作为普天同庆的春节，皇帝和后妃们如何庆贺新年？封印以后，皇帝如何安排自己的新年假期？皇帝过年也穿新衣、发压岁钱吗？皇帝家的年夜饭怎么吃，吃什么？
　　在古代，帝王是国家的象征，因此宫中过年更具有一种家国天下的情怀。1月6日起，在故宫午门和东西雁翅楼举行的“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”展览，以“祈福迎祥、祭祖行孝、敦亲睦族、勤政亲贤、游艺行乐、欢天喜地”六大主题，从文物展览和实景体验两方面着手，全面展现清代宫廷鼎盛时期“过大年”的习俗。
　　最大限度地还原清宫过年
　　看晚会、逛庙会是传统的过年娱乐项目。近年来，“博物馆里过大年”已从口号成为常态，越来越多的人会在春节假期中给“博物馆”留有一席之地，在浓浓的文化氛围中感受别样年味。
　　故宫博物院院长单霁翔表示，“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”展览是文物展，更是文化展。展览兼顾了学术性和通俗性，依托故宫博物院丰富的馆藏文物资源，通过仔细研读清代档案史料，展览力图将相关文物还原到历史本来的场景中去。
　　本次展览改变了展品“排队”的摆放方式，让文物呈现更加立体：如书画和器物对照摆放，较多地使用复原陈列等。采用多种技术手段，丰富了观众的感官体验：如动画、视频、音乐、投影、熏香、红外感应等。增加的互动环节极大调动了观众的参与热情——西雁翅楼有盖印章等活动，东雁翅楼有根据《乾隆帝岁朝行乐图》搭建出来的布景，观众可以走进去照相。
　　据了解，“贺岁迎祥——紫禁城里过大年” 展览还刷新了两项故宫博物院展览历史纪录，可称为建院以来提用文物最多、展场面积最大的展览。
　　按照惯例，一般展览使用文物数量在100件左右，年度大展则有可能达到300件以上。历史上故宫博物院单一展览提用文物最多的一次，还要追溯到1935年的伦敦中国艺术国际展览会，展出文物735件。本次展览分为文物展览和实景体验两部分。文物展览位于午门正殿和东西雁翅楼展厅，共展出文物885件（套）。实景体验部分包括整个紫禁城开放区域，宫殿门口悬挂的春联，还有高大的天灯、万寿灯，总共使用仿制品超过1000件。可以说，这样大规模的展览在世界上也是极为罕见的。
　　通常故宫博物院内的展览都局限在斋宫、永寿宫、延禧宫等处，午门与东西雁翅楼是最大展厅。本次展览除了午门展厅以外，还将紫禁城整个开放区域打造成春节文化的展场。春节元素随处可见，而且均来自于故宫博物院文物藏品和档案文献，于史有据，最大限度地还原了清代皇宫过大年的场景。
　　一种家国天下的情怀
　　过去传统意义上的过年，始于腊月初一，终于二月初二，其间会举行各种各样的年节活动，以表达人们对生活的美好祈愿。不论是深宫，还是民间，辞旧迎新都非常重要，只是表现不同。在古代，帝王是国家的象征，因此宫中的过年更具有一种家国天下的情怀。
　　据北京历史文化及圆明园专家、中国圆明园学会学术委员会委员刘阳介绍，进入腊月初一，皇帝会举行“开笔书福”仪式，前往北海阐福寺祈福，回宫后开笔书写福字，开启过年序幕。一般而言，皇帝在内廷书写的第一个福字，会悬挂在乾清宫正殿，其余则张贴于宫廷内苑各处，或者颁赐后妃近侍、王公宠臣、内廷翰林等。
　　嘉庆十年袭爵的礼亲王昭琏是皇族中著名学者，在他所著的《啸亭杂录》中有记载：“定制，列圣于嘉平朔谒阐福寺归，御建福官，开笔书福字笺，以迓新禧，凡内廷王公大臣皆遍赐之。翌日，上御乾清宫西暧阁，召赐福字之臣入跪御案前，上亲挥宸翰，其人自捧之出，以志宠也。”
　　进入腊八后，皇宫内也会举行一些相对较为轻松有趣的年节活动，比如观冰嬉。查阅资料可以知道，冬季冰嬉是清朝的国俗，乾隆皇帝曾说“冰嬉为国制所重”，其重要程度可见一般。
　　真正过年的重头戏，开始于腊月二十三。与民间一样，宫中这一天也会进行祭灶。从腊月二十四开始，要安设万寿灯和天灯，并燃放爆竹。立万寿灯和天灯，曾是清宫早、中期过年最为盛大的活动之一，从立到撤，前后要动用8000人次，直到道光二十年（1840年）被皇帝取消，这一盛世之景淹没于历史，相关文物也早已分散各处。
　　今年，故宫博物院首次复原了消失近两百年的万寿灯和天灯，以期最大程度还原清宫过大年的场景。为了此次复原，故宫的研究人员经过努力，不但在文献中查出万寿灯、天灯的使用方式、历史沿革，以及各部分的详细尺寸，更在各个库房中找到了灯身模型、灯联小样和灯杆原件，成功进行复原，竖立在在乾清宫和皇极殿的台基上下。
　　除夕守岁与“宗室宴”
　　除夕和元旦，是过年的高潮，这两天宫中的活动安排也格外多。在除夕这一天，乾清宫外的万寿灯需要撤联挂灯，皇帝则需要在保和殿筳宴蒙古王公，赏戏、守岁。
　　《宫里过大年》一书中记载，宫中除夕夜有守岁的习俗，皇帝、皇后及妃嫔们在除夕夜守岁，各宫要摆吉祥盘、消夜果盒。除夕、元旦家宴是皇帝与后妃女眷、亲王、皇子等分别举行的团圆宴，虽为家宴，也要严格遵守礼仪程序进行。“筳宴开始，皇帝升座、离去都要演奏中和韶乐。在皇帝进茶、进酒、进馔时，与宴者要叩头行礼，被赏赐茶、酒、馔时，与宴者还要叩头谢恩。尽管筳宴肴馔丰富，品种繁多，但出于礼仪和礼节的约束，与宴者根本不能真吃真喝，以免失体面。所行礼仪完毕，皇帝离座，家宴结束。”
　　与民间相仿，清宫新年的第一天要吃饺子，皇帝对此极为重视。清代皇帝不仅要吃饺子，还特别讲究饺子馅和吃饺子时的仪式，将其视为不忘祖宗，不忘发祥之地的表现。
　　此次展览的“敦亲睦族”单元，展示了元旦这天，皇帝与宗亲、后妃分別宴饮的场景。展览参照乾隆四十八年（1783年）膳底档的记载，仅此一个场景便动用超过100件文物，以复原陈列的方式，呈现了宗亲宴上的金龙大宴桌与宗亲宴桌。
　　据了解，宗亲宴也称“宗室宴”，即皇帝家族宴会。按清制记载，每年元旦及正月十四（上元节前一天），皇帝举行宗亲宴，参加者均为皇室近支亲藩。皇宫之中有着森严的等级制度，只有在宗室宴席之中，近支诸王与皇子以长幼为序。当然，乾隆帝曾特别举行过大规模的宗室宴。如乾隆十一年（1746）于瀛台设宴，赐宗室王公，与宴者长幼列坐，行家人礼，由皇子行酒。乾隆四十八年设宴于乾清宫，命皇子、王公等及三四品顶戴宗室一千三百余人入宴。在嘉庆九年（1804），也曾设宴于惇叙殿。