我国是牙科疾病高发的国家，很多人到四十多岁牙齿健康就开始每况愈下。多发的牙周病、牙龈炎导致很多人中年就开始患牙疾，甚至掉牙，到六七十岁就满口假牙的大有人在，可人们还大都认为这是正常生理现象，按俗话说就是“老掉牙了”。
　　中国人一般使用牙刷与牙签相结合的方法清洁牙齿，这与多年的习惯有关。很少有人去考虑自己的口腔卫生习惯是否存在问题。即使认真刷牙，也总有30%～40%的牙面刷不到，尤其是相邻牙间隙的牙面，或排列不齐之牙齿的重叠面。正确使用牙线和牙签，就可以弥补刷牙的不足。
　　牙签人人都熟悉，它对年龄大的老人可能会适用些，像牙床萎缩、牙根暴露多、牙周手术后牙间隙增大、后牙根分叉暴露等，都可用牙签剔出嵌塞的食物。需要注意的是，牙签应选用清洁、不易折断、光滑、无毛刺、横断面呈扁圆形和三角楔形的，用时将尖端沿侧牙面伸入牙间隙内（不要直对牙床），轻轻将嵌塞物剔出，或用拉锯式动作将食物剔出，然后漱口并将用过的牙签丢弃。但是，牙签有个大缺点，长期使用会造成“牙越剔越稀”的结局。年轻健康的人如果牙周、牙床没有萎缩，牙间隙不大，最好不要使用牙签，以防止牙间隙变大。
　　当从国外传进来牙线这种新东西时，很多人并不关注，能够使用者自然也不多。牙线对我国的多数人来讲还很陌生。但是，牙科专家建议人们多使用牙线，因为牙线能起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用，而且增大牙间隙的几率要比用牙签小得多。
　　牙线多用尼龙线、丝线、涤纶线或上蜡的棉线制成，一般采用30支纱至75支纱牢而光滑的线。线的纤维松散，不捻搓在一起，以便使用时纤维可扁平状排列开，容易通过牙间隙接触紧密的区域。牙线用来清洁牙的邻面菌斑很有效。
　　牙线的优势
　　1.因牙刷够不到牙齿的邻接面，可以用牙线把邻接面的牙菌斑刮下来（牙齿的唇面与舌面清洁靠牙刷而非牙线）。牙线也可把塞在牙缝的食物清出，但牙线主要功能是把牙齿与牙齿的邻接面刮干净，清除牙菌斑确实有效，特别是对平的或凸的牙面最好，如果掌握正确使用方法，可有效地减少龋齿等各种齿科疾病的发生。
　　2.牙线对牙龈损伤小，较安全，但使用时用力要轻柔，可以压入龈沟底清洁龈沟区，但不能压入沟底以下的组织，以防出现牙龈出血、疼痛等症状。
　　使用牙线最好每日一次，特别是晚饭后或晚间刷牙前。使用的方法是：将牙线结成环形，或将线两端绕在两个中指上，两指间剩余3～5厘米，用两拇指将线压入牙间隙，沿一侧牙面轻轻刮动，应能听到牙线在刮牙邻面的”嘎吱、嘎吱”的声音，那样的效果就最好了，然后再换另一侧。反复四五次，直到牙面清洁或清除嵌塞物为止。
　　如果觉得牙线的使用方法不好掌握，也可以购买牙线棒，大型超市都有出售。牙线棒使用起来方便得多，但价格会稍高一点儿。