众所周知，英文单词China中，C大写是中国的意思，c小写则是瓷器的意思，可见中国是瓷器的故乡。千百年来，瓷器以素雅的造型、流畅的线条和古朴的韵味吸引着世人。其制作工艺中蕴含着十分丰富的科学技术内涵。在中国科技馆的“华夏之光”展厅，就有介绍瓷器的工艺和制造方法的展项— 瓷器，它用光栅立体电视和多媒体视频介绍了瓷器的发展，演示了瓷器的制造流程。
　　通常瓷器的制造过程可以概括为：选黏土，将土作纯净处理→练土，保持水分软硬一致，消除气泡→成型加工，包 括用手 捏、泥 条 盘 筑、拉 坯、注 浆、镟坯、挤出、重压等方法 → 表面雕刻装饰，可用刮、切、压、印、粘贴、镶嵌、镂空，干燥→素烧→上釉→ 釉烧→再次装饰，上釉彩、贴花纸→烤花，将半成品在750℃～850℃烘烤，最后得到成品。
　　瓷器最早的产地在中国，但究竟出于哪个年代尚没有准确的定论。目前人们将发掘自河南郑州商代（约公元前15世纪—公元前9世纪）的高岭土彩釉器皿作为世界上已知最早的瓷器。东汉晚期，浙江越窑青釉瓷的烧制成功标志着中国瓷器制造工艺发展的一个飞跃，从此世界上有了瓷器。
　　瓷的外观坚实致密，一般为白色或略带灰色，断面有玻璃态光泽，具有较高的强度。气孔率和吸水率非常小，在显微结构上含有较多的玻璃相和一定量的莫来石晶体，这就是宋应星在《天工开物》中说的“陶成雅器有素肌玉骨之象焉”。
　　中国在历史上很长的一段时间中，是世界上最大的瓷器生产国及出口国。宋以前高档瓷器主要用于皇室的生活，后来瓷器逐渐走进平民百姓的生活。在中国陕西省法门寺出土的越窑青瓷名品——秘色瓷代表了中国瓷器制艺的颠峰。北宋后中国瓷器制作工艺不断上升，通过海上丝绸之路将大量瓷器出口至东南亚、南亚乃至欧洲、北非，成为中国出口的代表工艺品之一。
　　瓷器有很高的艺术价值，近年来，科技的进步又使其制造工艺取得了新的突破，它们的特性和功能也在人们的日常生活和科学研究中发挥了重要的作用。
　　（本栏目合作单位：中国科学技术馆 文/图提供：戴天心 陈康）