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内容提要 中国共产党长期执政，是由党的工人阶级先锋队、中国人民和中华民族先锋队的性质所决定的，也是完成党的历史使命的需要。但是执政与不执政对党自身的要求不一样，长期执政与短期执政对党的考验也不一样。一个政党一旦取得执政地位，就面临着执政的考验；如果是长期执政，就会始终面临新的更为复杂的风险考验。而党内民主建设则是有效应对这些风险和挑战的重要途径。
关键词 中国共产党 长期执政 党内民主
分类号 D5 文献标识码 A 文章编号 1005－6505(2008)06－0120－04
抗战胜利前夕，黄炎培在与毛泽东的谈话中提出了治乱兴衰的“历史周期率”，这是他对几千年封建社会历史更替规律的深刻洞察，更是对中国近代历史直接观察所得出的结论，对于我们今天观察社会组织、政党、国家的兴衰不乏指导意义。正如黄炎培先生所说，无论是个人还是社会组织，在创业之初，面对艰苦的环境和条件的压力，都能聚精会神，用心用力，因而表现出活力和生机。但是，事业成功之后，长期处在宽松的环境之中，反而失去了创业时的生机和活力。20世纪90年代以来世界上一些长期执政的政党的失败似乎进一步验证了这一历史周期律的存在，这不得不引起我们的警觉。在长期执政的历程中，如何破解“历史周期律”，已成为每一个长期执政的政党不得不面对的问题。
一、中国共产党长期执政面临的考验
首先，长期执政可能产生党群关系的错位和变质。政党作为一定阶级的政治组织，它的生存与其阶级基础和群众基础休戚相关。人民群众是政党的力量源泉和胜利之本。能否始终保持良好的党群关系，直接关系到政党的盛衰兴亡。江泽民指出：“历史和现实都表明，一个政权也好，一个政党也好，其前途和命运最终取决于人心向背，不能赢得最广大群众的支持，就必然垮台。”以为人民服务为宗旨的中国共产党不是把人民群众作为自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定历史时期为完成特定的历史任务的一种工具。因而，中国共产党是中国人民的公仆，其执政的本质就是领导和组织人民当家作主，人民群众是国家权力的真正主人。
但是执政地位的获得，特别是长期执政，却有可能使党群关系错位和变质。列宁早就认识到这一点，他说：“对于一个人数不多的共产党来说，对于一个作为工人阶级的先锋队来领导一个大国在暂时没有得到先进国家的直接援助的情况下向社会主义过渡的共产党来说，最严重最可怕的危险之一，就是脱离群众……没有同全体劳动大军即同大多数工农群众保持牢固的联系。”对此，我们党在执政之初就有了比较清醒的认识。邓小平同志曾指出：“执政党的地位，使我们党面临着新的考验。”“执政党的地位，很容易使我们同志粘染上官僚主义的习气。脱离实际和脱离群众的危险，对于党的组织和党员来说，不是比过去减少而是比过去增加了。”这是因为，党在执政以后。居于国家的领导地位，掌握了国家权力，其权力之大，可调动的资源之多，远远超出了执政之前。作为执政党，一些党员成为各级党政部门的领导干部，手中掌握了这样那样的、或大或小的权力。如果这些权力不为民所用，党群关系就会扭曲变形，甚至严重错位，党员就会由人民公仆变成凌驾于群众之上的主人。特别是在社会主义市场经济条件下，权力更是获取私利的便利工具，如果缺乏有效的监督和制约，人民自己委托给党员干部的权力就会演变成欺压和掠夺人民的异己力量，这势必割断党与人民群众的血肉联系，引起人民群众的强烈不满，给党的执政地位带来严重危害。
其次，长期执政可能滋生和积蓄既得利益，并可能形成既得利益集团。早在《共产党宣言》中马克思、恩格斯就指出，共产党“没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益”。也就是说，共产党是代表无产阶级的根本利益的。中國共产党是中国工人阶级、中国人民和中华民族的先锋队，始终代表中国最广大人民的根本利益，而且我们党坚持全心全意为人民服务的宗旨。遵循这种逻辑，我们党除了最广大人民的根本利益是不存在自己的特殊利益的，党的一切行动最终目的都是为了实现和维护最广大人民的根本利益。我们党正是因为坚持了这一条，才得到了广大人民群众的拥护和支持。
