时隔5年，在全国人民的共同关注下，中国航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波，搭乘“神舟十二号”载人飞船飞往太空，成为中国空间站关键技术验证和建设阶段的首批“房客”。
　　为适应这一阶段的任务需求，5年里，中国航天员进行了新一轮选拔和训练。据了解，除执行本次“神舟十二号”任务的航天员乘组外，其他3个航天员乘组也已选定，今明两年将共有12名航天员先后进入太空。其中，飞行乘组中的指令长均由有飞行经验的航天员担任。
　　这些年，随着我国载人航天技术的发展，人们越来越多地认识到航天员在太空中的作用——他们既是工程师，也是科学家;既是生物学家，也是菜农;既是职业的航天员，也是载人航天工程的形象大使。他们在各种角色之间进行转换。
　　那么，“神舟十二号”航天员是如何炼成的？我们先从航天员的选拔训练说起！

　　想成为一名航天员，简单来说，候选人必须身体健康，对航天环境要有很好的耐力和适应性;而且心理素质要好，年龄、身高、体重、教育背景和职业背景都必须满足严苛的要求。中国载人航天工程航天员系统总设计师黄伟芬在一次演讲中总结：“航天员选拔就像是沙里淘金，千挑万选。”
　　航天员选拔包括预备航天员选拔和飞行乘组选拔两大类。预备航天员选拔，就是从所需的职业人员中，挑选出能达到标准、基础好、能够取得参加训练资格的预备航天员。而飞行乘组的选拔，就是从合格的航天员中，为某次任务选出最佳飞行乘组，主要从思想政治素质、身体、心理、知识技能这几个方面，来进行相应的考核和评定。
　　聂海胜、刘伯明和汤洪波，就是从本次“神舟十二号”任务选拔中脱颖而出的“最佳拍档”。其中，作为指令长的聂海胜，已是第三次参加航天飞行，此前他参与了“神舟六号”和“神舟十号”任务;刘伯明也是一名“航天老将”，参与过“神舟七号”任务;汤洪波则是首次参加飞行，他于2010年5月入选为我国第二批航天员，并于2016年5月入选“神舟十一号”飞行任务备份航天员。

　　在黄伟芬看来，航天员选拔中最具特色的一个项目就是“航天环境耐力和适应性”，它包括超重耐力、前庭功能、噪声敏感性等，一共有17项生理功能的检查，极具挑战性。
　　拿前庭功能来举例，航天员进入太空之后的前3天，是空间运动病的高发期。空间运动病其实不是病，它是人在失重环境下的一种特殊的生理反应，和我们在地面上的晕车或晕船的反应类似。
　　心理选拔也很重要。因为航天员在航程中要承受巨大的心理负荷，所以必须淘汰掉一些有潜在的心理病理异常、个性偏离以及有障碍的候选人，选出心理素质优秀的人进入航天员队伍。
　　但光选拔是远远不够的，与前期任务相比，空间站关键技术验证及建造阶段的航天员飞行时间长达3～6个月，任务极其复杂，对航天员的知识技能、应急处置能力、心理调试能力等都提出了极高的要求，航天员面临的挑战也是前所未有的。
　　聂海胜在一次座谈会中提到，他们的训练会经历几个“最”：最困难的训练——航天基础理论知识的学习和培训;最具挑战的训练——超重耐力训练;最枯燥的训练——飞行程序训练;最矛盾的训练——失重训练;最有趣的训练——野外生存训练……

　　据了解，航天员的训练有八大类、百余个科目，每个科目又有很多训练单元，涉及医学、生理、心理，还有科学理论和工程技术。而且，有的项目是很危险的，比如航空飞行、跳伞训练。
　　不仅如此，航天员训练还是一个漫长的过程。在这个过程中，航天员要经历持续不断的各种挑战、考验、检查和评定，而且只要他们不退役，训练就不能终止。杨利伟表示，现在具备飞行能力的航天员有16人，包括他自己在内，都在做备份，所以他们都要参加全程训练，一旦有需要，就必须能够顶上去。
　　“从预备航天员开始训练，到航天员能具备执行任务的能力，大概需要4年左右的时间——相当于上了一个大学，但比大学的本科教育难得多。”黄伟芬说。
　　据了解，我国载人航天工程第三批预备航天员选拔工作已经结束，共有18名预备航天員（含1名女性）最终入选，包括7名航天驾驶员、7名航天飞行工程师和4名载荷专家。他们将成为我国航天员队伍的新成员，踏上建设航天强国、接续飞天梦想的新征程。