弗朗西斯·福特·科波拉、马丁·西科塞斯、乔治·卢卡斯和斯蒂文·斯皮尔伯格被称为好莱坞七八十年代的四大导演。这四个人从上世纪七八十年代开始,重新定义了好莱坞的电影工业,使极度商业化的美国电影在艺术成就上能够与世界上其他国家的电影一争高下,他们非凡的影响力至今犹在。这一次我们先说说科波拉和西科塞斯,不仅是因为他们两个在四人中年纪最大,也因为他们同为黑帮电影的大师级导演。
　　四个人里面弗朗西斯·福特·科波拉年纪最大,出生于1939年4月7日。科波拉是意大利移民,年轻时曾经在霍夫斯特拉学院和加州电影学院学习戏剧和电影专业。立志拍电影的科波拉在剧组当过勤杂工,而对于一个想在电影界一展拳脚的无名小辈来说,编写剧本是个艰难的又似乎是唯一的起点。科波拉正是如此,在初入影坛将近十年的时间里,科波拉是好莱坞众多苦苦等待剧本被选中的编剧之一,在和他们一样吃了无数次闭门羹后,科波拉总算是比较幸运的一位。1970年,他担任了《巴顿将军》的编剧,电影的成功让科波拉荣膺奥斯卡最佳编剧奖,这个意大利移民的儿子在好莱坞一鸣惊人。接下来,科波拉的成功恐怕连他自己都没有想到。因为意大利裔的身份,因为初生牛犊不怕虎,又因为科波拉本身对于观众趣味和注意力敏锐的判断,他担任了《教父》的导演。《教父》的成功和其在美国地位现在已经无需赘言,而科波拉把一部犯罪题材的小说拍成了具有社会学意义的史诗电影,对于黑帮的浪漫化描述以及影片映射出的美国社会及移民文化状况让科波拉获得了市场与评论界的一致肯定。为了商业利益,也为了证明自己并非昙花一现,科波拉迅速地拍摄了《教父续集》。使得《教父》成为美国电影历史上唯一一部其本身和续集都获得奥斯卡最佳影片奖的电影。1974年,科波拉再接再厉,他拍摄的《对话》摘得戛纳金棕榈,1979年的战争巨片《现代启示录》再次折桂戛纳。得到欧洲的承认,科波拉已然迈入西方电影大师的行列。科波拉的八十年代和九十年代远没有他的七十年代那么辉煌,《家有杰克》、《斗鱼》、《塔克其人其梦》、《吸血鬼惊情四百年》可能是这个时期人们比较熟知的影片。当然在水准上无法与其七十年代的电影相比,科波拉对于电影的贡献一个是《教父》,一个是《现代启示录》,还有一个就是艾尔·帕西诺,正是科波拉的坚持,小个子帕西诺才出演了《教父》,从此走上星途。