党成为执政党，特别是长期执政以后，就会遇到一个突出的问题，即如何使广大党员和干部树立正确的利益观，切实做到“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。我们党在执政之前，领导艰苦卓绝的中国革命，极端艰难的战争环境，使党员干部必须自律，因而不易产生寻求自身特殊利益的意识，也难找到谋取私利的机会。一旦取得执政地位、掌握了国家政权，一些党员和干部利用手中权力，捞取个人的既得利益，就有了机会和可能。特别是在社会主义市场经济条件下，物质利益的诱惑处处存在，如果党员和干部缺乏自律和他律，他们手中的权力就会成为牟取私利的工具，甚至将自己手中的权力也作为自己的私利。执政时间越长，这种一己的既得利益可能会积蓄得越多，越带有普遍性。在此基础上，既得利益者从共同或相关的利益出发，有可能结成与人民群众根本利益相对立的既得利益集团。这并非危言耸听。虽然还不能说我们党内已经形成了既得利益集团，但形成既得利益集团的思想倾向和条件显然是存在的。江泽民同志曾指出：“由于我们党处在执政地位并长期执政，党内有些人逐渐产生了一种错误的思想倾向，他们把党和人民赋予的职权，把自己的地位、工作条件，看成是自己的所谓既得利益……想方设法地要去维护和扩大这种既得利益。”“对我们这样一个长期执政的政党来说，党内一些干部是容易产生所谓既得利益的思想倾向的”，但是我们党“决不允许搞剥削阶级政党及其统治集团所追求的那种既得利益，也绝不能成为那样的既得利益集团。如果走到了那一步，我们党就必然要失败”。江泽民在这里既指出了在长期执政条件下既得利益有产生的可能性，也指出了既得利益的产生、既得利益集团的形成将给我们党带来灾难性的后果。他强调我们党必须坚决杜绝既得利益的形成，更要杜绝既得利益集团的形成。
再次，长期执政容易出现权力滥用和失控现象。权力是一种强制性的支配力量，天生具有扩张性，没有制约和监督，权力的拥有者就可能滥用权力，权力的滥用超越了一定的限度，就会失控。因此，必须对权力进行监督和制约。中国共产党作为执政党掌握着国家权力，同样需要接受监督和制约。建国之初，受艰苦的革命和建设环境的制约，加之掌握各级国家权力的党员领导大多经过长期革命战争的考验，党性强，作风正，与人民群众有着深厚的鱼水情谊，因此基本能够正确行使手中的权力。在长期执政的条件下，随着执政条件的改善，领导干部手中的权力所对应的资源迅速扩大，一大批革命胜利以后成长起来的党员逐渐走上领导岗位，他们不像老一辈革命家那样经历过严酷的革命战争条件的洗礼，在权力面前容易滋长贪图享乐、骄傲自满情绪，失职渎职、滥 用权力的情况逐渐增多。
最后，长期执政使执政党的生机和活力面临着严峻考验。执政前，艰苦的战争年代和严酷的对敌斗争，对党始终保持着一种强大的外在压力，使全党从上到下都不敢有丝毫的懈怠。而取得执政地位以后，在和平的环境里，党的生存与发展不再具有革命战争年代那种直接的危险性，党所面临的外在压力明显减轻，自然会对保持党的生机和活力产生影响。具体表现在以下几个方面：
第一，在长期执政条件下，容易使党员和党员干部队伍自身的新陈代谢能力弱化。执政党保持生机与活力的一个重要方面就是不断吸纳社会的先进分子以壮大和更新队伍，特别是干部队伍，同时及时清除队伍中特别是干部队伍中不合格的成员。这一任务在党执政之前除了靠自身来推动以外，险恶的革命战争环境也使不合格者自然被淘汰。而在执政条件下，这一任务则主要由党自身来完成，长期的执政过程中，如果没有吸收新力量、淘汰不合格力量的健全机制，势必会削弱党的先进性和纯洁性，妨碍党的创造力、凝聚力和战斗力的进一步加强，直接影响党的生机与活力。
