普通人对生病多少都有些惧怕，尤其是抵抗力较弱的小孩和年老体弱的老人，往往最容易受到疾病的侵害，同时又不得不饱受打针吃药之苦。免疫型功能食品(又称免疫食品)的问世，为减少人们患病的次数带来了可能。免疫食品，顾名思义是能增强人体免疫力、抵御疾病发生的一类新型功能型食品。人们现在已可以通过选择食用各类品种的免疫食品，轻轻松松地增强自身的免疫力，甚至获得对某些疾病的终身免疫。
　　以天然食物为原料的免疫食品　早在1969年，日本学者干原就第一次从香菇中提取出了一种具有增强免疫力的活性多糖。以后，人们陆续在金针菇、灵芝、银耳、茯苓、猴头菇等食用菌中发现了活性多糖，这些多糖统称为真菌多糖。此外，人参、绞股蓝、雷公藤等中药中也存在着具有免疫药理作用的皂甙类物质。大量的研究表明，很多食用生物中含有的真菌多糖和皂甙类物质，确实能增强人体内巨噬细胞的吞噬功能，促进淋巴细胞转化，刺激抗体和补体的产生，从而提高机体整体的免疫功能，不少人已从服用这些原料研制开发的免疫食品中获益。
　　以免疫球蛋白作为添加剂的免疫食品　免疫球蛋白是动物体内免疫系统的主要物质之一，具有重要的免疫功能。众所周知，用母乳喂养的婴儿往往较少患病，主要就是得益于从母乳中获得的丰富的免疫球蛋白。国外一些科学家从20世纪80年代便开始研究从牛的初乳和血清中提取免疫球蛋白的技术，并且成功地开发出了含免疫球蛋白的婴儿食品。这类食品在组成上与人乳相近，免疫能力也可与产妇的初乳相媲美，从而为世界上千千万万缺少母乳喂养的婴儿带来了福音。
　　含卵黄免疫球蛋白的免疫食品　从动物的血清和初乳中获得的免疫球蛋白毕竟数量还是很有限的，而且生产成本偏高。而科学家对卵黄免疫球蛋白的成功开发，又为免疫食品的普及开辟了一条新的途径。
　　我们每个人都有预防接种的经验，可是，如果用某种抗原去免疫产卵母鸡时，会产生什么情况呢?研究证实，鸡同样能产生相应的抗体——免疫球蛋白，并被运送和储存在卵黄中，这种免疫球蛋白，又称为IgY。研究还证实，用某种针对性抗原对鸡进行免疫，所获得的特异性免疫球蛋白，具有被动免疫保护功能。如果人工添加到食品中，同样能提高人体对疾病的抵抗力。目前，日本科学家已研制出了抗变异链球菌(一种龋齿病原菌)的免疫球蛋白，他们将其添加到饮料、巧克力、奶酪、软糖、可可块、雪糕和冰淇淋等食品中，发现确实可以有效地预防龋齿。中国有关从事免疫球蛋白研究和开发的科研人员经过多年的探索，也取得了丰硕的成果。他们先后研制出了抗小儿轮状病毒、抗幽门螺杆菌和抗绿脓杆菌等免疫球蛋白，可分别针对婴幼儿病毒性腹泻、成年人胃病和烧伤病人，进行积极的预防、治疗、康复，在国内临床医学上已得到了有效的运用。由此可知，科技人员将免疫球蛋白添加于食品中，它所具备的免疫疾病的功效是其他一些保健品所无法替代的。
　　免疫牛奶的开发　科技人员利用类似于鸡卵黄免疫球蛋白的产生机制，对奶牛进行了同样的免疫接种。试验结果表明：生产出的牛奶不仅保留了天然牛奶的全部营养成份，而且含有对抗相应疾病的免疫球蛋白及各种生物活性物质。目前，我国上海的科研人员用甲肝病毒、幽门螺杆菌等疫苗免疫奶牛均已获得了成功，生产的免疫牛奶已在沪上市，受到消费者的广泛好评。
　　可以预见，随着科研人员不断地努力，免疫食品将日渐被百姓所接受。在不远的将来，人们可以在享受美味佳肴的同时，可以在无形之中提高自身的免疫力，充分体会到免疫食品所赐予的快乐和健康!