血管是血液流动的通道，如果血液在循环中产生了异物，通道就会瘀堵。瘀堵不清则形成栓塞，血流就会中断。如果这种情况出现在脑血管，脑组织因为缺血而软化或坏死，继而便会出现脑卒中。
　　因此，活血化瘀是贯穿中医治疗脑卒中的根本治则。活血化瘀的药物有很多，植物药有川芎、红花、三七等，动物药中笔者喜欢用水蛭。
　　水蛭为什么能改善血液循环？
　　血管为什么会发生瘀堵呢？其实就是因为血液中的栓子增多，造成血液凝固性增高，从而形成了栓塞。而水蛭中含有一种抗凝血物质——水蛭素，其抗凝血作用可以很好地溶解凝血，改善血液循环。
　　水蛭治脑血栓的效果是公认的，并且在我国很多古代医书上都有记载，如《神农本草经》中就认为水蛭有破血、逐瘀、通经的疗效。用水蛭治疗和预防脑血栓不仅效果明显，也经济实惠。
　　老年阶段是心脑血管疾病的高发期，由于水蛭制剂具有良好的降血脂、抗血栓、保护心脑血管的作用，因此，在临床上得以广泛应用。目前，很多治疗脑血管疾病的药物，如活血通脉胶囊、脑血康口服液、溶栓膠囊等都是以水蛭为主要成分的。
　　病例
　　吕大爷去年冬天突发脑血栓，幸好治疗及时，没有出现生命危险。不过，命虽然救过来了，但他还是落下了后遗症，说话、走路都不利索，吃饭用不了筷子，肢体反应迟钝，生活质量严重下降。而且，最严重的是，此后吕大爷会经常头痛。这说明病根未去，全家人都怕他再次犯病。
　　出院的时候医生给他开了不少抗血栓的西药，以起到预防和保护的作用。可是吕大爷非常讨厌吃药，即使如今生了病，还是经常因为吃药的问题跟家人闹情绪。吕大爷的儿子知道他平常对中医养生感兴趣，便想到让他试着吃中药。
　　怎么吃？笔者教了吕大爷的儿子一个简单有效的方法。
　　将水蛭粉与三七粉以1∶2的比例调配，装入瓶子里备用，每日取2克，吃饭时随粥一起服下。
　　吕大爷的儿子每天晚上都把药粉掺进吕大爷要服用的米汤里，就这样不知不觉连续服用了半年，吕大爷的病情果然比以前大有改善。看来，水蛭确实称得上是血管垃圾的清洁工。