10至14世纪,是中国文学在多民族多元文化的融合和碰撞中发生巨变的时期。多民族文化的丰富资源,不同民族文化的多向交流与互动,获得了单纯的政治军事斗争不能提供的更深层次的政治意义。12世纪在关外十几个民族多语言杂处之地,相互间使用中原汉语作为公用的工具,它意味着中华民族多样性文化找到了一条内在的纽带,从而把多元一体的文化形态推向一个新的历史台阶。多元文化空间的存在及其互动互补,就有可能形成文化生态的流动性和自由度。由于游牧文明和农业文明的冲突激化,以及中原文化和边远民族地区文化交融深化,在10至14世纪中国文学前所未见地产生了、或正在产生着一批史诗和准史诗的杰作。叙事文学的勃兴,改变了中国文学以诗文言志载道为主的总体格局,使这个时期成为中国文学史上散发着浓郁的史诗气息的时期。