一、公民素养①作为一种“激辩的领域”
　　
　　我想透过对一个简单但重要的观察现象的讨论作为本文的开篇。虽然目前对公民素养与公民教育的研究兴趣已是一种全球现象，但是对公民素养与公民教育的意义为何仅有部分的共识。
　　上述观察引发另一个观察现象与两组相关联的问题。现象指的是公民素养与公民教育所呈现的是一种激辩的领域。此处，“激辩”一词是相当重要的，因为正如在下文中将证明的，激辩一词所代表的意义远较意见不一致来的丰富。愿我不是使用太过强烈的字眼，我所提出的论点是公民素养与公民教育意义中包含一个意识形态的战场。这点很重要，因为这提醒着我们当在本地、本国或全球范围内试着推动政策时，政策常会遇到抵制，当然抵制需要被了解与响应。
　　我所提到的两组问题叙述如下。
　　第一组问题:为何当前对于公民素养与公民教育有着如此广泛的兴趣？（这个问题隐含另一个问题:为什么要在学校进行公民教育而不是仅仅在社会环境中进行？同时，这个问题明显地与信任的议题相关。）
　　第二组问题则是与公民素养与公民教育的定义缺乏共识的这个现象相关:共识具有何种重要性？若缺乏某种程度的共识，公民教育如何进行呢？（再者，何种程度的共识才算“足够”呢？）当公民教育的某些层面已经获得共识，其它层面是否仍无可避免地处于一种意义激辩的过程中？
　　本文无法详细地处理第二组问题，我主要想就第一组问题进行深入一些的说明:为何需要公民教育，以及为何在当前需要公民教育？同时透过对这组问题的说明引导我们去深入思考为什么我们认为我们需要公民教育，以及我们想要它成为何种学校科目。
　　要找出一些解释当前此种对公民教育兴趣的积极理由并非难事，例如公民教育可以被理解为是种复兴的企望，用来加强与推动容忍、包容与社会正义，亦或可将学校课程的领域超越严格的学术科目的内容，而延伸至一个更具社会性的课程内涵。然而，我想提出公民教育是一种属于基本补偿性话语中的典型角色:也就是说，公民教育能够指出在社会中有某些事物需要被修复或者是有某些事物受到威胁因此需要被保护，而且只有透过正式教育的方式才能被修复或被保护。
　　
　　二、公民教育作为对
　　“价值失落”的响应
　　
　　社会中哪些事物需要被修复难免引发一些异议与论战，这也就是公民素养与公民教育领域“激辩”本质的主要来源。下列几项就是在公民教育课程中最常发现的关注点: