无疑，他是知识经济时代的一个创富神话：一个小小的游戏代理商，从50万元起家，在短短的六七年时间里挣下了亿万身家，财富剧增了25000倍！其惊人的财富积累速度，依靠的不是别的，完全是知识资本
　　
　　在中国内地富豪榜上，陈天桥即使不是崛起速度最快的富豪，也是最年轻的富豪。
　　无疑，他是知识经济时代的一个创富神话：一个小小的游戏代理商，从50万元起家，在短短的六七年时间里挣下了亿万身家，财富剧增了25000倍！其惊人的财富积累速度，依靠的不是别的，完全是知识资本——科技变革所提供的先进生产力，其主营业务网游，是一个横跨文化产业和互联网产业的互动娱乐业。而这个新兴行业，从一开始就伴随着人们的争议、质疑，甚至是诅咒。
　　但天才的陈天桥一往无前，在中国最初的网游荒原上开疆拓土，最早建立起了一个“传奇”的盛大帝国，由网络游戏这一充满边缘感的行当老大，一举成为中国财富界最耀眼的明星。
　　具体地说，陈天桥是靠着一款来自韩国的网络游戏《传奇》，开始其传奇创富历程的。
　　
　　早年的历练
　　
　　陈天桥出生于浙江新昌县澄潭镇一个叫东坑坪的小山村。
　　虽说出身农村，但陈的父母都是知识分子：父亲是上海导航仪器厂的工程师，母亲是新昌城关中学的英语教师。幼年的陈天桥就受到了良好的家庭启蒙，在新昌大佛寺脚下度过了美好的童年时光。
　　上学时的陈天桥可谓风光无限：17岁考入复旦，19岁加入中国共产党，毕业时还获得了整个上海市唯一的“市优秀学生干部标兵称号。
　　“那时候，感觉自己像这个世界的宠儿，被一种幸福包围着，似乎一切理想、抱负都唾手可得。”满怀抱负的陈天桥后来回忆说。毕业后，他被分配到陆家嘴集团公司上班，工作就是每天在一个小房间里放映有关集团情况介绍的录像片。
　　作为上海资本市场上十分耀眼的“两桥一嘴”中的一“嘴”，陆家嘴集团应该也是个很不错的单位，那个尽享清闲与高薪的职位应该是很让人羡慕的。但陈天桥却感到郁闷无比，因为这根本不是他所希望的工作，与他的理想相比，落差太大！那时，他无法去跟别人谈论自己的远大理想，也无法在简单的放映工作中施展他的才智和抱负。他第一次体验到了人生的失意……
　　10个月后，正好集团下属一家企业有个干部挂职锻炼的机会，集团不知道怎么就圈定了陈天桥去。他兴高采烈，更充满了年轻人常有的那种憧憬和激情。走马上任该企业的副总经理。于是，他的领导管理能力再一次像花朵一样绽放出来。他大胆地推行了一系列改革措施，并逐步形成了自己独特的战术和管理风格。他的工作卓有成效，并得到了上级领导的赏识。
　　不久，他被直接晋升为集团董事长兼总裁秘书，这被很多同事视为“平步青云”。这一段经历对陈天桥来说应该是极其珍贵的，起码让他克服了大多数年轻人好高骛远、不脚踏实地的毛病。同时，他在管理理念上也被深深地打上了传统的烙印。他非常推崇传统企业中严谨厚重、基础扎实的管理风格。
　　
　　理想的力量
　　
　　陈天桥对自己有一个简短的定义——一个现实的理想主义者。
　　在获得信息产业部2004年劳动模范称号的经验交流会上，他曾经说：“我们始终是把盛大当做一个长期的事业来做的。从一开始我们创业，就是怀着年轻人的热忱理想，义无反顾地投身进来。”盛大业务高级副总裁瞿海滨自己原来有一个公司，后来他到盛大干了一天，就毫不犹豫地卖掉了原来公司的所有股份，一心一意留在盛大，跟陈天桥一起干。
　　尤其值得一提的是，即使是在盛大面临生存危机，投资商撤资，所余现金只够维持最后一个月，公司员工仅剩20余名的危难时候，他们也从来没想过离开盛大。这是理想感召的奇迹。