第二，长期执政可能产生思想僵化、精神懈怠、缺乏创新动力的情况。这与干部队伍老化直接相关，如果干部队伍新陈代谢机制不健全，那么必然会出现队伍老化的现象以及因循守旧的工作方式和方法，接受新知识、新事物，研究和解决新问题的進取和开拓精神减弱，甚至不思进取、固步自封，信奉一种“不求有功，但求无过”的人生哲学，丧失创新动力。
第三，长期执政容易使执政党自身的运行机制和领导方式钝化。我们党在执政前后所面临的形势和任务发生了根本性的变化，即使在执政时期的不同阶段党的具体使命也在变化，这要求执政党的领导体制、执政方式以及自身的组织形式等都必须适应时代发展的需要作出相应的调整。但是在长期执政的条件下，如果队伍老化，党员干部的思想僵化、精神懈怠，那么，这种调整可能难以适时作出，这必然导致党的运行机制和领导方式落后于形势任务的发展要求。
二、加强党内民主建设是有效应对长期执政面临的挑战的有效途径
党的十六大报告指出：“党内民主是党的生命”，这不仅是我党历史经验教训的总结，而且是由我党的性质所决定的。加强党内民主建设是有效应对长期执政面临的挑战的有效途径。
(一)党内民主是党永远保持生机与活力的关键
党内民主之所以对党具有生命意义，是由党内民主的性质和功能决定的。从本质上讲，党内民主就是全体党员在党内当家作主的政治权利和政治制度。其功能在于党内民主能最大限度地调动全党的积极性、主动性和创造性，使党永葆生机活力。毛泽东早在1938年党的六大第六次扩大会议上就强调：“扩大党内民主，应看作是巩固党和发展党的必要步骤，是使党在伟大斗争中生动活跃，胜任愉快，生长新的力量，突破战争难关的一个重要武器。”江泽民也指出：“发展党内民主，充分发挥广大党员和各级党组织的积极性主动性创造性，是党的事业兴旺发达的重要保证。”党内民主是对广大党员权利的尊重和保证，是激发党员主体精神，激发党员创造力和创新精神的关键所在。党内充分民主，就能保证党员真正成为党的“主人”、主体，使党的一切权力属于党员，党员在党的政治生活中当家作主；保证党的各级领导机关及其领导人的权力来源于不同范围的党员，或者说是由不同层次和范围的党员通过直接或间接的选举授予的；保证党的各级领导机关对重大问题的决策必须由所有成员平等地集体讨论决定，而不能由个人独断；保证不论是担负领导职务的党员还是普通党员，在党内的政治生活中完全平等地享有一切应当享有的权利，履行一切应当履行的义务；保证所有党员在党的纪律面前人人平等，在党内没有特殊党员和家长式的人物存在。当党员的权利得到保障和尊重，党员在党章和党的纪律面前一律平等，党员真正体会到自己对党和党的事务的影响和作用，就会激发他们的主体意识，激发他们的主动性、积极性和创造性，从而更积极地参与党的事务，形成一种思想解放、畅所欲言、生动活泼、开拓创新、团结奋进的局面，也只有这样才能使我党永远保持生机与活力，使党的事业蓬勃发展。
(二)从党内权力运行的过程来说，党内民主能够保证党内政治生活正常化
从民主的实际运作来看，它是一种运行机制，即表现为实现民主的具体体制、途径和手段。党内民主从党内权力运行过程来看，就表现为实现党内充分民主的有效途径和手段，这是党内民主落到实处的关键所在。如果没有具体体制、程序、途径和手段，党内民主就无法实现，甚至还会出现与党内民主目标相悖逆的现象。党内民主作为保障党内政治生活正常化的运行机制，主要包含以下几个方面的内容：
首先，党内民主通过选举这一程序使党组织和党的领导机构的权力来源合法化。民主的本意就是人民的权力，即人民当家作主，一切权力属于人民，但现代民主的主要表现形式还是代议制民主，是一种间接民主，即人民通过选举选出代表，将自己的权利委托给选出的代表，由代表行使自己的权力，而作为权力行使人的代表，其权力必须得到人民的委托和授予才具有合法性。权力只有具有合法性，才能够为人民所接受和服从。党内民主的含义是由民主的含义所决定的，即党内的一切权力属于全体党员，党组织、党的领导机关和党的各级领导人都只是党员权力的代表，所有权力都必须经过一定的程序，由党员委托、授予才具有合法性，权力只有具有了合法性，才能保证党员接受和服从。保证这种合法性的关键就在于通过完善的党内选举程序，使党的各级领导机关和领导人都由相应范围的全体党员选举产生，从而获得相应范围全体党员的授权，代表他们行使相应的权力。党内民主所提供的这种通过选举完成权力授受关系、保证权力来源的合法性，是党特别是执政党获得生命的关键。
