20世纪上半叶 ,各宗教实体对中国社会巨大变革带来的挑战所作出的回应 ,极大地推动了宗教学术的进展 ,相应的学术成果不断涌现。基督新教内的自立运动和本色运动改变了教会原有的西洋模式 ,使之更适应中国社会的需要。这对基督宗教系统下的各种教会学校所从事的教育培养和进行相关的学术研究 ,具有积极的意义。佛学思想因对近代变革所具有的启迪意义而受到人们青睐 ;佛教文化本身和社会之间的距离被迅速拉近 ;社会各方人士弘扬佛教文化的种种活动 ,都有力推动了佛学研究的展开 ,现代佛学在此背景下得以创立并取得卓然成就。穆斯林学者在“回教文化运动”即伊斯兰教文化高潮中 ,与教外学者的研究活动形成合力 ,将伊斯兰教研究推上新的学术台阶。它们为宗教学在上世纪后期的全面展开作了最有效的学术铺垫 ,从而具有奠基和开拓性意义。