素质教育的根本目的是为了在教学的过程中发掘学生的潜能，并全面提高学生的综合素质。素质教育中的音乐教育是为培养和提高国民的素质，而面向所有学生的陶冶性情、滋养心灵的大众艺术教育，是素质教育中的重要途径和主要实现方式。而音乐，不仅仅是一门学科，首先，是一门基本的素质教育内容。《义务教育音乐课程标准》在“课程性质”定位上所表述：“对音乐的感悟、表现和创造，是人类基本素质和能力的体现。”音乐教育与其他基本教育不同的是，音乐是一门听觉的艺术，通过旋律来展现人们的思想、情感等，在进行音乐教学的过程中，学生不仅仅可以通过学习对音乐产生兴趣，还能感受到音乐中所表达的美，提高学生的鉴赏能力以及创造能力。在生活上，促进学生感受生活中的真善美，创造美好的生活，提高学生的欣赏水平，塑造学生健全的人格。进行音乐教学，主要有以下三个目的：
　　一是通过音乐教育使学生具备灵敏的反应、良好的记忆力、丰富的想像力以及迅速而准确的判断力，成为具有创造性思维能力的人；二是创建轻松愉快的学习环境和艺术氛围，使学生的身心愉悦、轻松，有利于提高学习效率；三是教授学生以一定的审美知识和观念，以明美丑、辨善恶、分是非，同时使学生具备基础的音乐知识，并能初步体会到一些音乐艺术美的奥妙，如气质美、节奏美、旋律美、艺术形式美等等。音乐教学的根本目的在于“育人”，全面提高学生的综合素质，在这个层面上，音乐教学和素质教育的目的是一样的。
　　首先，音乐教育能有效地锻炼和提高学生的记忆力。在教师进行教学过程中，音乐涉及到歌曲的演唱、乐器的演奏、曲谱的记忆以及歌舞的表演等环节，这个环节相互组合相互影响，不仅可以提高学生对学习音乐的兴趣，也有效地锻炼学生的眼、耳、口、肢体协调能力和记忆能力。音乐作为一门听觉的艺术，其全部内容都离不开听觉的感知与体验、分析与理解。要培养学生的审美能力，首要条件就是让他们接受美的熏陶，让他们大量接触古今中外优秀的音乐作品，扩大音乐视野，感知广阔的音乐天地。在聆听音乐的同时，音乐的美会感染学生并激发他们的兴趣，在此基础上，培养学生对音乐的感知力、记忆力和欣赏能力，并提高学生的鉴赏水平。此外，通过音乐的熏陶，能有效地改变人的情绪波动，如听一些愉快轻松的音乐，能使人放松，心情舒缓与愉悦，并提高和改善人的记忆力。诚如马克思所言：“一种美好的心情，比十副良药更能解除生理上的疲惫和痛楚。”
　　其次，通过音乐教育，还能提高学生的思维能力和想象能力。如教师通过让学生欣赏《运河谣》、《叫我如何不想她》等优秀的音乐作品，能极大地激发学生的想象力，在欣赏《运河谣》时，能激发学生想象在运河上发生的令人感动的爱情故事，并结合当时的社会背景，对当时手工业者勇于追求自由、追求爱情的勇气发自内心的赞赏。
　　第三，音乐教育最为基础也是最为突出的作用就是培养学生的节奏感，产生乐感。音乐的节奏型很强，教师在进行音乐教育的过程中，学生可以明显地感受到旋律的抑扬顿挫、高低起伏，尤其是在节奏感强烈的摇滚乐、敲打乐中。因此，教师在进行教学时，需要注意指导学生通过肢体动作、肌肉中对节奏进行感受，并将其运用到乐理知识中，增强学生的节奏感。
　　除了指导学生感悟生活中的美，通过音乐教学，学生可以更好地适应社会的发展与需要。当前，经济社会是一个尊重个性，创造自我的社会，更是一个需要合作的社会，如何处理好个人个性与团队合作，如何发展个人特点，都需要学生慢慢地去感悟，而通过音乐，可以使得学生在浮躁的社会中安静下来，对自己的人生进行思考，选择正确的道路。
　　音乐教育具有其他科目教育不具有的特点，可以将学生与自然，社会进行结合，提高学生的综合能力。
　　音乐教育作为一种审美素质教育手段，无论是感受音乐、鉴赏音乐，还是表现音乐都必须以掌握一定的音乐技能和技巧为基础，而并不只是纯音乐知识理论的传授和学习。音乐教学就是为使学生在欣赏音乐、演奏演唱等方面而进行技术方面一系列的知识传授和技能训练，离开了技术训练就很难完成美育任务，也就无法完成音乐教学任务。故而练习法理所当然应当成为音乐教学中广泛使用的基本方法和重要方法。在对音乐表演进行组织、排练的过程中，不仅仅可以提高学生的交往能力，更锻炼了学生的合作能力，并促使学生在合作中发展自我，展现自我特长，正确地处理自我与集体的关系，促使学生形成开朗的性格和良好的品质，为学生将来进入社会，更好地适应社会工作环境奠定了坚实的人格魅力基础。
　　素质教育中的音乐教育是为培养和提高国民的素质，而面向所有学生的陶冶性情、滋养心灵的大众艺术教育，是素质教育中的重要内容和有效途径。诚然，音乐教育作为素质教育的重要内容和重要手段之一，对于培养学生的良好性格，提高学生的综合能力，具有不可忽视的作用。因此，在近些年来，许多教育部门的领导人员和中小学音乐教育都有了相应的改革，将音乐作为素质教育的一个重要突破口，并创办了许多特色的音乐教学，有效地提高了学生的综合素质。与此同时，素质教育在我国的不断推广也为音乐教学提供了一个良好的改革平台和发展的机会，使得音乐教育面临着发展挑战于机遇。自古以来，人们的生活便离不开音乐，通过音乐，人们逐渐征服自然，享受自然，到今天的与自认和谐相处，从原始的简单通态复仇社会到今天的文明社会，音乐都起着陶冶性情，创造精神文化的作用，并将一直促进人类文明的不断进步。