教学点在远程开放教育中具有桥头堡的地位和作用。全国67所普通高校的网络教育学院的校外教学点有许多设在地市级电大。电大开放教育的在校学生规模超过了全国网络教育在校生总数的70%。地市级电大从一个侧面反映了远程开放教育教学点的实际。电大地市级教学点的质量、规模与效益如何平衡?本文通过"电大远程教育成本效益实证与比较研究"课题直接调查了西部、中部和东部3个省21个地市级电大教学点连续4年的远程开放教育成本数据,实证研究了这些教学点远程开放教育在教学效果与传统教学效果相同的假设条件下的规模效益。研究结果表明,地市级电大开放远程教育生均成本存在规模经济特征,即随着在校生规模的扩大,生均成本是下降的。二次型的计量模型回归结果进一步显示,地市级电大教学点开放教育在校生数的最佳规模整体上看为7800人左右,条件好的地方有向上的扩展空间。研究发现,教学点生均可变成本与生均成本间差距较大,地市级电大生均成本下降还有余地。本文的估计结果还反映出,当规模的改变引起生均成本改变,存在着资金投入方向的问题。研究建议,应增加直接改善远程教育质量提高的投入,如精品课程的投入、教师学习支持服务的投入等,以保证质量、规模和效益的平衡。