其次，党内民主提供一种决策机制，保证党的决策的民主化、科学化，并提供了相应的纠错机制，保证决策出现偏差和失误时得到及时的纠正、合理的调整和补充。决策是政党，特别是执政党的重要职能，决策也是民主管理的前提，决策的正误直接影响到政党的生存。中国共产党作为唯一法定的执政党，其决策科学与否则直接关系到中国特色社会主义的兴衰乃至中华民族的兴衰。因此，始终保证决策的科学化是我党获得生命力的重要途径。而决策的科学化必须由党内民主所提供的民主决策机制所保证。党内民主所提供的民主决策机制能保证党的决策不是党的个别领导或者是少数党员，而是大多数党员甚至全体党员普遍地、广泛地直接或间接地参与的过程。这样就能集思广益，形成科学的决策。可以说，民主参与的程度越充分，决策的科学性就可能越高。
民主的决策机制并不能保证决策的绝对正确，但是民主的决策机制能提供纠偏的功能，能够及时发现决策的偏差，并通过民主程序使之得到 及时纠正、调整和补充，使决策重新回到科学的轨道上。党内民主正是通过提供民主决策机制，保证决策的科学性，提供纠错机制，保证决策出现失误和偏差时得到及时纠正和修复，从而使党的决策永远运行于正确的轨道，提升党的政治权威，保证党的生命力。
最后，党内民主能够提供一种制约和监督机制，使党的权力不被滥用。党内民主能从组织结构、运行方式及其相互关系方面，实现党内权力的合理配置，使党的权力能够依一定程序，在全体党员授权的范围内行使，防止权力被滥用。同时党内民主还能提供一种机制，在权力被滥用的情况下，及时地收回权力，并对滥用权力的人实施惩罚。
(三)黨内民主是实现和维护党的团结和统一的重要因素
“党的团结和统一，是党的生命，是党的力量的所在。”在长期执政的历程中，执政党的团结和统一直接关系到党的执政地位的巩固。而要真正实现和维护党的团结和统一必须依赖于党内民主。
从党组织方面来看，在党的上下级组织之间和同级组织之间，只有通过程序化和制度化的民主决策、组织生活和组织之间的交流沟通，才能保证党的组织之间相互了解，相互认识，才能更好地协调组织之间的关系，也只有组织之间相互了解，相互协调，才能使党的各级组织团结统一。从党的组织与党员的关系来看，只有党内民主才能把党员有效地整合到组织内部，达到党员对党组织的认同、参与和忠诚。因为党内民主是以保障党员的民主权利为基础的，在以实现党组织的整体利益为前提的条件下，充分尊重党员的权利和利益，在少数服从多数的前提下，尊重和认真考虑少数人的意见，最终形成统一意志，使得党员以党组织为归宿，服务于党组织，忠诚于党组织，才能保证党的凝聚力和战斗力，保持党的生机与活力。
在思想上，党内民主是全党解放思想，统一认识的重要保证。要保证党内在思想上的统一，一个重要的方面就是不断解放思想，以实践为基础不断进行理论创新，丰富和发展马克思主义，保持马克思主义旺盛的生命力。只有指导思想能够与时俱进，能够适应时代发展的需要，经得起时代发展的检验，才能为广大党员所接受、认同和支持，从而达到全党思想上的统一。这就要求党内有一个民主的理论环境，使思想解放成为可能。
党内民主还能很好地协调党内的各种利益关系，从而实现党的团结和统一。党内民主要求个人服从组织，少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央，同时也要求党的各级组织尊重每个党员的具体利益，并且为具体利益的表达和实现提供必要的途径和相应的保障机制，使集体利益建立在尊重和保障个人具体利益的基础之上，得到全体党员的认同和维护，实现全党的团结统一。党内民主还提供了党员广泛参与党的事务的机制，而在这个过程中，党员之间加强了相互理解、支持和合作，有利于共同利益的形成。
