日常生活中，人们常常将老年人的一些不适应症状归为“肾虚”。一些老年病的发生与肾虚有直接关系，这个传统医学概念“肾虚”中的肾脏，不单指解剖学上的肾脏，而是一个生理作用相当广泛，与人体生殖、生长发育、内分泌代谢、消化等都有直接或者间接关系的重要脏器。
　　“肾虚”是一个宽泛的概念，其包括生殖泌尿系统、内分泌代谢系统、神经精神系统和消化等诸多系统的相关疾病。因此，肾虚的症状很多，例如生殖泌尿方面可以表现为性功能降低、尿频、尿等待、小便清长等。脑力方面表现为记忆力下降、记忆力减退，甚至出现老年性痴呆。另外还有骨骼和关节疼痛、腰膝酸软、视力下降、听力减退、耳鸣、脱发、白发、牙齿松动易落等一些衰老的表现。
　　老年人肾气虚弱，不足以滋养五脏六腑，容易导致某些疾病的发生。冠心病、高血压、糖尿病、前列腺肥大和骨质疏松等疾病，从根本上说与肾虚都有很大的关系。
　　冠心病：心主血脉，血脉运行主要靠心气心阳的推动。由于年老肾虚或虽未年老肾气已亏，久病肾阳不足，不能鼓舞心阳，心阳不振，血脉失其温运，血液则凝滞不行，发生心痛。所以心、脾、肾诸脏亏虚为该病之本。以补为通，尤其补肾为主，寓通于补，使其气血调达，心不失养，是治疗老年人冠心病的基本原则。
　　高血压：由于老年人多肾精不足，若劳伤过度，损及阴血，导致肾阴虚损、肝失濡养、肝肾阴虚、虚阳上扰，表现为眩晕、头痛、心悸、耳鸣等症状。如阴虚日久，阳无一生，即阴损于阳，则可使阴阳俱虚。故本病的病位在肝肾，以肝盛肾虚、上实下虚多见，治疗以滋养肝肾为主。
　　糖尿病：属中医消渴范畴。中医认为其发病以先天不足为主要原因，肾为先天之本，元阴元阳之脏，水火之宅。补肾不应只在糖尿病后期出现明显的肾虚症状时应用，而应在早期的治疗中就注意补肾益精。肾精充旺，五脏得以充养，气血调和，这对其并发症的防治有重要的意义。故补肾围肾应贯穿在糖尿病的整个疾病治疗过程中。
　　骨质疏松症：如果把肾比作人体的发动机的话，肾阴和肾阳就是汽油和电力。正常的生理状态下。肾阴和肾阳互相制约、互相转化而处于一种动态的平衡。人到老年，肾精逐渐发生虚损，当肾阴、肾阳亏损到一定程度即会导致骨代谢障碍而发生骨质疏松。因此，通过补肾治疗骨质疏松比单纯补钙和维生素D更为有效。补肾类中药大都具有促进机体分泌多种激素或直接补充动植物激素的作用，能多方面调节骨骼对钙离子的沉积，从而改善骨质疏松症状。
　　前列腺增生：中医认为，肾气虚损及肾精不足、脾气亏虚是本病的致病根本。因老年人年迈，精气亏虚，五脏皆衰，邪气易乘虚而入，致使三焦气化不利、膀胱水道不通所致。故治疗方法上补脾肾、助气化、使气化得行，小便自通。
　　肾虚重在补肾，然而补肾也有讲究，当辨清病情有异、阴阳虚实不同，这是因为：
　　一、肾不同于其脏腑，它集元阴和元阳于一身，所以我们在补时要阴阳两方面都兼顾到，只有这样才能真正达到治愈疾病、固本培元的目的。如果单纯补益某一方面，不但不能使肾虚得到改善反而还会使疾病加重。
　　二、人体的肾阴和肾阳是相互依存、相互制约的，是会变化的。病人不能根据一种症状断言是肾阴虚还是肾阳虚，所以在治疗和调节中很容易出现把肾阳虚当肾阴虚来治疗，或把肾阴虚当成肾阳虚治疗，结果越治症状越严重。
　　所以说，补肾不能随便补，要遵循阴阳互生兼顾平衡的科学补肾原则。
　　纵观补肾制剂，唯有枸杞可以做到“阴阳互生兼顾平衡”。枸杞子甘平质润，入肝、肾经，既补肝、肾之精血，又助肾阳之不足。虽属补阴之品，但实属阴阳双补之药。明代的大医学家张介宾在《景岳全书》中说：“枸杞能补阴，阴中有阳，故能补气，所以滋阴而不致阳衰，助阳而能使阳旺……多用神效”。也只有遵循了“阴阳互生兼顾平衡”的补肾原则才能达到真正固本培元治愈疾病的目的。
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