“安史之乱”中最引人注目的莫过于扼守睢阳(在今河南商丘)的一群英雄，他们是：张巡、许远、南霁云、雷万春等。其中的南霁云，以箭术高强著称，勇猛善射或许不在飞将军李广之下。两人风格看起来很像，李广“其射，见敌急，非在数十步之内，度不中不发，发即应弦而倒”，南霁云则“见贼百步内乃发，无不应弦毙”。
　　然而与李广相比，南霁云更以大局为重，较少逞个人英雄，他参加的几次重要作战，都取得了预期的效果。敌将杨朝宗想夺取宁陵，断绝张巡的粮饷之路。南霁云、雷万春等与之战于宁陵北，斩杀敌将二十人，士卒万余人，尸体投进汴水，河水为之阻塞不流。杨朝宗吓得连夜逃走。后来城中粮草匮乏，正好敌军押运来几百船盐米，张巡率兵吸引敌军主力，而南霁云趁机带人潜行至河边，“取盐米千斛，焚其余而还”。由袭取盐米船之事可以看出，南霁云绝非一介勇夫，他头脑清醒，颇有谋略。他是令敌军胆寒的勇将，更是张巡最可靠的助手，两人合作创造了多次精彩战局。史书提到与他齐名的雷万春时说：“万春将兵，方略不及霁云。”
　　张巡欲偷袭敌军，夜里鸣鼓集合队伍，摆出一副将出城挑战的架势，叛军严阵以待，但等了半天，唐军并不出来。如此几回，叛军被折腾得筋疲力尽。乘他们防备松弛之际。南霁云突然打开城门，率一队精兵直奔敌军大营。斩将拔旗，等敌军反应过来，他早已回城。张巡想箭射敌军主将尹子奇，但敌军众多，辨不清尹子奇在哪儿，南霁云就跟张巡商量，把蒿草削成箭杆射出去，被射中的叛军很高兴，认为城中箭矢已尽，赶紧跑去报告主帅，南霁云认准了一箭射去，正中尹子奇左眼，敌军士气大挫，不得不暂时退兵。
　　南霁云最为人称颂的。还是其勇于任事，“虽万千人吾往矣”的英雄气概。他曾是彭城太守尚衡的先锋，尚衡派他去睢阳商量事情，他认为“张公开心待人，真吾所事也”，于是自愿留下，尚衡派人带金帛迎他回去，他辞谢不受。睢阳被围，张巡筑台招募“万死一生者”(敢死队员)，起初几天无人敢应，这时大喊一声第一个登台报名的，便是南霁云，张巡为之泣下。
　　睢阳危急，尚衡与许叔冀守彭城，贺兰进明守临淮，各打小算盘，都不肯救援。南霁云突出重围求援，先往彭城，许叔冀只答应资助几千匹布，南霁云在马上大骂，要许叔冀下来决一死战，许叔冀不敢接口。南霁云又带三十骑往临淮求援，数以万计的敌军阻击，他左右开弓，当者披靡。贺兰进明既害怕出兵而被政敌许叔冀偷袭，又担心张巡立下大功威名压过自己，根本不打算出兵。但他钦羡南霁云之勇，想留下他，便说：“唯阳存亡已决，兵出何益?”南霁云答：“城或未下。如已亡，请以死谢大夫。”贺兰进明张乐设宴款待，南霁云强忍泪水说：“我昨天离开睢阳时，将士们已一个来月没吃到一粒粮食了。您广设声乐款待，可是我不忍独享，就算吃进嘴里，也不能咽下肚去!我吃这个就够了。”说完，张嘴咬断自己一根手指，一座大惊，很多将士为之流泪。南霁云起身道：“既然我无法完成使命，就留这根手指给您做个信物吧!”他驰马而出，回身一箭射中佛塔，箭身直透塔砖，高声道：“吾破贼还，必灭贺兰，此矢所以志也!”然后杀回睢阳去了。
　　至德二年(757年)十月，睢阳失陷，张巡、南霁云等都力尽被俘。尹子奇爱惜南霁云之勇，想招降他，张巡喊道：“南八，好男儿死就死了，绝不投降!”南霁云笑道：“我本想处理完一些事再说，既然您说了，我怎敢不死!”于是不降，与张巡等同时遇害。“破贼”、“灭贺兰”，成为他未了的心愿。
　　编辑/孙栎栎