1.茂源米店的沈老板是个肥头肥脑的矮胖子。冬子每天站柜台、干杂活，还得伺候老板娘。当他发现沈老板竟然往米里掺砂子时，心里十分难受。
　　2.第二天，一个抱着小孩的妇女来买米，沈老板眼一瞪说：“米卖完了！走开！”冬子不由暗骂：“仓房里米堆成山，穷人快饿死了，你反而不卖！多么狠毒的心肠啊！”
　　3.又过了几天，店门关了，门外围满了人。冬子偷偷告诉领头的工人，后门正在卸米呢。那工人就领着大家奔过去，一边高喊：“我们要买米，我们要吃饭！”
　　4.警察局长带着十几个警察冲了过来，他拔出手枪，对准那个工人就要开枪。那个抱孩子的女人赶忙跑过去挡，一面高喊：“不能开枪！”子弹飞出来，击中了她怀中的孩子！
　　5.一天下午，沈老板又摆酒席请客。警察局长一进门就说：“给你请来个财神！”接着便走进来一个人。冬子定睛一看：原来是胡汉三！
　　6.胡汉三放下酒杯，一双狼眼死盯住冬子。冬子又来送莱时，胡汉三猛地抓住他，问：“你叫什么名字？”冬子早有准备，从容地回答：“我叫郭震山。”“不，你姓潘！是潘行义的儿子！”
　　7.这时，椿伢子在外面叫：“郭震山，你妈看你来了。”胡汉三一愣，冬子转身走了出去。他想：被胡汉三认出来了，该怎么办呢？
　　8.等到夜深人静，胡漢三喝得醉醺醺的，像条死猪似的睡在床上。冬子抱起一捆柴火，悄悄地摸进了屋。他把柴火堆在床底下，划了根火柴，噼里啪啦，大火烧起来了！
　　11.第二天，下起大雨来，冬子只好躲在牛棚里。哪想到来了个黄胖子，恶狠狠地抓冬子去给他当长工。冬子被黄胖子没头没脸地毒打了一顿。
　　12.最后，黄胖子打断了冬子的腿，打得他昏死过去，叫人把他扔到河里去。等冬子苏醒过来，发现自己躺在河滩上，一个老公公正拿水喂他。
　　13.好心的老公公收留了冬子。晚上，冬子指着断腿，说：“在柳溪，胡汉三打我;到米店，沈老板打我;跑到这儿，黄胖子又要打死我！他们凭什么？”
　　14.他的心里燃起滔滔怒火：“我要到延安去！革命胜利了，咱们老百姓才有好日子过！”养好了伤，冬子连夜辞别老公公，要去找解放军！
　　15.谁知在渡口遇上抓壮丁的，不容分说把冬子捆上了船。冬子喝水时故意打碎了碗，趁机捡了块碎瓷片，夜里磨断了绳子。他放跑了壮丁们，自己纵身跳进长江，奋力向北岸游去。
　　16.上了岸，正好遇上一场战斗！冬子心头燃起仇恨的烈火，他举起几十斤重的大石头向敌人砸去，敌人惊慌地逃跑了。冬子奔向解放军，望着军帽上闪闪的红星，禁不住热泪盈眶。
　　17.两年过去了，冬子在战斗中成长起来。江西解放了！没被那把大火烧死的胡汉三，终于受到了人民的审判！
　　18.一切风雨、苦难，在冬子心头翻腾。是那闪闪的红星，给他信心，给他希望，给他力量！