一个名叫维奥莱特的少女发现了一棵苹果树，奇怪的是，树上虽然开满了美丽的花朵，却只结了一枚果子。而且，这枚果子还是金色的。维奥莱特摘下了那只金苹果，囫囵吞枣般吃下肚去，连种子都一起吃掉了。不料，在她吞到肚子里的那些种子中，有一枚蝴蝶的卵。
　　那天晚上，维奥莱特像往常一样上床去睡觉。她总觉得身子底下好像压着什么东西似的，但她每次起身查看的时候，都没有发现任何东西。最后，她伸手去摸她的后背，立即被所摸到的东西吓得晕过去了。她很快就苏醒过来了。她看到镜子里的自己的后背上粘着一对又美丽又明亮的蝴蝶的翅膀。她轻轻地伸手去拉扯它们，发现它们真的是从她的身体里长出来的。因为这对翅膀又美丽又明亮，因此，她一点儿也不害怕。她试着拍了拍它们，竟然轻飘飘地飞到了天花板上。
　　维奥莱特是一个富有同情心的姑娘，她看到村子里有许多生病的孩子因为找不到医生治病而非常痛苦，因此，她就决定背着他们飞到山外去看医生。由于她的力量有限，她一次只能背一个孩子到山外去，而且她背不动大孩子和成年人。因此，她决定从山外带回一些医药方面的书籍来，让村民们学习一些医疗方面的知识。
　　维奥莱特的翅膀非常漂亮，村民们都很羡慕。于是，没事的时候，维奥莱特就为他们表演一些飞翔特技。慢慢地，在她运送孩子们去山外治病的时候，她也会在半路上停下来，为当地的人们表演飞翔特技。每到一处，人们都非常喜欢她，并且争相效仿她，有些孩子带着家里手工制作的假翅膀。就连很小很小的男孩子们，也装扮成英雄式的蝴蝶人。大人们则开始研究制造假翅膀。
　　随着时光的流逝，维奥莱特用在为人们表演飞行特技的时间越来越多了，她甚至不怎么运送孩子们去山外看病了。人们对此也不在意，因为他们都忙着羡慕她的翅膀，模仿她的翅膀，甚至研究她的翅膀，而顾不得看医书学治病了。
　　在人们的一再恭维下，维奥莱特也变得越来越虚荣了。她开始在飞行之前将美丽昂贵的珠宝首饰戴在她的翅膀上。她系上最优质的丝绸和镶着花边的丝带，佩戴的首饰一件撂着一件。孩子们受到她的影响，也变得只注重外表的美丽，而忽视心灵的美丽了。维奥莱特带孩子们到山外就医的次数越来越少了。
　　有一天晚上，维奥莱特又在自己的小山村里表演飞行。当她表演一个出名的空中飞行特技时，她的翅膀在那些珠宝首饰的重压下突然折断了。
　　维奥莱特的翅膀再也不能飞行了，而且，更糟糕的是，维奥莱特的双腿和她的左臂也无法恢复成原来的模样了。现在，它们不仅不再漂亮，还令人很不舒服，而且，它们也几乎没有什么用处了。
　　现在，失去了美丽的翅膀的维奥莱特开始明白，有时候，虚荣是伤害我们最深的东西！