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南极的面积有1400多万平方公里,比欧洲或大洋洲的面积都大。尽管面积不小,但那里的气候却十分严醣,甚至比北极还要寒冷,年平均气温在摄氏零下25度左右。在漫长的南极夜里,气温一般都在零下50—60℃,有的地方甚至更低。例如1960年原苏联在南极的沃斯托克基地观察的气温是零下88.3℃,是地球观测史上最低的气温。繁茂的种子植物对于地球上的生物而言,南极可以说是过于严酷的生存环境。因此南极的植物也只限于菌类、苔藓、帅衣之类的低等植物而已。但是,现在南极大陆的植物世界正在发生变异。据英国南极考察队福伯特博