小个子、肌肉结实、圆脸，一双炯炯有神、狡黠的眼睛，满脸的胡子，嘴里经常叼着一支香烟，头戴一顶圆顶礼帽，手拿一根手杖，这就是阿尔班·米歇尔（1873—1943）。米歇尔先生（人们是这样称呼他的）什么都管，从审阅书稿到管理人员，他把出版社看作是一个人的身体，什么都要关照到。米歇尔还是位美食家，但极力回避社交活动。米歇尔十分喜欢打猎，这是他除了出版事业外的惟一爱好。米歇尔曾说过，“我像爱护家人一样爱护我的作者”。许多作者如多热莱斯、伯努瓦、卡尔科、罗曼·罗兰等和米歇尔保持很好的关系。而他们也给米歇尔带来了许多荣誉。
　　
　　书店起家
　　
　　由于家里经济困难，米歇尔中学毕业后，独闯巴黎，到弗拉玛里翁的伙伴奥古斯特·瓦扬开的书店里当店员。米歇尔先是在奥代翁剧院走廊书店里工作，然后到意大利大街书店里当店员，1897年被任命为歌剧院路书店分店经理。
　　米歇尔向弗拉玛里翁和瓦扬提出要与他们的书店合伙经营被拒绝后，决定独自创办一家书店。1902年3月，米歇尔在巴黎马蒂兰街59号的书店正式开业。与此同时，米歇尔与阿道夫·福尔若在波尔多合办了一家书店。
　　在经营书店时，米歇尔就有转行做出版商的想法。1902年，他让小说家费利西安·尚索尔写了一部《名人》三部曲。这部三部曲成了阿尔班·米歇尔以出版商名义出版的第一套图书。由于作了充分的宣传，米歇尔出版的第二本书《野心家》一举成功。1902年11月，米歇尔宣称《野心家》已经印刷了43000册。
　　1903年，米歇尔出版了记者保尔·布吕拉的《粗糙的外表》。1904年出版了奥古斯丁·卡巴内斯的《历史的冒失》。卡巴内斯后来成了米歇尔最多产的作家之一。接着，米歇尔又出版了亨利·戈蒂耶-维拉尔的一部书。该书在报上连载过，因而引起了一场官司。然而，米歇尔发现，官司却起到了广告作用，使这本书十分畅销。
　　同期，米歇尔从他原先的老板埃内斯特·弗拉玛里翁那里买下了库特利纳书稿的版权。库特利纳的作品在出版时成为一套每本30生丁的丛书，一共24本。阿尔班·米歇尔继续他成功的经验，又从弗拉玛里翁那里买下了欧仁·休和埃克托尔·马洛的书稿的版权，总共114种。米歇尔用汇票支付版权费。这是一场危险的赌注，但他成功了。似乎无须向阿尔班·米歇尔传授出版的秘诀，“只要会卖书，什么样的书都可以卖出去”成了米歇尔的格言。米歇尔还宣称，“为了满足公众对图书的需求，出版商最好在零售书店工作一段时间。我的成功秘诀就是在零售书店工作了10年。”
　　
　　多方经营
　　
　　无论米歇尔的书店经营得如何，他还是更倾向于出版图书。
　　1906年，米歇尔年仅3岁的儿子不幸夭折，不久，妻子又患上结核病。米歇尔决定全力照顾夫人，为此他卖掉了阿尔班·米歇尔书店，并同大学教授乔治·瑟尔合伙买下了处于困境的教科书出版商保尔·帕克洛的库存图书。
　　1907年1月，米歇尔与乔治合伙开办了世界书店。1908年4月书店破产。然而，在书店关张前三个月，米歇尔出版了令他在法国出版界名气大增的一本书——《地狱》。《地狱》是亨利·巴比斯写的第一本小说。《地狱》一共出版了25万册之多，引起了出版界的轰动。
　　1910年，米歇尔继续出版成功作者的作品，并开拓帕克洛的教科书出版库存图书。与此同时，米歇尔开始出版历史书、科普书，甚至一些实用指南书，如《律师建议》。《律师建议》一共销售了近10万册。随后，米歇尔又面向青少年读者创办了《有趣的好句点》周刊。《有趣的好句点》是一份高雅的青少年杂志，第一期在书报亭里免费赠送，一共发行了200多万册。那之后每周的销量都要达到10万册，成为当时青少年最喜欢的杂志之一。一位笔名叫阿尔努·加洛潘的记者在该杂志中发表了著名的惊险小说。
　　第一次世界大战爆发后，尽管阿尔班·米歇尔已经41岁，但他还是应征到驻法国东部的克勒索的步兵团服役。返回巴黎后，考虑到将来的发展，米歇尔于1916年从《日报》业主亨利·勒特利耶那里买下了该报的出版部。于是，米歇尔一下子拥有了7万册图书并同时拥有了许多出版合同，随后他用各种不同方式出版这些书。同年11月，米歇尔又买下了热塞莱书店，热塞莱书店是家工业图书书店。至于出版，那时以叙事、调查、新闻和小说等形式的战争文学比较流行。1917年，亨利·马勒布的《顶峰之火》使米歇尔首次获得了法国龚古尔文学奖。
