天空中的另类“霸王”

来源 :大众科学 | 被引量 : 0次 | 上传用户:beichen35
下载到本地 , 更方便阅读
声明 : 本文档内容版权归属内容提供方 , 如果您对本文有版权争议 , 可与客服联系进行内容授权或下架
论文部分内容阅读
  当今称霸天空的鸟类,崛起于恐龙灭绝之后,在恐龙灭绝之前相当长一段时期,鸟类只能偏居一隅。那时,天空“霸王”是这么些生物?

石炭纪的巨型“战斗机”——巨脉蜻蜓


  如果用一个词来形容3亿年前的石炭纪的话,那么,应该是“富氧”。
  石炭纪的大气含氧量高达35%,是今天大气含氧量(21%)的1.6倍。用气象说,那时候一次暴雨前的闪电就可能引发森林大火。如此丰富的氧气,造就了一个可怕的结果,那就是让昆虫变成巨型怪物!
  为什么呢?要知道,许多昆虫和节肢动物并非像人类一样依赖血液摄取氧气,而是直接用它们身体内的“小气管”采集氧气。这种摄氧方式,在大气含氧量较高的环境下,会使昆虫的体形大得吓人。虽然这只是“巨型昆虫说”的一个理论,但理论的阐述者Robert Bernard还是赢得了不少支持者。
空尾蜥

  长达3米的节胸蜈蚣再可怕,也只能在陆地上横行,害怕还可以逃跑。但面对翼展达0.65~0.7米的巨型蜻蜓——巨脉蜻蜓,我们可就要倒吸一口凉气了。因为它具备了现代蜻蜓所在差翅亚目的特点——结构超精密的复眼,能够准确的定位猎物。再加上巨大的体形,巨脉蜻蜓在石炭纪的天空中像一架巨型战斗机,除了昆虫和节肢动物,就连刚刚登陆的脊椎动物——两栖类都成为它们攻击的目标。
  这些家伙在石炭纪末期渐渐走上灭绝,推测原因之一是大气含氧量的下降,所谓“成也氧,败也氧”。

二叠纪的林间“隐形机”——空尾蜥


  如果你看过英剧《远古入侵》,在形形色色的恐龙之外,一定会被剧中一只迷你“蜥蜴”吸引。它叫“Rex”,是从2.6亿年前的二叠纪穿越而来的雄性空尾蜥。它一开始被人们误认为是恐龙,而且能“扇动”一对翅膀飞行……
翔兽
小盗龙

  以前,古生物学家认为翼龙翼膜构造简单,但其实很复杂。翼膜主要分为三个基本单位。第一个是“前膜”,大部分附着在前臂和翅骨之间,是飞行过程中最先接触到空气的部位;第二个是胸膜,由第四指延伸到身体两侧,构成了翼膜的主体;第三个是尾膜,由身体两侧延伸到后肢,但并未连接尾部,尾部单独起着控制方向的作用。
  复杂的翼膜结构让很多学者推翻了对翼龙只能“滑翔”的论调——这样的结构是有主动飞行的可能性的。尤其到了晚白垩世,翼龙进化出“头轻、身体轻”的优点,加之当时大气密度一度高升,更有利于翼龙主动飞行。

侏罗纪的迷你“滑翔机”——翔兽


  你知道谁是第一只飞上天空的哺乳动物吗?大多数人第一反应肯定是蝙蝠。蝙蝠的确是当今少有能够主动飞行的哺乳动物,且资格够老,早在5000多万年前的始新世就出现了,但在会飞的哺乳动物中只能算个后辈。
  那鼯鼠呢?鼯鼠也是少有能和飞翔沾边的哺乳动物,但它的资历比蝙蝠还浅,出现在渐新世,只有3000多万年的历史。
  让我们沿着蝙蝠生活的年代上溯7000万年,在恐龙称霸地球的白垩纪早期,距今约1.25年前,在林間生活着一种身长12~14厘米的小型哺乳动物,它的外貌像是蝙蝠和鼯鼠的合体,浑身覆盖着毛发,张开四肢间翼膜,轻松地从一棵树滑翔到另一棵树上……
  这种会飞的哺乳类老祖宗发现于2006年的内蒙,被古生物学家命名为“翔兽”,它生活的年代,连鸟类的祖先还在艰难地学习着飞行,它却已经飞上蓝天。
  翔兽并不能像蝙蝠那样主动飞行,但由于身形娇小,翼膜极大,可以自由的在林间滑翔,与鼯鼠的生活习性极为相似。
  那么问题来了,在翼龙制霸天空的年代,弱小的哺乳动物为何铤而走险,走上天空呢?我们都知道,白垩纪的物种多样性是地球史上最高的,面对地面生存压力,不具有体形优势的树栖哺乳动物(翔兽的祖先)习惯了在林间跳跃,最终渐渐学会了滑翔。

