李连杰拿到了700元的片酬，让大陆人无比艳羡的一笔钱，而香港人演死尸一天都能挣到50元。
　　随后就有香港老板拍出600万让他来拍两部戏。
　　6000000，这么多的零，他不能拿，因为他是组织的人。组织会涨工资，第二部戏每天2元，第三部戏每天3元……
　　他想起了当年出国表演时所感受到的冲击：“一个小孩子，11岁，中国那个时候只有一个北冰洋汽水，只有一种冰淇淋，你到美国看到十几种冰淇淋的时候会心动的，都会有一些想法。”
　　在组织面前，没有选择的权利。
　　多年之后，他回忆了当年的烦恼：
　　“拍电影以后，遇见了人生中最大的冲击，因为不光是肉体上，开始对人生产生了很多的不了解和痛苦的感受。比如我成名了，一夜之间成名，那么就自以为是了，自以为很了不起，虽然表面还戴着谦虚的面纱，但是内心里觉得“嗯嗯嗯”，很得意的。第一部电影拍完了，我是一天一块钱的人工拍《少林寺》，但是拍完以后，突然有一个人拿了600万的支票给我，600万，在1982年。要我拍两部电影，600万，在那个年代里是多么大的诱惑，真是太美了，我真的很想拿，但是不行，你属于单位，你属于国家，你要回来，拿了的话就要全部上交。”
　　
　　名利场上的功夫巨星
　　
　　李连杰毕竟不是觉远和尚，他没有那种定力，现实让他产生了那个时代的年轻人普遍的困惑。
　　他曾经想去读书，但纵然有邓小平的批示，一个小学生的文化又怎么能跟得上北大清华的要求呢?况且体委从来就不愿意放人。
　　他也下过海，在1980年代末和前妻、师姐黄秋燕一起去深圳经商。显然，那个时候的他还不怎么明白市场游戏的规则，短暂的下海经历很快以失败而告终。
　　和《北京人在纽约》里的王启明一样，他和妻子移民去了当年他不想保护的 美国，在那里终于获得了“自由”身。
　　很快，机会找到了他。
　　他接拍了电影《龙在天涯》，一部反响相当一般的片子。
　　不过因为这部电影，徐克找到了他。带他回到香港，以《黄飞鸿》系列电影为契机，重新杀人华语电影界。
　　一代功夫巨星就此开始诞生。
　　重新踏足名利场，李连杰遇到的不只是成功带来的名利，也有过背叛与恐怖。
　　
　　起初，他的经纪人是嘉禾公司的罗大卫。外界评价，他没有站在李连杰的立场上，甚至还企图用借钱等办法诱使李连杰签下卖身契。
　　很快，李连杰开始罢拍嘉禾的电影。新的经纪人蔡子明很是具有大哥风范，积极为李连杰争取利益，并且初步协调好了他和嘉禾之间的矛盾。
　　随之而来的是蔡子明在1992年的一个早上被枪杀在回公司的路上。第二天，有媒体接到自称为凶手的爆料电话，说自己是被某电影监制以100万港币的价格买凶杀人，事后却只收到50万。
　　李连杰也被警方讯问，时至今日，也没有人知道个中内情。李连杰也只是用“特殊的年代里，刘德华、周润发、周星驰都有过很多故事”来解释当年情形。
　　香港警方派出9个警察24小时保护李连杰。让人感到黑色幽默的是，他正在出演《中南海保镖》。
　　为了保护自己，他给国家主席杨尚昆写信求助。终于，他又回到了北京，开设了正东电影公司，并以《狮王争霸》、《方世玉》、《精武英雄》等影片扬名影坛。
　　结束了和明星利智十年的爱情长跑后，他们终于成婚，在妻子的建议下，李连杰再闯美国，杀向电影业的中心地带好莱坞。
　　他先后出演过《致命武器4》、《致命罗密欧》、《龙之吻》、《游侠》、《狼犬丹尼》……
　　他让好莱坞都知道了，Jet Li，那是功夫巨星。
　　不过，也只是功夫巨星而已，好莱坞需要的是他的打斗，不需要他去做武打之外的事情。没有人想知道黄飞鸿、霍元甲到底是谁。
　　他的根不在这里。
　　
　　“名利已赚到，后半生回馈社会”
　　
　　在他最春风得意时，接替蔡子明成为他经纪人的姐夫因为车祸而去世。他开始思考人生，1997年，李连杰正式拜师学佛，法号“成就金刚”。
　　2003年，他拜在青海玉树一位活佛门下，捐了一千多万给当地修建寺庙、医院、食堂等。
　　生命仿佛是一个轮回。当年他因为扮演觉远和尚而一举成名，成名后的他又在佛教中找寻到了内心的宁静。
　　他曾经和大学生们分享过自己的人生感悟：
　　“80年代整体来讲，是自我中心、自我膨胀、自我痛苦的一个很长的阶段，一直到90年代的时候我才开始慢慢理解。我经过每一个年轻人都想经过的阶段，为自己的名、利、物质奋斗的过程，我完全理解，我也很同情每一个人在这个过程当中所要面对的问题。
　　“到了90年代以后，我开始思考。开始思考我所学的武术，一直就告诉我有‘阴’和‘阳’两方面的东西，但是我似乎总站在‘阴’的一方面去考虑人生，那么也就是以自我为中心。
　　“有一个很大的事件发生，那时候在香港，我正在拍《东方不败》，跟导演有问题，跟电影公司有问题，等等的问题出在一起。那个时候人们说，你跟徐克导演那么好的拍档，怎么会出现问题呢?但是你有一个立场，我有一个立场，肯定会有问题，不信你看，老师和学生有点问题，太太和先生有点问题，我有我的观点你有你的观点，阴阳不和，有问题。