回顾中国共产党的历史，可以说，在党成长壮大的历史足迹中，每一步都与党内民主状况息息相关。正是我们党在中国革命、建设和改革的不同历史时期有了一整套发扬党内民主的方法、形式、制度，才使党焕发出蓬勃的生机和旺盛的活力。新的历史时期，加强党内民主建设的迫切性更为凸显，我们必须以党内民主应对长期执政面临的挑战，以民主破解“历史周期率”。
责任编辑 吕 楠
关键词 中国共产党 长期执政 党内民主
分类号 D5 文献标识码 A 文章编号 1005－6505(2008)06－0120－04
抗战胜利前夕，黄炎培在与毛泽东的谈话中提出了治乱兴衰的“历史周期率”，这是他对几千年封建社会历史更替规律的深刻洞察，更是对中国近代历史直接观察所得出的结论，对于我们今天观察社会组织、政党、国家的兴衰不乏指导意义。正如黄炎培先生所说，无论是个人还是社会组织，在创业之初，面对艰苦的环境和条件的压力，都能聚精会神，用心用力，因而表现出活力和生机。但是，事业成功之后，长期处在宽松的环境之中，反而失去了创业时的生机和活力。20世纪90年代以来世界上一些长期执政的政党的失败似乎进一步验证了这一历史周期律的存在，这不得不引起我们的警觉。在长期执政的历程中，如何破解“历史周期律”，已成为每一个长期执政的政党不得不面对的问题。
一、中国共产党长期执政面临的考验
首先，长期执政可能产生党群关系的错位和变质。政党作为一定阶级的政治组织，它的生存与其阶级基础和群众基础休戚相关。人民群众是政党的力量源泉和胜利之本。能否始终保持良好的党群关系，直接关系到政党的盛衰兴亡。江泽民指出：“历史和现实都表明，一个政权也好，一个政党也好，其前途和命运最终取决于人心向背，不能赢得最广大群众的支持，就必然垮台。”以为人民服务为宗旨的中国共产党不是把人民群众作为自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定历史时期为完成特定的历史任务的一种工具。因而，中国共产党是中国人民的公仆，其执政的本质就是领导和组织人民当家作主，人民群众是国家权力的真正主人。
但是执政地位的获得，特别是长期执政，却有可能使党群关系错位和变质。列宁早就认识到这一点，他说：“对于一个人数不多的共产党来说，对于一个作为工人阶级的先锋队来领导一个大国在暂时没有得到先进国家的直接援助的情况下向社会主义过渡的共产党来说，最严重最可怕的危险之一，就是脱离群众……没有同全体劳动大军即同大多数工农群众保持牢固的联系。”对此，我们党在执政之初就有了比较清醒的认识。邓小平同志曾指出：“执政党的地位，使我们党面临着新的考验。”“执政党的地位，很容易使我们同志粘染上官僚主义的习气。脱离实际和脱离群众的危险，对于党的组织和党员来说，不是比过去减少而是比过去增加了。”这是因为，党在执政以后。居于国家的领导地位，掌握了国家权力，其权力之大，可调动的资源之多，远远超出了执政之前。作为执政党，一些党员成为各级党政部门的领导干部，手中掌握了这样那样的、或大或小的权力。如果这些权力不为民所用，党群关系就会扭曲变形，甚至严重错位，党员就会由人民公仆变成凌驾于群众之上的主人。特别是在社会主义市场经济条件下，权力更是获取私利的便利工具，如果缺乏有效的监督和制约，人民自己委托给党员干部的权力就会演变成欺压和掠夺人民的异己力量，这势必割断党与人民群众的血肉联系，引起人民群众的强烈不满，给党的执政地位带来严重危害。
其次，长期执政可能滋生和积蓄既得利益，并可能形成既得利益集团。早在《共产党宣言》中马克思、恩格斯就指出，共产党“没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益”。也就是说，共产党是代表无产阶级的根本利益的。中國共产党是中国工人阶级、中国人民和中华民族的先锋队，始终代表中国最广大人民的根本利益，而且我们党坚持全心全意为人民服务的宗旨。遵循这种逻辑，我们党除了最广大人民的根本利益是不存在自己的特殊利益的，党的一切行动最终目的都是为了实现和维护最广大人民的根本利益。我们党正是因为坚持了这一条，才得到了广大人民群众的拥护和支持。
