中国高校中文系公开表明不培养作家，由来已久。据曾任北大中文系主任的陈平原教授说：“抗战中西南联大中文系主任罗常培以及20世纪五六十年代北大中文系主任杨晦都曾公开宣称：中文系不培养作家。”
　　北京大学中文系2014年招生目录显示，拟招收专业型硕士生（创意写作方向）40名，对于此专业的培养目标，北大中文系负责人的解答是：不是培养作家，而是应用型人才。
　　高校中文系最近再次表明“不培养作家”，令人又想起吴组缃先生那句名言：“中文系的学生不会写东西，就等于糖不甜。”高校中文系不培养作家，就像美术院校不培养画家，音乐院校不培养歌唱家、演奏家和作曲家一样，总给人一种“糖不甜”的感觉。
　　长期以来，中文系不培养作家，培养什么人呢？培养的是“语文工作者”，即语文教师、研究人员、文秘、编辑、记者等。过去几十年，国内中文系毕业生都能被分配到或自己找到这样的工作岗位，中文系的培养任务也就算圆满完成了。但由于天分、机遇等因素，从中文系毕业而成为作家的学生数量并不多，中文系培养人才的业绩以此难以体现，自然就不如干脆声明“不培养作家”了。
　　中文系“不培养作家”，原因很多，中文系也确有诸多难处与不便，但我觉得陈平原教授谈到的一条很关键：“不是我们不要，而是做不到。”
　　这些年来，许许多多的作家开始进入学校，有评论家认为，这和当今社会作家生存艰难有关，虽然畅销书作家收入百万已不是稀罕事，但是纯文学作家，却处境堪忧。
　　几年前，心理学家周正的“先养家再当作家”的理论曾引起很多争议，然而这些恰好说明今天作家的生计艰难。
　　目前，中国大部分纯文学杂志的稿费还维持在20个世纪80年代的水准，去年《收获》等著名文学杂志曾酝酿提高稿费，而在之前，稿酬标准是千字80～100元，这是20多年前定的，20多年来，一直没变过。实际上，直到如今，千字几十元的稿酬仍旧是文学杂志普遍的标准。而纯文学作品的小众，使得出版小说的版税也同样承担不起作家的生活，作家陈村说：“文学的生态在恶化，严肃文学无法让作家生存。”
　　生存的艰难让作家不得不另寻生计，文学养不起作家，而教书显然是一个既和文学有关又能获得生存资本的职业。不过，直到如今，虽然已经有很多进入大学教书的作家，但这些作家大多都是比较知名的，也是生存压力比较小的一部分。