多式联运指两种以上的运输方式协同完成货物运输,为货主提供无缝衔接"门到门"服务的一种货物运输形式。多式联运是一种集约高效的现代化运输组织模式,可以充分发挥各种运输方式的整体优势和组合效率。这种运输方式已在欧、美等国家成熟应用,但目前我国的铁路多式联运还是空白。铁路多式联运是欧、美等国家"门到门"快捷货运的发展方式之一,分为箱驮运输和驮背运输两大体系。其中箱驮运输主要以集装箱运输为主,并可运输双层集装箱,具有较高的运输效率;驮背运输以运输公路半挂车或整车为主,满足公路半挂车或整车自装卸要求,装卸效率高。在多式联运综合运输的发展过程中,欧美各国根据本国运输实际情况,开发了不同种类、形式各异的箱驮运输车、驮背运输车及装卸设备。同时,经过多年的发展,已经形成成熟的多式联运运营模式和管理体系,并取得了较大的经济和社会效益。