　　“当时我记得很清楚，记者问我，‘你应该很感谢徐克，把你培养出来。’
　　“我那个时候对中国哲学已经很喜欢。当时我说，如果要感谢徐克，我完全同意，但是第一件事要感谢的是我的父母，因为没有他们，就生不了我；第二件事要感谢的是我的国家，因为他们选择了我去学武术；第三个感谢的是我的教练，他培养了我；第四个感谢的是《少林寺》的导演，他发现了我；第五个感谢的是很多的电影公司都请我拍电影；第六当然要感谢徐克导演。
　　“这是我站在‘阳’的立场上去讲一个感谢的观点，但是我同时回答记者说，我想从‘阴’的那一面再说一次，我没想来这个世界，是我妈妈我爸爸一开心就把我弄来的。真的，可能不斯文，但真的不是我选择来的；第二，是国家希望有人才，觉得我是那个人才才把我选上的；第三，我教练也希望选出一个全中国的冠军，培养一个冠军，也不是光培养我一个，我就是挺有天分的才把我培养出来，我也有自己的功劳对不对；电影的导演选一个主角，这么多年轻人不选别人就选你，说明你有这个天分才能做这个主角。所以我有这个天分，做这个主角；到后来电影公司发现我能帮他们赚钱才选了我：徐克也知道我能够演绎这个角色才选择我。
　　“所以，原来站在‘阴’和‘阳’两个不同的角度看同一个问题的时候，答案是不一样的。
　　“我也从这个角度里开始了解生活、了解生命，以至于我后来在香港发展，去美国工作了几年，后来去欧洲工作了几年，一直到现在。
　　“我不习惯站在某一个角度来看问题，我喜欢在两边晃来晃去，我希望了解中国人想什么，我也想了解美国人想什么。因为只要大家作为一个人，有一个立足点的时候，你就会有自己坚信的思维方法，但这并不是真理。对面的那个人，因为他有不同的文化背景，不同的信仰，不同的东西，他会说出跟你相反的论调，但它也不是真理。所以生命不是一条路走到底，所以我一直坚信我们人类是一个‘圆’，因为无极，无极就是一个圆，有了圆以后有了天地，叫阴阳，天地有了四象，之后有了八卦，八八六十四象演变出整个人类，如果太自我为中心，这是我个人的经验，就会有很多痛苦，抛掉自我中心的时候，就会非常快乐。这是我目前经常在做、经常在学的事情。
　　他把《霍元甲》当作是人生自传来演绎——曾经有过的少年轻狂，痛苦反省以及最后的人生醒悟。
　　霍元甲死时42岁。拍摄《霍元甲》时，李连杰也42岁。对武术对暴力他拥有了自己独特的见解：“武力可能是一个解决问题的方法，但一定不是唯一的方法，暴力能够征服别人的肉体，但永远征服不了别人的心。只有爱(才能)。”
　　很多人都说这部电影说教意味太浓，但作为投资人的李连杰并不在乎，在电影里他坚持加上了他的想法：“我没有办法选择生命的开始，但我有勇气走到最后。” 《霍元甲》之后，给他带来名利与烦恼的电影就被他看成了“工作和业余爱好”。他的精力转向去做慈善事业。
　　此前一年的经历，也促使他去思考生命的终极意义。
　　海啸时，他和女儿险些丧命。
　　“第一天晚上，12月25号我去了那里，在夜里，很漂亮的月光，英文来形容就是“地球上最后一块小小的天堂”。第二天早上去玩的时候海啸来了，我当时抱着大女儿，一个阿姨抱着小的女儿在海边玩，我当时真的不知道是海啸，我看海水过来，我以为涨潮了，这可能就是没文化的关系吧。我以为是涨潮，孩子看到海潮上来的时候，她还很高兴，还在踩，后来才发觉有些不对劲儿，海边都没有人了，我们就往岸上走，每走一步海就涨一点，我的阿姨比我矮一点，她开始喝水。
　　“我曾经花过一段时间学习如何面对死亡，在那一刻的时候，我自己并没有什么害怕，人家给你讲死亡的时候，自己不害怕，当时我只有一个信念，保护孩子。这可能就是人的本能，就是我说的爱。当时你的本能就是，四十多岁了，人生已经过了一半，孩子还小，怎么样去保护孩子走出这个困境是当时唯一的念头，走过之后，那一个夜晚。才有时间去想。
　　“在那一个夜晚你会想很多。名是什么，利是什么，真的要做什么，我到底需要什么。我有这么多权和利，我不好好地运用，我只是个保管，下一代争气还好，不争气就丧掉了。但是你会发现，生命很短，不知道什么时候会死，所以，好好利用，好好珍惜每一天。”
　　也是在这一年，他在西藏禅修时因高原反应缺氧险些丧命，此外还亲身经历了南亚大地震。
　　“名利我已赚到，是该回馈社会的时候了。”
　　他在大陆成立了“李连杰壹基金计划”，挂靠在中国红十字会下。
　　此前，他在美国和香港都成立了自己的“壹基金”。
　　他不需要人们一下子捐出巨款，而是期待大家每个月都能捐出一元钱，每个月做一件善事，养成慈善的习惯。
　　他开始有了新的朋友——专家、志愿者、义工、企业家……面对他们，李连杰会双手合十，像一个虔诚的学生虚心学习。
　　一次，他在一家世界500强跨国企业考察管理经验，一位香港高管看到他后，激动地用粤语大喊一声：“黄师傅!”
　　在人们心中，他是永远的大侠。
　　
　　“在那一个夜晚你会想很多。名是什么，利是什么，我到底需要什么。我有这么多权和利，下一代争气还好，不争气就丧掉了。你会发现，生命很短，所以，好好珍惜每一天。”