王十朋本是一个贫苦的农家子弟,他应科举考试经过多次挫折后,终于在南宋高宗绍兴二十七年考取进士第一人(俗称状元)。此后,仅以14年时间,就升任至正三品大臣。从王十朋的经历中,可以知道:经过改革以后的宋代科举制度,由于不论门第,不讲贫富,并采取多种措施防止科场弊端,一切以成绩高低作为录取与否的标准,其意义十分重大:它既为国家选拔了有用之才,也为一般平民子弟打开了入仕之门。王十朋所以能够成为进士第一人,除了文学才能过人以外,还与他的殿试策受到高宗青睐有关。殿试策主要是问时务,不仅要有文采,也要适应当时的政治需要,因而王十朋在试前对可能出现的策题已做了充分准备,这当是被高宗钦点为状元的一个重要原因。考取进士第一人,不仅授官优渥,升迁迅速,还可获得许多殊荣,其社会地位之高和所获得的荣耀,也非一般进士出身者可以企及。