在她小时候,根据家乡的风俗,许多小伙伴常聚集在一起玩追风筝的游戏,就是把风筝放得高高的,然后一起剪断线,让风筝任意飞,然后孩子们开始追赶,看谁能追上那只最大最美的风筝。按当地的说法,谁能追到最漂亮的风筝,长大后就肯定有大出息。但她经常既不剪断自己的风筝,也不去追别人的风筝。大家都笑她傻。
　　她的父亲是一名画家,很早就让她跟着学素描,希望她将来能在绘画上有一番成就。但她对画画总提不起热情,常趁父亲不注意的时候玩别的。父亲摇头:这孩子,天生吃不了艺术这碗饭。
　　这时妈妈来教导她,因为妈妈是舞蹈演员,便把她带在身边,希望她能受点熏陶。但她几乎没有好好练过,总说自己不是舞蹈家的料。
　　18岁那年,她喜欢上了文学,尤其喜欢童话故事,她的处女作《会飞的镰刀》被收入北京出版社出版的儿童文学集。这对她是一个很大的鼓励。可是她的创作不被人看好,因为当时正流行先锋主义、意识流之类的文学形态,而她选择了儿童文学。
　　可是,她不管别人怎么议论,只是写自己喜欢的故事。后来她发表了《哦,香雪》、《没有纽扣的红衬衫》、《红衣少女》等小说,其独特的视角、清新的文风、细腻的情感、柔婉的叙述引起了文坛的关注,她也开始被越来越多的人喜爱和接受。再后来,她陆续推出一系列重量级的文学作品,跻身当代著名作家行列。
　　她就是铁凝。2006年11月12日,她被选为中国作家协会主席,这是继茅盾、巴金后的第三位中国作协主席。
　　在谈到自己的成功时,铁凝说,保持自己的个性,这是我的秘诀。她说,小时候,每次玩追风筝的游戏,我剪断线后,不仅追不上别人的风筝,连自己的风筝也弄丢了。于是,从那时起,我就明白了人生的道理,当你没能力追上别人的风筝时,最好是先抓住自己的风筝,或许它不大、不美,但它是你的。
　　这是成功的秘诀,也是一种明智之举。