白垩纪的炫彩“侦察机”——小盗龙(四翼恐龙)


  恐龙是个神奇的物种,称霸大地,上山下海无所不能。那么,恐龙能飞吗?答案是肯定的。
  若你急着说,对对,会飞的恐龙多着呢!风神翼龙、夜翼龙、无齿翼龙……对不起,全部错误。翼龙类不属于恐龙,恐龙只包含蜥臀类和鸟臀类两大分支的爬行动物,找会飞的恐龙,必须从这两支里来找。
  在1.3亿至1.25亿年前的早白垩世,在今天的中国辽宁省生活着一种身长不足40厘米的小型兽脚类恐龙,它们身披华丽的羽毛,前后四肢都被羽毛覆盖,外形和鸟类极为相似,却因后肢也覆盖着羽毛,而像是比鸟类多长出一对翅膀,因此被形象的称为“四翼恐龙”。
  古生物学家根据小盗龙的骨骼化石推测,它极有可能是一种树栖恐龙,且可以利用四个长翅膀的肢体滑翔,不过类似于鸟类翅膀的飞羽并非长在前肢,而是长在后肢上。
  虽然还不是真正的鸟类,但小盗龙和鸟类具有紧密的亲缘关系,为鸟类的树栖起源说提供了有力证据。(编辑/任伟)
其他文献
近日,中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》,并要求各地区各部门结合实际认真贯彻落实,重视保护和发展具有重要文化价值和传
2017年10月,“树立和践行绿水青山就是金山银山的理念”被写入党代会报告,成为新时代中国特色社会主义生态文明建设的思想和基本方略。保护环境、维护生物多样性的重要意义,
患者,女,25岁。因“发热伴双膝关节疼痛2^+月,皮疹10天”入院。入院前2^+月,患者因受凉后出现发热,体温波动在37.5~38℃,伴全身皮肤瘙痒,渐出现高出皮面红色皮疹,双膝关节胀痛,无红肿。10^
本文采用文献资料法等研究方法,以少数民族传统体育及其专业服装的渊源为切入点,对少数民族传统体育与其专业服装的发展性原则展开研究。研究认为,应遵循推广性发展、文化性
黑骨夫妻龙贵州龙从哪里来?  关于贵州龙从哪里来,至今没有答案。最早的爬行动物发现于距今约3.2亿年的石炭纪中期,以林蜥为代表,它们中的大部分在二叠纪灭绝了。  贵州龙是一种原始的三叠纪海生爬行动物,怎么会突然出现并繁盛于中三叠世?或许有二叠纪幸免于难者来到了三叠纪,并且它们中的一部分为了避险生存而重新回到水中,生息、繁衍、演化,并逐渐演化为后来的贵州龙、鱼龙、海龙等海洋中的霸主。这仅仅是一种推测
本研究运用文献资料法和逻辑分析法等研究方法,对青少年体育欺凌问题进行深入探究.首先,界定了“青少年体育欺凌”的概念,探析了其结构;其次,分析了青少年体育欺凌的主要角色
“举头观明月,低头思故乡。”自古以来,中国人对月亮就有着特殊的情感,她对我们来说,象征着团员和美好!每到中秋佳节,抬头看一眼天上的明月,忆起儿时老人口中讲述的与月亮有
本文采用文献法等研究方法,对英国青少年足球发展的成功要素进行解析。校园足球作为教育的一种途径,目前为我国大力提倡。学生通过掌握足球技术,能够磨炼坚强的意志,培养自己
近年来,丰城市荣塘镇紧紧围绕农村稳定和农村发展做文章,全镇经济得到了快速发展,1998年完成工农业总产值2619.7万元,农民人平纯收入达2576元,完成财政收入501.58万元。是什么让荣塘发展得如此快速呢?我