众所周知，能源是人类社会赖以生存和发展的重要物质基础。而在国际油价不断创出历史新高、国内石油需求对外依存度不断提高，节能环保压力日益增大等新环境下，大力发展新能源就显得十分必要且急迫了。
　　我国目前面临的问题是在外供成本增大的同时，自给的成本也在日渐上升。虽然我们拥有丰富的化石能源资源，但煤炭占主导地位，人均能源资源拥有量在世界上仍处于低水平，这种情况难以维持高速的经济增长：另一方面，相对落后的煤炭生产和消费方式，不断对我国生态环境构成威胁，传统能源开采区生态环境日渐恶化。因此，实施“节能减排”战略已经成为国家治理环境问题的关键。
　　如果缺乏适当的“替代能源”，我国每年石油需求将有五分之三的能源没有着落，要么就得付出更昂贵的成本从国外进口。这对我国这样一个面临多变国际环境的政治和经济大国来说，就意味着国家的能源战略安全将直接受到威胁。为此，我国政府提出将通过有序发展煤炭，积极发展电力，加快发展石油天然气，鼓励开发煤层气，大力发展水电等可再生能源，积极推进核电建设，科学发展替代能源，优化能源结构，实现多能互补，保证能源的稳定供应。
　　根据我国产业规划政策，可再生能源将成为能源优先发展的领域。确实，可再生能源的开发利用，对增加能源供应、改善能源结构、促进环境保护具有重要作用，是解决能源供需矛盾和实现可持续发展的战略选择。另一方面，地理环境也使我国拥有丰富的可供利用的可再生能源，北方的风力、太阳能、地热资源非常丰富，南方的水资源可利用潜力也不小。同时，新兴的生物能源技术也日渐成熟。
　　正是基于此，国家为促进可再生能源的发展，已经颁布了《可再生能源法》，制定了可再生能源发电优先上网、全额收购、价格优惠及社会公摊的政策，并建立了可再生能源发展专项资金，以支持资源调查、技术研发、试点示范工程建设和农村可再生能源开发利用。
　　不过，从目前来看，我国可再生能源市场还刚刚起步，离政府提出的“到2010年使可再生能源消费量达到能源消费总量的10％，到2020年达到15％”这一目标还有一定距离。因此，可以预期，无论是水电、风电还是太阳能等，发展都还处在起步阶段，市场前景无比广阔。