党成为执政党，特别是长期执政以后，就会遇到一个突出的问题，即如何使广大党员和干部树立正确的利益观，切实做到“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。我们党在执政之前，领导艰苦卓绝的中国革命，极端艰难的战争环境，使党员干部必须自律，因而不易产生寻求自身特殊利益的意识，也难找到谋取私利的机会。一旦取得执政地位、掌握了国家政权，一些党员和干部利用手中权力，捞取个人的既得利益，就有了机会和可能。特别是在社会主义市场经济条件下，物质利益的诱惑处处存在，如果党员和干部缺乏自律和他律，他们手中的权力就会成为牟取私利的工具，甚至将自己手中的权力也作为自己的私利。执政时间越长，这种一己的既得利益可能会积蓄得越多，越带有普遍性。在此基础上，既得利益者从共同或相关的利益出发，有可能结成与人民群众根本利益相对立的既得利益集团。这并非危言耸听。虽然还不能说我们党内已经形成了既得利益集团，但形成既得利益集团的思想倾向和条件显然是存在的。江泽民同志曾指出：“由于我们党处在执政地位并长期执政，党内有些人逐渐产生了一种错误的思想倾向，他们把党和人民赋予的职权，把自己的地位、工作条件，看成是自己的所谓既得利益……想方设法地要去维护和扩大这种既得利益。”“对我们这样一个长期执政的政党来说，党内一些干部是容易产生所谓既得利益的思想倾向的”，但是我们党“决不允许搞剥削阶级政党及其统治集团所追求的那种既得利益，也绝不能成为那样的既得利益集团。如果走到了那一步，我们党就必然要失败”。江泽民在这里既指出了在长期执政条件下既得利益有产生的可能性，也指出了既得利益的产生、既得利益集团的形成将给我们党带来灾难性的后果。他强调我们党必须坚决杜绝既得利益的形成，更要杜绝既得利益集团的形成。
再次，长期执政容易出现权力滥用和失控现象。权力是一种强制性的支配力量，天生具有扩张性，没有制约和监督，权力的拥有者就可能滥用权力，权力的滥用超越了一定的限度，就会失控。因此，必须对权力进行监督和制约。中国共产党作为执政党掌握着国家权力，同样需要接受监督和制约。建国之初，受艰苦的革命和建设环境的制约，加之掌握各级国家权力的党员领导大多经过长期革命战争的考验，党性强，作风正，与人民群众有着深厚的鱼水情谊，因此基本能够正确行使手中的权力。在长期执政的条件下，随着执政条件的改善，领导干部手中的权力所对应的资源迅速扩大，一大批革命胜利以后成长起来的党员逐渐走上领导岗位，他们不像老一辈革命家那样经历过严酷的革命战争条件的洗礼，在权力面前容易滋长贪图享乐、骄傲自满情绪，失职渎职、滥 用权力的情况逐渐增多。
最后，长期执政使执政党的生机和活力面临着严峻考验。执政前，艰苦的战争年代和严酷的对敌斗争，对党始终保持着一种强大的外在压力，使全党从上到下都不敢有丝毫的懈怠。而取得执政地位以后，在和平的环境里，党的生存与发展不再具有革命战争年代那种直接的危险性，党所面临的外在压力明显减轻，自然会对保持党的生机和活力产生影响。具体表现在以下几个方面：
第一，在长期执政条件下，容易使党员和党员干部队伍自身的新陈代谢能力弱化。执政党保持生机与活力的一个重要方面就是不断吸纳社会的先进分子以壮大和更新队伍，特别是干部队伍，同时及时清除队伍中特别是干部队伍中不合格的成员。这一任务在党执政之前除了靠自身来推动以外，险恶的革命战争环境也使不合格者自然被淘汰。而在执政条件下，这一任务则主要由党自身来完成，长期的执政过程中，如果没有吸收新力量、淘汰不合格力量的健全机制，势必会削弱党的先进性和纯洁性，妨碍党的创造力、凝聚力和战斗力的进一步加强，直接影响党的生机与活力。
第二，长期执政可能产生思想僵化、精神懈怠、缺乏创新动力的情况。这与干部队伍老化直接相关，如果干部队伍新陈代谢机制不健全，那么必然会出现队伍老化的现象以及因循守旧的工作方式和方法，接受新知识、新事物，研究和解决新问题的進取和开拓精神减弱，甚至不思进取、固步自封，信奉一种“不求有功，但求无过”的人生哲学，丧失创新动力。
