古时候，河南的乐羊子有一个妻子，不知姓什么，但她做事见识广，是很有节操的一位女子。
　　有一天，乐羊子在路上拾了一块金饼，他兴冲冲地拿回家。妻子见后不以为然地说： “我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁方正的人不接受他人傲慢施舍的食物，何况是捡拾别人的失物来玷污自己的品德呢？”羊子听后十分惭愧，把金子扔弃到野外，便出外拜师求学去了。
　　一年后，乐羊子回到家。妻子赶忙起身问他回来的缘故。羊子说：“也没有什么特殊的事情，只是出行在外久了，想念家人而已。”妻子听后，就拿起刀快步走到织机前认真地说道： “机上的布是一丝一丝积累而成的。先织一寸，再织一寸，累寸不已，才成布匹。现在如果割断这些正在织着的丝织品，那就会丢弃成功的机会，迟延荒废时光。您要积累学问，就应当每天都学到自己不懂的东西，用来成就自己的美德。你现在求学半途而廢，那同切断这丝织品又有何不同呢？”乐羊子被妻子的话感动了，又回去继续求学，直到修完学业，七年都没有回来过。期间，妻子辛勤持家，照顾婆婆。
　　一次，邻家的鸡误闯入乐羊子的园中，婆婆便抓来杀了做菜吃。吃饭时，乐羊子妻知道鸡的来历，直对着那盘鸡流泪，不吃饭。婆婆感到奇怪，问她原因，乐羊子妻说：“我是难过家里太穷，不能有好菜吃，才让您吃邻人家的鸡。”婆婆听了大感惭愧，把鸡丢弃不食。
　　后来，强盗入室，想侮辱乐羊子妻，就先劫持了婆婆。乐羊子妻毫无畏惧，操刀而出。强盗却说：
　　“你答应我的要求，我绝不会伤害你，也不会伤害你的婆婆。如果你不答应，我就杀死你的婆婆。”乐羊子妻不甘受辱，仰天叹息，然后举刀刎颈自杀了。强盗十分害怕，放掉婆婆仓皇而逃。
　　太守知道了此事，便下令抓捕盗贼并当众处死，然后赐给乐羊子妻丝绸布帛，为她举行隆重的葬礼，还赐予她“贞义”的称号。
　　【感言】
　　乐羊子妻废金断机，激励乐羊子求学上进，用心良苦。后来，强盗入室，她不甘受辱，以死抗争。在生死存亡的紧急关头，舍生取义，一救婆母之命，二保自身名节。性情之刚烈，丹心照汗青！