。“年”吓坏了，赶紧逃跑！
　　“年”回到了深山，再也不敢出来。
　　“年”不见了，“过年”的习俗却保留了下来。每到腊月的最后一天，家家都要准备丰盛的年夜饭。
　　大年初一，家家贴上喜庆的春联，亲朋好友互相拜年，小孩子们放花放炮。
　　农历年一过，春天就要来了。
　　（选自《春节的故事》，连环画出版社）