随着化石燃料消耗量的逐渐增大及其储存量的逐渐枯竭以及人们对环境保护的日益重视，越来越多的国家认识到：一个能够持续发展的社会应该是一个既能满足当今社会的需要，而又不危及后代前途的社会。因此，开发清洁与可再生能源已经刻不容缓。世界上许多国家都积极开发利用可再生能源。发展可再生能源可降低对煤炭、石油等化石能源的过分依赖，同时减少对环境的压力。可再生能源包括太阳能、风能、水能、生物质能、地热能和海洋能等，是自然界中可以不断再生、永续利用的资源。其中生物质能是一种可再生的清洁资源，开发和使用生物质能，符合可持续的科学发展观和循环经济的理念。
　　
　　1 生物质能的产生
　　
　　生物质能是从太阳能转化而来的，通过绿色植物、藻类和光合细菌的光合作用，捕获太阳能，经新陈代谢，储存于生物质中的能量称之为生物质能。只要太阳不灭，生物质能就取之不尽。其转化的过程是通过绿色植物的光合作用将二氧化碳和水合成生物质，生物质能的使用过程又生成二氧化碳和水，形成一个物质的循环，理论上二氧化碳的净排放为零。因此开发生物质能是实现能源可持续发展的一个重要手段。
　　
　　2 开发生物质能的优点
　　
　　生物质能的开发利用有如下优点：一是不会污染环境；二是它属于可再生资源，能有计划地种植和开发，减少对传统能源资源的依赖，保障能源供应，稳定经济发展；三是生物质能分布面积广，成本低廉，易于普及推广；四是生物质能使用更安全。
　　
　　3 生物质能的开发利用
　　
　　3.1 利用高产植物或者农作物生产燃油
　　目前生物质燃料油产业发展很快,已成为一个全球性的新兴产业。自然界有许多植物或农作物含糖量或含油量高，是生产燃油的好材料。如甜高粱是一种高能作物，它的秸秆含糖量高，是生产酒精的最佳原料，为此，甜高粱被誉为“生物能源系统中的最有力竞争者”。此外，甘蔗、木薯、甘薯也是制取燃料乙醇的生物原料。
　　利用生物来生产柴油也是生物质能开发利用的好途径。生产生物柴油的原料，美国以大豆为主，德国和其他欧盟国家以油菜籽为主，日本则以消耗食用油所产生的废油为主要原料。由于我国人口多，可耕种面积少，因此我国则应重点研究以可再生的含油能源植物为原料来制备生物柴油。目前我国可用作建立规模化生物质燃料油原料基地的乔灌木树种有30多种，如漆树科的黄连木，无患子科的文冠果，大戟科的续随子、麻疯树，山茱萸科的光皮树等，这就为我国发展林木生物质能产业奠定了坚实的基础。
　　3.2 利用有机废弃物生产沼气
　　利用农村及城镇酒厂、糖厂和畜禽养殖场的有机废弃物，发展沼气，使之转化为高品位能源，并开展综合利用，提高利用价值；同时加强大中型沼气工程的设计规范、标准和设备的成套供应。
　　3.3 利用稻壳、蔗渣等农林废弃物直接发电
　　稻壳、蔗渣等农林废弃物直接发电或通过热解气化供热发电的装置在北美、西欧、日本和巴西等许多地区和国家屡见不鲜，在美国即有近400万kW的装机。
　　3.4 利用工业手段将生物质能转换成液体燃料
　　生物质能作为一项低碳能源技术受到广泛的重视。利用液化技术将生物质能转换成液体燃料替代石油是科学家的长期愿望，20世纪80年代已在巴、美等国家实现。通过工业手段，先将玉米、薯类、秸秆等生产出酒精，然后将燃料乙醇脱水，还可以得到乙烯。乙烯又被称为“石化之母”，人们日常化工产品如塑料、布料等大都是由它为原料生产得来的，利用它还可生产许多高附加值精细化工产品，如表面活性剂、溶剂、润滑剂等，这样，农产品由生产出燃料乙醇和乙烯开始，就与化石能源搭上了桥。通过这种途径生产出的生物塑料和纤维，具有生物降解性，不会引起白色污染。
　　总之，在石油资源日趋枯竭的情况下，以取之不尽的生物质能为主要原料、清洁无污染的生物能源，具有巨大的生命力和无与伦比的优势。通过高新技术手段开发生物能源，已成为当今世界发达国家能源战略的重要内容。