通用成功很大程度来自两个市场，分别为全球第一大和第二大规模的汽车市场：中国和美国。
　　
　　在离开榜首的位置三年之后，通用汽车在2011年再度登顶。根据相关统计，通用汽车2011年销售量超过900万辆，超过日本丰田汽车公司，重返首位。
　　而通用曾经的老对手丰田则预计，包括大发汽车和日野汽车两家子公司，丰田集团2011年全球销量下降6%至790万辆。丰田车辆生产受去年日本地震和海啸以及泰国洪灾冲击。另外，这家曾经标榜汽车可靠性高的车商近年来多次召回产品，数量以百万计。
　　不过，有意思的是，通用汽车和丰田都淡化销量首位的意义。丰田女发言人富田亚见子对媒体说，丰田认为，销售量重要，“不是最重要”。她表示：“对我们而言，最重要的是制造大家喜欢的车而不是成为世界销量第一。成为第一是好事，但我们最注重造好车，不追求数字。”而通用汽车首席执行官丹尼尔?埃克森上周说，通用汽车不太关心高销量，而注重盈利，从而继续投资于生产，增加股东收益。
　　虽然极力淡化登顶的意义，但对于通用来说，这一殊荣有着不寻常的意义。显然，在经历了金融危机海啸般的冲击，经历了破产重组，通用汽车又摇摇晃晃地站了起来，试图重振往日的雄风。而在稍早之前，美国联邦破产法院已表示，将批准老通用汽车剩余资产的清算计划，而这也将成为美国汽车重组史上具有里程碑意义的事件。
　　通用的成功很大程度上来自两个市场，分别为全球第一大和第二大规模的汽车市场：中国和美国。2011年在中国，通用汽车及旗下合资企业创下了254万辆的销售纪录，同比增长8.3%；在美国，通用汽车共销售车辆250万辆，较2010年增长13%。在这两大市场，通用汽车都是市场的领导者。
　　在经过破产重组之后，目前通用汽车主打四大品牌：凯迪拉克、别克、GMC、雪佛兰。2011年，雪佛兰品牌全球销量达476万辆，再创历史新高，是推动通用汽车全球销量超过900万辆的一支主力部队。其中科鲁兹在全球销量超出67万辆，成为雪佛兰旗下全球最畅销的车型，自其两年前推出以来总计已售出超过113万辆。得益于科鲁兹的巨大成功，雪佛兰一举成为去年美国最畅销的乘用车品牌。
　　同样的，在2011年，通用汽车再次强调了其对中国市场的决心。这一年的9月，通用汽车月度董事会会议首次在上海召开，通用掌门人埃克森更是期望上汽从通用区域性伙伴的地位跃升至全球性伙伴。他表示，今后通用与上汽的合作计划可能延伸至其他国家，例如双方在中国合作开发和生产的雪佛兰赛欧已销往智利和秘鲁；同时双方还在协作打造更多面向全球市场的车型，典型的例子是横跨中国和美国市场的别克君越。“我们一到两年内将在中国兴建3座～4座工厂，因而对于前景表示乐观。下个五年，通用还将在中国市场推出60个新车型或者中期升级改款车型，以实现年销量翻倍至500万辆的目标。”埃克森如是说。
　　与通用的雄心勃勃相比，丰田的前景却不容乐观。丰田计划在今年重新恢复生产体制，充分利用日本政府的环保车补助金政策，通过加强新型混合动力车的销售等措施进行全力反击。但与此对应的是，通用和大众的扩张势头更盛。大众汽车2011年销量达创纪录的近８２０万辆，同比增长１４％，已经超越丰田。
　　此外，日产汽车通过采取将小型车“玛驰”的生产转移到泰国等措施，也将销售重点放在了新兴市场国家。而日产汽车2011年在中国销量创下125万辆新高，比上年增加21.9%，位居日系汽车之首，如果日产汽车继续巩固并扩大在中国市场的销售，雷诺—日产联盟甚至可能问鼎今年世界汽车销量冠军。暂居第五位的韩国现代汽车也对丰田构成了威胁。韩元贬值大大促进了韩国汽车的出口，很多人开始认为韩系汽车在品质和设计方面也已超过日系汽车，原本对日系汽车“价格便宜并且性能优越”的评价也慢慢转移到了韩系汽车上。
　　这样来看，通用在顶部的位置也不会太牢固。