当代生活中,人们昼夜活动的不断增多导致睡眠缺乏的人群日益扩大,所以睡眠障碍像失眠症一样发病率较高。但是长期睡眠不足是怎样影响人们健康的,目前仍不是很明确。睡眠剥夺实验研究发现:如果睡眠质量和睡眠时间受到影响,第二天就可能出现疼痛症状,表明仅仅是睡眠障碍就有可能加剧疼痛。本文的研究发现,健康小鼠的睡眠不足(而不是睡眠片断化)可增加对伤害性刺激(即疼痛)的敏感性,而不是导致总体感觉的高反应性。中等程度的重复性睡眠不足,会导致睡眠不足的进行性累积和疼痛症状的进一步恶化,二者在恢复正常睡眠后都可以恢复到正常状态。两种促醒剂咖啡因(Caffeine)和莫达非尼(Modafinil),对睡眠充足的小鼠没有镇痛效果,却可快速恢复睡眠剥夺鼠的痛敏到正常痛阈水平,而不影响其睡眠不足的状态。促醒剂可减轻轻度睡眠不足诱发的疼痛,表明警觉性对痛觉过敏(痛敏)有一定的影响;本研究进一步表明,临床上睡眠不足或睡眠质量差可能会增加疼痛,这种痛敏可能对镇痛剂不敏感,但可通过提高警觉性或者改善睡眠得以缓解。