第三，长期执政容易使执政党自身的运行机制和领导方式钝化。我们党在执政前后所面临的形势和任务发生了根本性的变化，即使在执政时期的不同阶段党的具体使命也在变化，这要求执政党的领导体制、执政方式以及自身的组织形式等都必须适应时代发展的需要作出相应的调整。但是在长期执政的条件下，如果队伍老化，党员干部的思想僵化、精神懈怠，那么，这种调整可能难以适时作出，这必然导致党的运行机制和领导方式落后于形势任务的发展要求。
二、加强党内民主建设是有效应对长期执政面临的挑战的有效途径
党的十六大报告指出：“党内民主是党的生命”，这不仅是我党历史经验教训的总结，而且是由我党的性质所决定的。加强党内民主建设是有效应对长期执政面临的挑战的有效途径。
(一)党内民主是党永远保持生机与活力的关键
党内民主之所以对党具有生命意义，是由党内民主的性质和功能决定的。从本质上讲，党内民主就是全体党员在党内当家作主的政治权利和政治制度。其功能在于党内民主能最大限度地调动全党的积极性、主动性和创造性，使党永葆生机活力。毛泽东早在1938年党的六大第六次扩大会议上就强调：“扩大党内民主，应看作是巩固党和发展党的必要步骤，是使党在伟大斗争中生动活跃，胜任愉快，生长新的力量，突破战争难关的一个重要武器。”江泽民也指出：“发展党内民主，充分发挥广大党员和各级党组织的积极性主动性创造性，是党的事业兴旺发达的重要保证。”党内民主是对广大党员权利的尊重和保证，是激发党员主体精神，激发党员创造力和创新精神的关键所在。党内充分民主，就能保证党员真正成为党的“主人”、主体，使党的一切权力属于党员，党员在党的政治生活中当家作主；保证党的各级领导机关及其领导人的权力来源于不同范围的党员，或者说是由不同层次和范围的党员通过直接或间接的选举授予的；保证党的各级领导机关对重大问题的决策必须由所有成员平等地集体讨论决定，而不能由个人独断；保证不论是担负领导职务的党员还是普通党员，在党内的政治生活中完全平等地享有一切应当享有的权利，履行一切应当履行的义务；保证所有党员在党的纪律面前人人平等，在党内没有特殊党员和家长式的人物存在。当党员的权利得到保障和尊重，党员在党章和党的纪律面前一律平等，党员真正体会到自己对党和党的事务的影响和作用，就会激发他们的主体意识，激发他们的主动性、积极性和创造性，从而更积极地参与党的事务，形成一种思想解放、畅所欲言、生动活泼、开拓创新、团结奋进的局面，也只有这样才能使我党永远保持生机与活力，使党的事业蓬勃发展。
(二)从党内权力运行的过程来说，党内民主能够保证党内政治生活正常化
从民主的实际运作来看，它是一种运行机制，即表现为实现民主的具体体制、途径和手段。党内民主从党内权力运行过程来看，就表现为实现党内充分民主的有效途径和手段，这是党内民主落到实处的关键所在。如果没有具体体制、程序、途径和手段，党内民主就无法实现，甚至还会出现与党内民主目标相悖逆的现象。党内民主作为保障党内政治生活正常化的运行机制，主要包含以下几个方面的内容：
首先，党内民主通过选举这一程序使党组织和党的领导机构的权力来源合法化。民主的本意就是人民的权力，即人民当家作主，一切权力属于人民，但现代民主的主要表现形式还是代议制民主，是一种间接民主，即人民通过选举选出代表，将自己的权利委托给选出的代表，由代表行使自己的权力，而作为权力行使人的代表，其权力必须得到人民的委托和授予才具有合法性。权力只有具有合法性，才能够为人民所接受和服从。党内民主的含义是由民主的含义所决定的，即党内的一切权力属于全体党员，党组织、党的领导机关和党的各级领导人都只是党员权力的代表，所有权力都必须经过一定的程序，由党员委托、授予才具有合法性，权力只有具有了合法性，才能保证党员接受和服从。保证这种合法性的关键就在于通过完善的党内选举程序，使党的各级领导机关和领导人都由相应范围的全体党员选举产生，从而获得相应范围全体党员的授权，代表他们行使相应的权力。党内民主所提供的这种通过选举完成权力授受关系、保证权力来源的合法性，是党特别是执政党获得生命的关键。