　　盛大能够在短短不到5年的时间里，迅速发展成为中国发展速度最快的高科技企业之一，成为知识创造财富的典范，这都根源于理想的力量。理想带来的不仅是信心和坚持，还有强烈的使命感。
　　
　　舍弃与获得
　　
　　盛大创办之初，正逢互联网泡沫迅速膨胀。因此在最初几个月，盛大提出了要做“网上迪斯尼”的口号，员工数目也迅速扩大到50人，分成4个事业部，提出“一鱼四吃”。当时，陈天桥选择网络卡通作为公司第一个突破口，推出了中国第一个图形化网络虚拟社区游戏《网络硅谷》。短短几个月，依靠努力，盛大已经拥有了100万左右的注册用户，并在2000年1月获得了中华网300万美元的风险投资。
　　然而，天有不测风云，2000年下半年开始，互联网泡沫开始崩溃，网络股大幅跳水，投资者纷纷撤资，大批网站开始倒闭。投资方中华网在多方权衡之后也提出撤资。此时，陈天桥面临严峻的抉择：是继续往前冲，还是鸣金收兵，刀枪入库？
　　


　　当然是冲锋。半途而废根本就不是他陈天桥的风格。但往前冲能冲到哪里，能最终获得什么正果？他自己也没把握。更要命的是，公司的财务已经不容乐观，能支持多久，陈天桥更不敢想象。他这时开始意识到，企业要想在这样艰难的情势下生存下去，必须有所舍弃，保存实力。他反思自己一年的创业得失，发现“一鱼四吃”这个概念实在是太模糊了，它是导致企业难以迅速发展和做大的“死穴”。
　　于是，他决定放弃原来的4个事业部的划分，集中所有资源和精力，投入到网络游戏的经营中。陈天桥回忆那时的想法是：“对于盛大来说，动画在国外已经发展了二三十年，我们不会去和对手正面交锋。但我们拥有最大的网络游戏市场，这是我们进攻的机会。因此我们选择一开始从运营入手，寻找战略突破点。”这一想法是毛泽东“敌进我退”的军事战略在企业运营中的应用。
　　
　　《传奇》的传奇
　　
　　2001年6月，盛大在财务上已经捉襟见肘。
　　但这时，一个别人都没敢正视或尚未发现的机遇闪现在陈天桥面前：一款名为《传奇》的韩国网络游戏正在网上悄悄传播，同时也想寻找在中国的运营代理。
　　陈天桥敏感地意识到这是一个前景不错的商机，于是在最短的时间里，他做出了此生最重要的决定。当然，这个果敢的决定当时被很多人视为一个疯狂的“赌注”：他集中了公司账上不多的30万美元作为版权费，并以27%的分成协议，拿下了《传奇》的商业运营权。
　　这时候的陈天桥可谓破釜沉舟，背水一战！因为，30万美元是盛大最后的家底儿，交给韩国人作版权费之后，盛大剩下的钱仅够维持一个月的运转。成功了，也许是一片光明坦途，否则很可能万劫不复。
　　2001年9月，《传奇》投入公开测试。经过艰难谈判，盛大从中国电信取得了公测期免费的带宽和服务器。11月底，《传奇》游戏开始收费，结果第一个月就实现了赢利，并迅速登上国内各软件销售排行榜的首位！年轻的陈天桥这时才吐出一口气，有一种死里逃生的感觉。
　　这之后，《传奇》屡屡刷新公司的收费记录，它简直就像是一头勤奋的奶牛，日夜不停地为盛大“挤奶”，而且，更重要的是“奶水”越挤越多，越挤越旺！这真是一个不可思议的传奇，由此开启了中国网络游戏业的发展时代和主要的赢利模式。
　　
　　“招安”唐骏
　　
　　2004年，唐骏正式宣布退出微软中国。当时，他收到来自微软总部比尔·盖茨的信：“期盼着你的回来。”
　　都在IT界混，陈天桥对唐骏当然早有了解。他听到唐骏从微软中国离职的消息后，马上就盯上了唐骏。他邀请唐骏谈了3个小时，他们畅谈盛大未来的发展，谈整个网游产业在中国发展的宏伟规划，还交流了各自的人生观、价值观。就在短短3个小时不到的时间内，唐骏做出了一个最重要的决定，加入盛大。2004年2月，这位微软中国前总裁、终身荣誉总裁终于走马上任盛大公司总裁。