随着人类的发展，反映人类进步状态的文明也一同发展，并显现出不同的发展阶段和水平。但不论在哪一区域和哪一阶段，构成文明有机系统的基本要素都是不可或缺的。因此，全面考察文明系统的各个要素及其相互关系，不无理论与实践意义。rn文明的真谛rn中国古代尚书《舜典》的疏解对“文明”一词的解释是：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”此说最能揭示文明的真谛。中国古代先民创造文明一词本是借用自然界的现象来说明人类社会的理想与追求。文者纹也，就是纹理印痕；明者日月也，就是辉耀光明。在人类未出现之前，自然界本来就是有文也有明的：地上高山大川就是经天纬地之文，天上红日皓月就是照临四方之明。当然，这是自然界的文明，而不是人类的文明。自然文明是自然界的造化形成的。人类文明则是人类活动造化形成的。我们今天所说的文明固然不是指的自然文明，但是人类的文明一词显然是受到自然文明的启发借鉴而来的，并在此基础上使文明概念至少包括了三层含义：rn第一，具有创造性含义。因为文象征着人类活动在宇宙中打下的印记，刻下的划痕，它们仿佛高山大川一样，经天纬地，是人类自己的创造杰作，这种创造，即使微不足道，也是弥足珍贵的，令人感觉文彩辉耀，从内心深处引为自豪。rn第二，具有变化性含义。这种人类活动的印记不仅改变了宇宙的面貌，而且改变了人类自身和人类生活的环境。这种变化由小到大，由少到多、由弱到强，使人产生一种从未有过的成就感。