其次，党内民主提供一种决策机制，保证党的决策的民主化、科学化，并提供了相应的纠错机制，保证决策出现偏差和失误时得到及时的纠正、合理的调整和补充。决策是政党，特别是执政党的重要职能，决策也是民主管理的前提，决策的正误直接影响到政党的生存。中国共产党作为唯一法定的执政党，其决策科学与否则直接关系到中国特色社会主义的兴衰乃至中华民族的兴衰。因此，始终保证决策的科学化是我党获得生命力的重要途径。而决策的科学化必须由党内民主所提供的民主决策机制所保证。党内民主所提供的民主决策机制能保证党的决策不是党的个别领导或者是少数党员，而是大多数党员甚至全体党员普遍地、广泛地直接或间接地参与的过程。这样就能集思广益，形成科学的决策。可以说，民主参与的程度越充分，决策的科学性就可能越高。
民主的决策机制并不能保证决策的绝对正确，但是民主的决策机制能提供纠偏的功能，能够及时发现决策的偏差，并通过民主程序使之得到 及时纠正、调整和补充，使决策重新回到科学的轨道上。党内民主正是通过提供民主决策机制，保证决策的科学性，提供纠错机制，保证决策出现失误和偏差时得到及时纠正和修复，从而使党的决策永远运行于正确的轨道，提升党的政治权威，保证党的生命力。
最后，党内民主能够提供一种制约和监督机制，使党的权力不被滥用。党内民主能从组织结构、运行方式及其相互关系方面，实现党内权力的合理配置，使党的权力能够依一定程序，在全体党员授权的范围内行使，防止权力被滥用。同时党内民主还能提供一种机制，在权力被滥用的情况下，及时地收回权力，并对滥用权力的人实施惩罚。
(三)黨内民主是实现和维护党的团结和统一的重要因素
“党的团结和统一，是党的生命，是党的力量的所在。”在长期执政的历程中，执政党的团结和统一直接关系到党的执政地位的巩固。而要真正实现和维护党的团结和统一必须依赖于党内民主。
从党组织方面来看，在党的上下级组织之间和同级组织之间，只有通过程序化和制度化的民主决策、组织生活和组织之间的交流沟通，才能保证党的组织之间相互了解，相互认识，才能更好地协调组织之间的关系，也只有组织之间相互了解，相互协调，才能使党的各级组织团结统一。从党的组织与党员的关系来看，只有党内民主才能把党员有效地整合到组织内部，达到党员对党组织的认同、参与和忠诚。因为党内民主是以保障党员的民主权利为基础的，在以实现党组织的整体利益为前提的条件下，充分尊重党员的权利和利益，在少数服从多数的前提下，尊重和认真考虑少数人的意见，最终形成统一意志，使得党员以党组织为归宿，服务于党组织，忠诚于党组织，才能保证党的凝聚力和战斗力，保持党的生机与活力。
在思想上，党内民主是全党解放思想，统一认识的重要保证。要保证党内在思想上的统一，一个重要的方面就是不断解放思想，以实践为基础不断进行理论创新，丰富和发展马克思主义，保持马克思主义旺盛的生命力。只有指导思想能够与时俱进，能够适应时代发展的需要，经得起时代发展的检验，才能为广大党员所接受、认同和支持，从而达到全党思想上的统一。这就要求党内有一个民主的理论环境，使思想解放成为可能。
党内民主还能很好地协调党内的各种利益关系，从而实现党的团结和统一。党内民主要求个人服从组织，少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央，同时也要求党的各级组织尊重每个党员的具体利益，并且为具体利益的表达和实现提供必要的途径和相应的保障机制，使集体利益建立在尊重和保障个人具体利益的基础之上，得到全体党员的认同和维护，实现全党的团结统一。党内民主还提供了党员广泛参与党的事务的机制，而在这个过程中，党员之间加强了相互理解、支持和合作，有利于共同利益的形成。
回顾中国共产党的历史，可以说，在党成长壮大的历史足迹中，每一步都与党内民主状况息息相关。正是我们党在中国革命、建设和改革的不同历史时期有了一整套发扬党内民主的方法、形式、制度，才使党焕发出蓬勃的生机和旺盛的活力。新的历史时期，加强党内民主建设的迫切性更为凸显，我们必须以党内民主应对长期执政面临的挑战，以民主破解“历史周期率”。
责任编辑 吕 楠