“在野党”作为一个政治专用名词频频出现在现当代的国际政治舞台上，与“执政党”相对。《现代汉语词典》将其解释为“不当政的政党”，指在野党政治上处于受支配地位。虽然“在野党”一词被频繁使用，但它并非现当代的产物，而有着深厚的历史渊源，漫长的衍变历史背后洋溢着浓郁的人文气息。
　　从汉字的构造看：野为象形字，我们可以将其解释为“生长有一片林木的土地”。许慎《说文解字》把“野”释为郊外：“郊外谓野，野外谓林。”孔颖达疏曰：“野，旷远之处。”而“郊”又是“距城百里者”。杜子春注《周礼》：“五十里曰近郊，一百里曰远郊。”我们借此可以断定“野”处在距离城关至少五十里之外的地方。为此，古文都将其视为“边远之地”。常用的许多成语如“深山野林”“归隐山野”“闲云野鹤”等都含有此义。另外先秦两汉典籍中都有例证：
　　（1）《诗经·鄘风·载驰》：我行其野，芃芃其麦。
　　（2）《诗经·邶风·燕燕》：之子于归，远送与野。
　　（3）《易传·同人》：同人于野。
　　（4）《汉书·晁错传》：胡人食肉饮酪皮毛，非有城郭田宅之归居，如飞鸟走兽于广野。
　　（5）《盐铁论·园池》：匹夫之力，尽于南亩；匹妇之力，尽于麻枲，田野辟，麻枲治，则上下俱衍，何困乏之有矣。
　　上述例句中的“野”均作其本义“郊外”解。因此“野”表示距离城关较远的地方。
　　然而，汉语言是一种动态的学说，具有历时性。语词义也在不断地变化，字义在变化中体现其存在的价值。“野”也不例外。随着时间的发展，人们在其本义的基础上派生衍化出了许多引申义。其中有一种直接引申便是 “民间”，同“朝廷”相对。这种衍变为“在野党”的命名创造了前提条件。那么“野”又是如何引申为“民间”的呢？这得追溯到周代的国野制度。根据史料记载，周灭商后，征服占领商族统治的广大地区，形成国与野的分别。都城和近郊称国，住在那里的居民称“国人”；四郊以外地方叫野，居住在那里的人称“野人”。但在封建宗法制度森严的古代中国，“庶人”即“野人”，必须接受“国人”的管理，而乡野则成为城市的附庸。因为古代城市一如既往地保持着作为帝王——官僚的政治中心，军事堡垒的基本属性。城乡的关系表现为：政治上城市是宗主，乡野是附庸。所谓宗主，就是核心的意思，权力聚集之处。据《白虎通》说：“宗者，尊也。”城市高高凌驾于乡野之上，乡野处于被支配从属地位，没有政治上的支配权和决定权。《孟子·万章下》已经点明了这种关系：“在野曰草莽之臣，皆谓庶人” 。因此“在野”也就是远离城市，也就意味着远离政治中心，那么远离政治，即是远离朝廷的意思，自然“野”的引申义“民间”也就产生了。先秦两汉古籍中也已经频繁用到“野”的引申义：
　　（1）《尚书·大禹谟》：君子在野，小人在朝。
　　（2）《论语》：礼失而求诸野。
　　（3）《左传·僖公二十三年》：（重耳）过卫，卫文公不礼焉，出于五鹿，乞食于野人，野人之于块。
　　（4）《后汉书·朱穆传》：朝野嗟毒。
　　（5）张协《咏史》：昔在西京时，朝野多欢娱。
　　（6）北周文学家庾信《哀江南赋》：于时朝野欢娱，池台钟鼓，里为华盖，门成邹鲁。
　　我们通过训诂学的语法知识可以分析上述的例句中“野”和“朝”的意义是相对的，并且都是“民间”之义，于是，“在野”也就成为“不当政”的代名词，“在野党”自然就是“不当政的政党”了。纵观“在野”的历时性变化，三千多年的历史成为其独有的历史魅力。一个字尚且有如此深厚的历史文化底蕴，那么整个华夏的语言体系又是何等的博大精深。挖掘中华文化底蕴，探寻文化之根不仅是一种精神享受，更是一种对中华文化传承和发扬的负责表现。语言学家王力先生曾在《龙虫并雕斋文集》中指出：“我研究语义，首先有历史观念……对于每一个语义，都应该研究它在何时产生，何时死亡。”愿华夏子女都能以一颗宁静之心去坚守华夏文化阵地，让华夏文化这块瑰宝更加璀璨。
　　
　　参考文献：
　　[1]冯天瑜.中华文化史[M].上海人民出版社，2005.
　　[2]中国文化史三百题[M].上海古籍出版社，1999.
　　[3]陈涛.古汉语常用词词典[M].语文出版社，2006.
　　[4]靳勇.诗经[M].广西民族出版社，1997.
　　[5]朱东润.中国历代文学作品选[M].上海古籍出版社，2001.
　　
　　（吕内巧 胡小曼，浙江永嘉城西中学实验小学）