　　米歇尔终于成为一个成功的文学作品出版商，但他曾不止一次吐露道，“文学是一种奢侈”。除出版一般文学书籍外，他还与希莫和马瑟雷尔等一些名插图画家一起专门为珍本收藏家出版珍本。他甚至还出版儿童读物。1922年起，米歇尔出版了《外国文学导师》丛书。同期，他还出版了一些实用图书和科学图书。1924年他创办了由埃米尔·博雷尔任主编的《科学教育》丛书。与此同时，米歇尔也出版旅游图书和烹饪图书。如1928年米歇尔委托吉内特·马蒂奥编写的《我会烹饪》，该书于1932年出版后一直是米歇尔出版社的看家书。经较长一段时间的策划后，米歇尔又决定赶时髦出版期刊，1934年他创办了一份杂志《黑与白》。米歇尔委托皮埃尔·伯努瓦和罗朗·多热莱斯操办出版该杂志。然而，杂志只维持了一年。
　　1934年，米歇尔翻译出版了瑞典医生阿克塞尔·蒙特撰写的小说《圣米歇尔的书》，小说出版后在世界各地都取得了成功，然而法国大部分出版商先前都拒绝出版该书。约瑟夫·克罗宁的《阿希巴尔德城堡》和达芬纳·迪莫里埃的《勒贝卡》分别于1938年和1939年推出后也都取得了成功。1936年1月，米歇尔调文学编辑部主任安德烈·萨巴捷来开拓出版历史性和知识性图书，萨巴捷曾在格拉塞出版社工作过。1936年，米歇尔出版了雅克·伯努瓦—梅尚的《德国军队历史》，1937年又创办了《今日科学》丛书。
　　
　　成就斐然
　　
　　1919年4月，米歇尔出版了皮埃尔·伯努瓦的《拉特朗蒂特》。米歇尔向伯努瓦提出，将把他的第一部小说作连载，并在一个月内全部连载完，以便伯努尔撰写第二部小说。由于出版后做了十分有创意且规模庞大的广告，小说立即取得了成功。广告商在报纸上说，“请注意这个人，今后他定会成为名人。”之后，《拉特朗蒂特》获得了法兰西学院小说大奖，一共出版了65万册，并6次搬上了银幕。皮埃尔·伯努瓦后来成了米歇尔最忠实的作家之一，并和米歇尔成为了最好的朋友。同年，米歇尔还出版了罗朗·多热莱斯的《木十字架》，这是一部战争小说，首次印刷1万册，并成了最有希望获得法国龚古尔文学奖的小说。然而，龚古尔文学奖最终颁给了普鲁斯特。《木十字架》获得了法国幸福生活文学奖，即后来的法国妇女文学奖，一共销售了约50万册，销售量远远超过普鲁斯特的小说。
　　1921年，米歇尔获得双丰收，勒内·马朗的《布图阿拉》获法国龚古尔文学奖，雷蒙·埃绍利耶的《康泰格里》获法国妇女文学奖。勒内·马朗是一位黑人，出生于马提尼克岛，在法属赤道非洲当公务员。将龚古尔文学奖颁发给一位黑人在法国新闻界引起了一场争论。1922年，米歇尔出版的亨利·贝罗的两部小说《月桂酒》和《肥胖者的苦难》同时获得法国龚古尔文学奖。
　　米歇尔不仅有一批同他一样很有个性的作者，而且他越来越会使这些作者取得成功。弗朗西斯·卡尔科给米歇尔送来了小说《被追捕的人》，该作品荣获法兰西文学院小说大奖。记者克莱芒·沃特尔写了他的第一部小说《富裕家庭里的神甫》，该书成为1923年“好时代”最受欢迎的小说，一共销售了60余万册。
　　米歇尔从1917年起一共获得了9次文学大奖。1924年，米歇尔从加布里埃尔·阿尔芳手中买下了阿尔芳已经出版过的图书和一些作者合约。鉴于已经买下了雨果、莫泊桑、乔治·奥内、保尔·费瓦尔、罗曼·罗兰、巴尔扎克和柯莱特等作家著作的版权，米歇尔便成立了一个基金会。他用各种形式出版这些著作，包括出版全集、单行本、丛书等等。这一举措使米歇尔即使是在最困难的时候也坚持了下来。
　　阿尔班·米歇尔这家独立出版社已经有100多年历史了。目前，该出版社主要出版历史、文学、美术、人文、科技图书，还出版探险、文献、实用图书以及连环画和小说。全社书目共有6000种，每年出书640种。出版社现有人员234名，发行工作由发行公司承担。