太极作为中国武术的重要部分，被视为中华文化之精粹，是一项集修身养性于一体，注重内外兼修的运动。它融合了武术和瑜伽之所长，但这项运动的好处却少有人知，法国杂志《时尚·COSMOPOLITAN》科普了关于太极拳的知识。
　　太极拳是如何运作的？
　　太極拳由来已久，它对精神集中和动作的准确性有着严格要求。这项运动是多种运动的结合体，更像是处于武术打斗和舞蹈之间的一种运动形式。太极拳将武术中打斗的动作分解开，使它们变得缓慢柔和并具有连贯性。太极拳的所有姿势都具有柔的特质和高度一致性，整套动作行云流水，一气呵成。打一套完整的太极拳大约需要30分钟，有时候还会配有“武器”辅修锻炼，比如剑、棍等。
　　强健心脏，舒缓压力
　　打太极既可锻炼肌肉，还可使您的心脏更加强健。只要坚持锻炼，您会发现肌肉紧张感正慢慢消失。消除了紧张感可以加快血液循环，还有利于降低动脉压力。太极拳向来是舒缓紧张感的上佳选择，帮助您释放压力。
　　力量与平衡
　　太极拳对于新手来说容易上手，并且有利于身体健康。首先，太极拳的动作可以锻炼身体的柔韧性和灵活度。其次，它会让您更好地了解自己的身体。这是一项柔和而又需要精神高度集中的运动，从手臂到脚趾，一招一式都可以让您对身体有更清晰的认识。打太极需要保持站立的姿势，腿部的支撑将会贯穿始终，您很快就会感受到腿部肌肉的变化。太极拳将武术动作放缓，这就对平衡性有一定要求。当您从一个动作转到另一个动作时，全身的重量常会移到单独的一条腿上。最后，太极拳是柔和的运动，切不可操之过急。（综合环球网资料）
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　　练太极身体更强壮，治病又健身
　　太极拳是中国传统拳术，也是当下流行的健身方式。近日，英国《体育医学》期刊发表的一项最新研究显示，太极拳能够有效改善老人身体机能。乳腺癌、心衰、骨关节炎或慢阻肺病患者练习太极拳后，体力、平衡能力及体姿均能得到较大提升。
　　研究人员对涉及1500多位平均年龄为50-70岁，练习太极拳平均时长12周，每周练习两三次的参与者数据进行了评估，结果显示，练习太极拳后，参与者在6分钟步行测试中成绩更优异，肌肉力量更强，生活质量得到提高。例如，对骨关节患者来说，太极拳练习改善了该病导致的身体疼痛、肌肉僵硬，同时缩短了患者坐立时间。
　　加拿大多伦多大学理疗系主任瑞德·达莲娜教授称，太极拳还会促进中老年人的心理健康，该运动不受环境和设备限制，值得推广。研究人员也表示，接下来将进一步研究太极拳与各种慢性病症状的改善之间的因果关系。
　　美国一项研究发现，练太极拳能提高平衡力、腿部力量、心血管耐力、幸福感和自我价值感，改善脉搏率、肌肉灵活度、免疫系统反应及睡眠习惯。
　　研究人员將过去几年练太极拳的中老年人与年龄相仿、惯于久坐的成年人的大脑进行比较。结果发现：与从未练过太极拳的人相比，太极拳练习者的大脑中，与决策和注意力相关的部分表现出更好的连通性。
　　尽管目前还不能确定太极拳是否更优于其他轻中度运动，比如散步、瑜伽和力量训练。但练太极拳比拉伸等低强度运动的效果要好很多。