威德尔海豹生活在南极洲沿岸附近海域。它们平时在海水里活动，但为了维持体内足够的氧气，需要不断浮出水面进行呼吸，每次间隔时间为10—20分钟，最长可达70分钟。
　　南极洲常年极寒，冰天雪地。在海面没有冰时，威德尔海豹会很快乐地浮出水面呼吸。然而，当海面被封冻时，呼吸便成为一大难题。威德尔海豹被封在海冰或浮冰群的底层，它只能不顾一切大口啃起冰来，费尽平生之力啃出一个洞，然后钻出洞外，有气无力地躺着呼吸新鲜空气。可这样下来，它的嘴很快就会被磨破，鲜血直流，染红冰洞内外；它的牙齿会被磨短、磨平甚至磨掉，再也不能进食，也无法同它的劲敌进行搏斗……正是由于这些原因，本来可以活20多年的威德尔海豹一般只能活8—10年，有的甚至只能活4—5年。更严重的是，有的威德尔海豹还没有钻出洞口，就因缺氧和体力耗尽而死亡。
　　令人安慰的是，威德尔海豹很聪明，有了第一次破冰取氧的经历后，它就会死死地看住这个冰洞，每隔一段时间便重新啃一次，避免洞口再次被冻结。这样，冰洞就成了它浮潜海面、呼吸和进行活动的门户。
　　【读与悟】威德尔海豹用鲜血开辟生命通道的壮举值得我们思考：为什么它总在被冰封后，当生命受到威胁的时候才去破冰？为什么不在冰封之前就留好生命的通道？许多事情，我们不能等到无法挽救的地步时才出手，一定要学会未雨绸缪，否则，我们会付出巨大而沉痛的代价。
　　【适用话题】未雨绸缪 居安思危 防患于未然